Читаем Нашествие Тьмы полностью

Взгляд ее привлекло движение в саду. Непанте она ничего не сказала, лишь вгляделась внимательнее, пока не увидела маленького старичка, задумчиво кивавшего в такт собственным мыслям, – того самого, что разговаривал с Браги в поместье. В следующее мгновение, словно спугнутый кролик, он выскочил через боковую калитку. А еще миг спустя у нее перехватило дыхание – старик верхом на крылатом коне взмыл в воздух до самой луны и унесся на восток.

10

1002 г. от О. И. И

Смыкающиеся круги

I. Из пасти отчаяния

Рагнарсон опустился на камень, едва удерживаясь, чтобы тотчас же не заснуть. Нордмены покорно сдавали оружие, хотя до сих пор толком не понимали, что произошло. Не могли поверить, что их победили те, кого они считали ниже себя.

Для Браги все происходящее тоже казалось сном. Ему потребовались две недели, которые могли бы сломить даже самых крепких людей, чтобы выскользнуть из смертельной ловушки. Он отступал от Майсака, уверенный, что живым из ущелья ему не уйти. Враги подстерегали впереди и сзади, и не было ни одного пути, позволявшего их обойти.

Ему удалось опередить каптала, едва не попав в руки восточных баронов, которые, в свою очередь, шли след в след за отступающим сэром Андвбуром Кимберлином, а потом он нашел выход, казалось бы, из надежно запертой ловушки ущелья. По крайней мере, запертой считали ловушку враги. Пока они оценивали силы друг друга, а он пытался спровоцировать бой, его люди вырубили ступени в склоне ущелья. Оставив внизу все, кроме оружия, они взобрались один за другим наверх. Одновременно вместе с горсткой тролледингцев и итаскийцев Рагнарсон изводил уцелевших шинсанцев каптала, лишая их возможности добраться до баронов.

Беспорядочное, невообразимое сражение между претендентами на столь ограниченной территории длилось четыре дня. Баронов было больше, у каптала же в распоряжении имелись магия и фанатично преданные его малолетнему претенденту солдаты. Рагнарсон понял, что на этот раз ему удалось одержать решающую победу. Он выиграл время – каптал не мог собрать новые силы, пока зима не закроет ущелье. А весной вопрос престолонаследия мог уже решиться. К тому же восточные нордмены были раздавлены. Сейчас главными военными силами в Кавелине располагали Рагнарсон и Волстокин. Если действовать быстро, пока зима препятствует посторонней помощи фаворитам, возможно, он сумеет справиться с задачей – и вернется к Элане.

Если Гарун позволит. А каковы планы Гаруна – он не знал.

Он послал людей по каменным ступеням через горы, а потом обратно вниз в ущелье следом за войсками баронов. Оставленные им животные и снаряжение послужили приманкой. Их бросились грабить, и капитаны Рагнарсона во главе с Черным Клыком нанесли яростный удар. После тяжелого боя они закрыли ущелье позади нордменов. Браги с небольшим отрядом оборонял лестницу, чтобы снова не пришлось пускаться в бегство. В ущелье не было воды. Животные Рагнарсона уже израсходовали и без того скудные запасы еды. Когда узкая горловина ущелья закрылась, дождь стрел не давал возможности оттуда выбраться. У нордменов не оставалось выбора.

Конечно, как и в любых подобных историях, и в этой можно было найти намного большее – превосходящий все границы героизм, вдохновенное командование Черного Клыка, Ааринга, Альтенкирка и сэра Андвбура, а также неожиданно проявившиеся черты их характера.

Рагнарсон взглянул на сэра Андвбура. Его первоначальное мнение о хладнокровии и опыте молодого рыцаря подтвердилось во время операции Кимберлина у истоков Эбелера. Под его командованием вессонцы неплохо себя показали на фоне баронов, особенно во время отрыва от противника и отступления. Однако первое, что тот сделал, заведя людей в ущелье, – гневно обрушился на Рагнарсона.

– Оба предводителя считают, что разделаются с нами позже, – сказал он.

– Горько звучат твои слова.

– Да. Полковник, ты не жил среди их высокомерия. Кавелин – самое богатое среди Малых королевств, и речь идет не только о сокровищах и ресурсах. Состояние его заключается в человеческих возможностях. Но ты видишь, как гении вессонцев, силуро и марена-димура пашут землю, опорожняют ночные горшки и едят в лесах личинок. Ничего иного им не позволяют. Тем временем идиоты-нордмены ведут страну к катастрофе. Думаешь, низшие классы взбунтовались под давлением событий? Нет. Это случилось из-за тупых излишеств моего класса… С такими, как Эанред Тарлсон, каждый в королевстве мог бы жить достойно. Но им постоянно вставляют палки в колеса – разве что они, как Тарлсон, завоюют милость короля. Это невыносимо. Это скандал.

Рагнарсон тогда ничего ему не ответил. Он так и не понял, что у сэра Андвбура есть своя цель, но решил не спускать с него взгляда.

Черный Клык и Ааринг присели рядом.

– Нужно отсюда убираться ко всем дьяволам, пока Шинсан не решит взять реванш, – сказал Хаакен. – Но в лагере нет никого, кто способен пройти хотя бы милю.

– Значит, у нас так или иначе не остается выбора. Стоит ли беспокоиться?

Черный Клык пожал плечами.

– А что с пленными? – спросил Ааринг.

Перейти на страницу:

Все книги серии Империя ужаса

Нашествие Тьмы
Нашествие Тьмы

Тень бесконечной ночи За громадными горами под названием Зубы Дракона, куда не достает холодное дыхание Ветра-Оборотня и пламя начала мира, над стенами замка Фангдред возвышается Башня Ветров. Обитатель этой одинокой цитадели, бессмертный чародей, развязывает войну за вековую любовь Непанты, сестры Королей Бурь…Дитя октября Октябрь – пора, когда листья обретают цвет крови, а ветер пронизывает до костей; это время темных и странных свершений. У королевы рождается дитя Тьмы, и его крики слышны далеко за вершинами Зубов Дракона, на краю мира, где Непанта и Насмешник ждут войны, которой страшатся даже чародеи.Нашествие Тьмы На краю империи война – не только ад. Насмешник потеряет в чертогах смерти старых друзей, но обретет новых сторонников среди залитых кровью и усеянных костями полей. Дитя войны завладеет мечом истины, и наконец раскроется роковая тайна Звездного Всадника.

Глен Чарльз Кук , Роберт Энтони Сальваторе

Фэнтези

Похожие книги