Нашествие Тьмы

– В твоем доме, – заикаясь, пробормотал Ааринг. – Кто-то… Убийцы.

– Но… – Браги ничего не мог понять.

Убийцы? Откуда? Может, грабители? Ни у кого не было причин нападать на его дом.

– Твой сын… Гундар… он пришел в казармы. У мальчишки истерика. Он рассказал, что все умерли, а потом объяснил, что Хаакен велел найти меня. Я сразу же послал туда двадцать человек, а потом пришел сюда.

– Ты сам проверял?

– Нет. Я сразу пошел к тебе.

– Идем.

– Я привел коня.

– Хорошо.

Рагнарсон подвесил к поясу меч, который всегда держал под рукой, и побежал за Аарингом, а затем они галопом помчались по опустевшим улицам.

– Стой! – крикнул Браги, когда до дома оставалось четверть мили.

Он увидел в парке белое пятно. Мужчина едва дышал, но узнал Рагнарсона, и на искаженном агонией лице возникла безмерно удивленная гримаса. Он попытался воспользоваться кинжалом, но Браги отобрал у него оружие, и вскоре тот умер.

– Потеря крови, – заметил Рагнарсон. – Кто-то серьезно его ранил.

Он протянул нож Аарингу.

– Кинжал харишей.

– Угу. Идем.

О случившемся уже расходились слухи. Худой, с землистым лицом Майкл Требилькок был уже на месте. Вальтер с Мглой прибыли одновременно с Браги – их дом стоял чуть дальше по той же аллее. Во дворе толпились соседи, но солдаты Ааринга не подпускали их к дому.

Браги взял у Ааринга кинжал и подал его жене Вальтера:

– Он освящен?

Высокая, невероятно красивая женщина прикрыла овальные глаза. Внезапно она застонала, отбросив клинок, и солдат тут же пошел его искать. Мгла дважды глубоко вздохнула:

– Да. Твоим именем. Но не в Аль-Ремише.

– Что? – Ответ ее вовсе не удивил Браги. – Тогда где?

– Он настоящий. Это нож харишей. Под твоим именем есть еще одно, на котором нет крови.

– Краденый нож. Так я и думал.

– Что? Как? – удивился Ааринг.

– Они все еще там? – спросил Браги.

Убийцы-хариши обычно работали группой и не оставляли после себя раненых.

– Да, господин, – ответил солдат. – Наверху.

– Идемте, – обратился Рагнарсон к Аарингу, Вальтеру и Мгле. – И ты тоже, Майкл.

Требилькок был воистину странным молодым человеком. Он прибыл из Ребсамена в компании Гьердрума, когда адъютант Рагнарсона закончил университет. Его отец Уоллис Требилькок, из дома Браден, родом из Чешина, Беделианская лига, умер незадолго до этого, оставив ему громадное состояние. Майкла совершенно не заботили деньги, как и ничто другое, кроме желания оказаться рядом с творцами и движителями истории. Рагнарсон с самой первой встречи ощутил к нему отцовскую привязанность, так что тому удалось проскользнуть через черный ход в узкий круг его приближенных.

Рагнарсон уже был потрясен до глубины души, хотя еще и не знал, насколько велики его потери. То была защитная реакция, которой он научился на собственном горьком опыте в возрасте пятнадцати лет. Именно тогда, впервые пережив катастрофу и отчаяние, он понял, что боль мужчинам могут причинять не только удары меча. Он научился всему в ту ночь, глядя, как умирает с распоротым топором животом отец… С тех пор умерли многие его добрые друзья и товарищи по оружию. И он учился, учился и учился – подавлять эмоции, пока не развеется дым, пока не осядет пыль, пока не будет отбит враг.

Присев возле лежавшего в коридоре тела, он раздвинул на нем одежду:

– Смотри. – Он похлопал его чуть выше сердца.

– Что? – спросил Вальтер. – Татуировка? У них всегда она есть.

– Смотри внимательнее! – рявкнул Рагнарсон.

Вальтер пригляделся к трехцветной татуировке в виде трех переплетенных наклонных букв. Они означали: «Возлюбленный Господом». Тому, кто их носил, был обеспечен вход в рай.

– Что?

– Видишь?

– Конечно.

– Почему?

Вальтер не ответил.

– Он мертв, Вальтер. А когда уходит душа, буквы исчезают.

– Ну да, верно.

Это действительно было так – по крайней мере, когда речь шла о настоящих убийцах-харишах. Якобы это означало, что душа вознеслась на небеса. Некоторые циники, однако, заявляли, что татуировка исчезает, чтобы никто не мог обвинить последователя культа в неудаче.

– Кто-то тут основательно постарался, – заметил Браги. – Но у них вполне могло получиться.

Вполне могло – мало кто из тех, кто не принадлежал к культу харишей, знал эту тайну, и большинство из них составляли соратники бин Юсифа.

Загадочный друг Рагнарсона наверняка исследовал все тайны культа – он в течение целого поколения был главной целью его атак. И он до сих пор жив.

– Тут какая-то ловушка, – сказал Браги.

– И что теперь? – спросил Вальтер.

– Это ты умеешь разгадывать подобные загадки. Допустим, эти люди – часть некоего более крупного плана. Если у них ничего не вышло, а мы не сделали из этого вывод, что за все ответствен Эль-Мюрид, – кого бы ты стал подозревать?

– Учитывая их предполагаемое происхождение…

– Гарун. Естественно. Есть и другие, но кто еще мог быть в этом заинтересован?

– Двойная ловушка?

– Многоуровневая. Всегда есть разные уровни. Непосредственная атака слишком очевидна…

– Значит, что-то начинается?