Нашествие Тьмы

– Плод перезрел. Ты точно уверен?.. Ого! – Он поспешно коснулся живота, и его лицо исказилось в недоверчивой гримасе. – Вахтель, есть успокоительное?

– Я не хочу ей ничего давать, чтобы потом не пожалеть.

– Дай. Ей понадобится. Придется резать. Ни одна женщина не в состоянии растянуться настолько, чтобы родить такое.

Смерив его взглядом, Вахтель отпустил лодыжки Фианы, и чародей тотчас же занял его место.

– Двадцать с лишним фунтов, – пробормотал Вартлоккур.

– Не может быть!

– Ты это знаешь, и я знаю. Но существо в ее утробе… Скажи ему, доктор. Маршал?

– Гм?

– Не знаю, как сказать… не уверен, что сам понимаю. Это не твой ребенок.

Даже удар дубинкой исподтишка не оглушил бы сильнее Рагнарсона.

– Но… этого не может быть. Она…

– Погоди. Это как раз труднее всего объяснить.

– Говори. Я хочу услышать.

– Помнишь заговор Йо Си и каптала из Савернейка? То, в чем признался тебе каптал, прежде чем ты его казнил?

Каптал был капитаном мятежников во время войны, а покровительствовал ему Принц-Демон. Шинсан послал ему на помощь легионы, которые Рагнарсон победил здесь, под Баксендалем. Вся история началась с искусственного оплодотворения Фианы во сне, а целью ее было рождение наследника, которым бы полностью управлял Шинсан. Вдобавок ко всему заговорщики подбросили вместо новорожденного другого ребенка, вызвав тем самым сомнения в законности престолонаследия. Но Йо Си совершил серьезную ошибку: ребенок Фианы оказался девочкой. И это намного все осложнило.

Позже Йо Си и Ну Ли Си понесли заслуженную кару в замке Фангдред. О заговоре забыли, пока о нем вновь не напомнила дочь Йо Си, Мгла. Окончательное поражение мятежников означало возвращение девочки домой, к матери, – однако зимой она умерла от укуса паука.

– Ладно. Ближе к делу.

– Это тот самый ребенок, который должен был тогда родиться.

– Что? Чушь какая-то. Я не врач и не чародей, но мне прекрасно известно, что беременность не длится пятнадцать лет…

– Признаюсь, я тоже сбит с толку. Если это потомок Йо Си – тогда, естественно, Каролан была твоей дочерью.

Фиана металась уже значительно слабее – снадобье Вахтеля действовало.

– Чародей, я готов поверить почти во что угодно, – сказал Рагнарсон. – Но никто не сможет меня убедить, что женщина родила моего ребенка за пять лет до того, как я с ней встретился.

– Не важно, во что ты веришь. Сам увидишь, когда она родит. Доктор, согласен, что придется резать?

– Да. Я целый месяц этого опасался, но медлил с решением, надеясь, что… Ей следовало сделать аборт.

– Когда?

– Ты мне поможешь?

– Если сумею убедить маршала…

– В чем?

– Что это не твой потомок. И что ты мне позволишь это сделать.

Рагнарсон с подозрением прищурился.

– Я знаю, о чем ты думаешь. Ты мне не доверяешь – не знаю почему. Но давай попробуем. Достанем ребенка. Если захочешь признать его своим – твой выбор. Если нет – я его забираю. Договорились?

«Зачем Вартлоккуру лгать?» – подумал Рагнарсон. Тот был намного умнее его…

– Ладно, делайте, дьявол с вами. Пусть уж поскорее все закончится.

– Нам потребуется какое-нибудь…

– Я уже присутствовал при родах. Аж девять раз. – (Трое детей Эланы умерли вскоре после рождения.) – Вахтель, скажи этой… как ее там звать… пусть займется. Потом объяснишь мне, почему ничего не готово.

– Все готово, господин. – Вахтель разозлился.

Никто не имел права оспаривать его опыт или преданность делу.

– Хорошо. Начинаем. – Рагнарсон уселся на сундук с бельем. – Буду сидеть и смотреть. – Он положил меч на колени. – Если что-то пойдет не так – буду крайне недоволен.

– Господин, я ничего не могу обещать. Ты сам прекрасно знаешь. Матери редко переживают операцию…

– Доктор, я тебе доверяю. Режь.

Вахтель начал резать. Несмотря на снадобье, Фиана закричала. Ее привязали к кровати и позвали солдат, чтобы помогли ее держать, но она все равно вырывалась и кричала…

Вахтель и Вартлоккур делали все, что было в их силах. Рагнарсон им не мешал, понимая, что не в силах помочь. Взяв ее за руку, он заплакал, но и слезы тоже не могли ничего изменить, как и самые могущественные заклинания жизненной магии Вартлоккура.

– Судьбу не победить.

– Судьбу? К дьяволу судьбу! Сохраните ей жизнь! – Рагнарсон схватился за меч.

– Может, ты и маршал! – крикнул Вахтель. – Может, у тебя и есть власть, чтобы меня зарубить! Но, дьявол тебя побери, это моя работа! Так что сядь, заткнись и не вмешивайся. Мы делаем все, что можем. Для нее уже слишком поздно – мы пытаемся спасти ребенка.

Существовали границы, за которые Вахтель никому не позволил бы перейти, и солдаты были с ним согласны. Гьердрум, адъютант маршала, и еще двое солдат встали между ним и Рагнарсоном.

Пока Вахтель оперировал, Вартлоккур совершал быстрые магические пассы. Они закончили одновременно. Ребенок покинул утробу мертвой женщины и повис над постелью, окруженный созданной чародеем сферой. Он смотрел на них жестоким, полным разума взглядом. Впрочем, внешне он выглядел как обычный младенец-переросток.

– Это не мой сын, – сдавленно простонал Рагнарсон.

– Я тебе говорил, – огрызнулся Вартлоккур.

– Убей его!

– Нет. Ты сам сказал…