Нашествие Тьмы

– Она самая, – кивнул Вартлоккур. – Одно из ее наиболее интересных свойств – способность ускользать от чужого внимания и памяти. Она невероятно неуловима.

– Проклятье, наверняка она где-то здесь, – сказал Рагнарсон. – Кажется, я не так давно ее видел. Либо в этом шкафу, либо в сундуке с одеждой. Элана никогда не придавала ей особого значения.

– Прекрасный способ что-то спрятать, – заметил Вартлоккур. – Вряд ли она где-то здесь. Я ее не чувствую.

– Майкл! – проревел Рагнарсон. – Ярл! Ищите!

Он закрыл лицо руками. Слишком многое случилось за эту ночь. Со всех сторон на него обрушивались удары, которых с лихвой хватило бы на троих. И было предчувствие, что у него попросту не найдется времени на то, чтобы утолить горе, успокоиться и пересмотреть свои цели.

Поиски ничего не дали. У убийцы, найденного в парке, при себе тоже ничего не было. И Рагнар говорил, что тот даже не успел войти в хозяйскую спальню.

– Ярл, где Рагнар?

– Мгла забрала его к себе.

– Пошли кого-нибудь за ним. Пора парню увидеть собственными глазами, как выглядит взрослая жизнь.

Возможно, подумал Браги, он сам проживет недолго – могут появиться новые убийцы. И тогда Рагнар должен стать его мечом из могилы.

– Ярл, – сказал он, когда Ааринг вернулся, – приведи завтра еще людей. Найдите этот амулет, талисман, или как его там. Вальтер, как думаешь – Мгла не откажется на какое-то время взять под опеку моих детей? У меня будет полно дел, пока все не успокоится.

– Если ей поможет Непанта, она наверняка справится.

Рагнарсон смерил его взглядом. Вальтер наверняка знал… Но что теперь горевать? Что, собственно, мог сделать Вальтер? Донести на Туррана? Кто еще мог знать? Кто им помогал? Хаакен? Хаакен был тогда в доме… Нет. Браги знал брата. Хаакен перерезал бы им горло, если бы знал.

Он начал размышлять о случившемся. Нужно было раскрыть тайну.

Вартлоккур позвал его в пустой угол.

– Я появился в весьма напряженную минуту, – прошептал чародей. – Но то, что привело меня сюда, еще не случилось. И если ты будешь действовать быстро, возможно, удастся все предотвратить.

– Что? Что еще может случиться? Что еще они могут мне сделать?

– Не тебе. Кавелину. Ничего личного. Хотя пострадать можешь и ты.

– Не понимаю.

– Твоя другая женщина.

Внутри у Рагнарсона все сжалось.

– Фиана? То есть… королева?

– Мое внимание привлек ребенок.

– Но ведь…

– Уже скоро. Через два или три дня. Мои пророчества, хоть и нечеткие, сходятся в одном: дитя, которого коснулось в чреве Фианы древнее зло, может сотрясти основы мира… если выживет. Но может и не выжить. Есть силы, которые…

– Силы… Я стер бы тебе подобных с лица земли, если бы мог…

– В таком случае мир стал бы чересчур уныл, мой господин. Но сейчас важнее всего королева. И ребенок.

– Боги, как же я устал! Устал от всего. Десять лет назад, когда у нас был земельный надел в Итаскии, я жаловался, что жизнь становится скучна. Теперь бы я все отдал, чтобы вернуться в те времена. Моя жена была бы жива. Как и мои дети…

– Ошибаешься. Я знаю.

Рагнарсон посмотрел ему в глаза. Да, Вартлоккур знал. С той же безысходностью он жил уже сто лет.

– Карак-Страбгер… Баксендаль. Почти пятьдесят миль. Успеем?

– Понятия не имею. Если лошади будут быстры…

– Заберем их у курьеров.

Новацией Рагнарсона, которую, впрочем, подсказал ему Дерель, была система курьерской почты, позволявшая быстро предупредить об опасности. Ее промежуточные станции находились в главных постоялых дворах провинции. Каждая получала субсидии на содержание лошадей для курьеров. Система эта обходилась значительно дороже традиционной, когда почту просто вручали направлявшемуся в нужную сторону путнику и передавали таким образом из рук в руки, пока та не добиралась до адресата. Новая система, однако, была намного надежнее. Рагнарсон рассчитывал, что когда-нибудь ему удастся убедить Торговую Гильдию, чтобы та пользовалась исключительно ею, обеспечив очередной источник доходов для короны.

– Ярл, прикажи оседлать лошадей и привести их к дому. Скажем… трех. Для меня, для чародея и для Рагнара. Хаакен остается за главного, пока я не вернусь. Его слово – закон. Ясно?

Ааринг кивнул.

– Вальтер?

– Понял. – Он бесстрастно взглянул на Браги.

Браги не сомневался, что его поездка к королеве станет дополнительным поводом для сплетен, но не стал ничего говорить по этому поводу. Его соратники могли решить и сами, следует ли держать язык за зубами.

Он по очереди посмотрел на каждого. Взгляд его упал на Майкла Требилькока. Бледный юноша все еще целился в Вартлоккура – машина, а не человек.

– Извини, – обратился Рагнарсон к чародею. – Майкл, можно тебя на минуту?

Он отвел его вниз, а потом на другую сторону сада. Над Капенрунгом уже занимался рассвет. Где-то там, страдая, лежала Фиана, а их дитя пыталось раньше времени вырваться из утробы.

– Майкл…

– Да?

– Я пока не слишком хорошо тебя знаю. Ты все еще мне чужой, даже по прошествии нескольких лет.

– Да?

– У меня насчет тебя странное предчувствие. Ты мне нравишься, и я тебе доверяю. Но не ошибаюсь ли я?

В саду царили мир и спокойствие. Сзади дом Рагнарсона выглядел столь же безмятежно, как и соседние.