Нашествие Тьмы

– Не уверен, что понимаю, о чем ты.

– Я понятия не имею, кто ты, Майкл. Ты до сих пор полностью закрыт. Мне известно о тебе лишь то, что рассказал Гьердрум. Ты ничего о себе не говоришь. Ты полная загадка. Естественно, это твое право, но ты стал частью команды. Я едва заметил, как это произошло, – слишком уж ты скромен. Ты много чего слышишь и видишь, всех знаешь. У меня такое ощущение, будто твой разум способен делать выводы, даже когда не хватает данных, и ты обычно оказываешься прав. Я не ошибся?

Требилькок покачал головой. В бледном утреннем свете он напоминал призрака, похожего на ожившую мумию.

– Спрашиваю еще раз – тебе можно доверять? – Браги подождал полминуты, но Требилькок молчал. – Ты действительно на моей стороне? Или мне когда-нибудь придется тебя убить?

Требилькок даже не дрогнул. Рагнарсону вновь показалось, что для молодого человека не существует такого понятия, как страх.

– Тебе не придется меня убивать, – наконец ответил Майкл. – Я здесь с тех пор, как окончил университет. Теперь это моя страна, и вы – мой народ. Я тот, кто я есть. Жаль, что ты этого не понимаешь и постоянно думаешь неизвестно о чем. Но здесь я у себя дома.

Рагнарсон посмотрел в блеклые глаза Требилькока – и поверил ему:

– Хорошо. Тогда у меня есть для тебя работа.

– Да?

Впервые с тех пор, как Браги встретил Майкла, он увидел на лице парня тень хоть каких-то чувств, и ему показалось, будто он понял. Майкл был сыном богача – когда у него появлялась возможность хоть что-то сделать для себя или других?

– Все просто. Делай то же, что делал раньше, – смотри и слушай, крутись поблизости, только теперь побольше. Впрочем, Гьердрум говорит, ты и так повсюду болтаешься. – Рагнарсон посмотрел на восходящее солнце. – Майкл, я никому больше не могу доверять. И меня это пугает.

Появился Ааринг:

– Лошади готовы. Я также приготовил для вас кое-какую поклажу.

– Спасибо, Ярл. Майкл?

– Да?

– Удачи.

Рагнарсон оставил бледного юношу в глубокой задумчивости.

– Ярл, я передумал. Знаешь, что связывает меня с королевой?

– Я достаточно об этом слышал.

– Да, конечно. Теперь уже нет смысла скрывать. Но не цитируй меня. Понял?

– Само собой.

– Могут быть какие-то проблемы?

– Тысячи. Но больше всего меня пугает вопрос: что будет, если она этого не переживет? Твой друг-чародей говорил… Говорят, у нее были сложности с первым ребенком?

– Да. Вот чего я хочу. Все солдаты в столице, за исключением воргребергцев и королевских войск, с завтрашнего дня не должны покидать казарм. Приказ нужно отдать до того, как разойдутся новости о случившемся. И немедленно найди полковника Ориона – пусть будет готов к отъезду. Возьму его с собой – будет хоть одна змея за пазухой. Да, и объяви тревогу в провинциях. Ополчение должно быть наготове. Пограничная стража – в наивысшей готовности. Вальтер может распустить слухи о возможном перевороте – это снимет все вопросы насчет запрета покидать казармы. Понял?

– Будет сделано.

Уже взошло солнце, когда трое мужчин и мальчик отправились верхом на восток.

8 Зима – весна 1011 г. от О. И. И Узник

Боль была нескончаемой.

Шепот… мягкий зловещий шепот постоянно звучал в ушах. Он был упрям – настолько дьявольски упрям, что ему даже в голову не пришло закричать, требуя облегчения страданий. Он не знал, где находится, не знал, кто его пленил и почему. Он не знал ничего, кроме боли. Единственным, кого он видел, был человек в черном, человек в маске. Ему ничего не говорили, только спрашивали – если вообще открывали рот. Сперва ему задавали вопросы про Браги и Гаруна. Он ничего не рассказывал, поскольку ничего не знал. Слишком долго он прожил вдали от них.

Он проснулся, услышав какие-то звуки. Вернулся человек в маске.

– Горе мне! – пробормотал Насмешник, еще сильнее вжимаясь в стену и пол.

На этот раз ничего хорошего ждать не приходилось – его не навещали уже неделю. Но теперь их было только четверо, и даже столь малому он был рад.

Каждый держал в руке факел. Насмешник наблюдал из-под полуприкрытых век, как помощники вставляют их в подставки вне его досягаемости, по одному на каждой стене. Человек в маске поставил факел над дверью, а затем закрыл ее – естественно, не потому, что Насмешник мог сбежать. Он не приказал запереть дверь снаружи – он просто закрыл ее, чтобы узнику случайно не пришло в голову, что за железным засовом существует еще какой-то мир. Мир Насмешника представлял собой камеру из черного камня, размером двенадцать на двенадцать на двенадцать футов, без окон. Всю ее обстановку составляли лишь кандалы. Никакого подобия уборной тоже не было: с точки зрения тюремщиков, он вполне мог существовать в собственных испражнениях.

Больше всего его беспокоило молчание человека в маске. Тот неизменно стоял перед самой дверью, неподвижный, словно статуя, пока его подручные демонстрировали умения причинять боль. На этот раз они дали пленнику время прийти в себя и не привели с собой достаточное подкрепление.

И он взорвался.