– Отлично, даже десяти хватит. Если мне не удастся вернуться… – Он подписал расписку на десять нобилей и сгреб монеты, которые едва успевал отсчитывать старик. – Спасибо, господин Дантис. Тебе цены нет. – Он поцеловал старика.
– Майкл!
– Пока, через пару дней увидимся.
Он выскочил за дверь. К нему шел Арал с лошадьми.
– Это все, что осталось у Трего.
– Потом сменим. Видел, куда они поехали?
– В ту сторону. Если они собираются покинуть город, им придется проехать через ворота. Наверняка ведь не через Западные? Если смотреть оттуда, где мы стоим, – получается через Южные или Восточные?
– Но через какие именно? Не важно. Посмотрим, удастся ли их догнать.
Они промчались по улицам, словно нордмены из прошлого, и вряд ли им удалось обрести в тот день много новых друзей. Отряд Непанты они догнали, когда тот сворачивал на Дворцовую дорогу, ведшую к Восточным воротам.
– Теперь они у нас в руках, – рассмеялся Требилькок. – Можем поехать кругом и опередить их.
– Почему бы просто не проехать мимо?
– Женщина меня знает.
– Как хочешь. Здесь ты главный. Что сказал старик?
– В смысле?
– Насчет того, что я еду с тобой. Он постоянно пытается усадить меня за гроссбухи.
– Проклятье… я совсем забыл, Арал.
– Ты ему не сказал?
– Я был слишком занят, пытаясь одолжить у него денег.
– Ладно, как-нибудь переживет. Он привык, что я исчезаю на пару дней каждый раз, когда найду новую шлюху.
Приключение это, однако, продлилось намного дольше, чем они предполагали.
Дорога сворачивала на восток, вела через провинции Форбек и Савернейк и часто меняла направление. Те, за кем они следовали, избегали контактов с людьми. Майклу и Аралу приходилось проявлять немало изобретательности, чтобы их не потерять и вместе с тем остаться незамеченными.
– Похоже, они очень спешат, – проворчал Арал на третье утро. До этого он не жаловался, но его донимала боль в ягодицах – к долгим дням в седле он не привык.
– Не беспокойся, наверняка они скоро сбавят ход. Ты уж точно выдержишь дольше, чем женщина и мальчик.
Слова Майкла пришлись точно в цель – о том, чтобы Арала могли опередить мальчишка и сорокалетняя баба, не могло быть и речи. То, что они основательно влипли, Майкл понял, лишь миновав ночью Баксендаль и выехав на дорогу к Майсаку, последней крепости Кавелина высоко над ущельем Савернейк. Именно там, между Баксендалем и Савернейком, стояло несколько памятников времен гражданской войны. Рассказывали, будто в тех краях все еще можно найти поломанные мечи и расколотые кости.
Две недели спустя после того, как Майкл и Арал проскользнули мимо Майсака, они добрались до места, откуда уже были видны Восточные пустоши.
– Бог мой! Ты только посмотри, Майкл. Там ничего нет. Только трава.
Требилькок все больше нервничал. Как им не заблудиться в этом огромном зеленом океане? Но ведь караваны же как-то приходили и уходили…
Караваны они встречали каждый день. Торговцы спешили добраться пораньше, чтобы получить лучшую цену. Иногда Майкл и Арал присоединялись к идущему на восток каравану, встречая кого-то из знакомых, и таким образом им удавалось не терять из виду цель. Нагнать отряд они планировали позже, у руин Гог-Алана. Похитители Непанты могли направиться в сторону Некремноса, или Троеса, или любого находившегося под их протекторатом города. И кто мог знать, куда они двинутся дальше?
По дороге Майклу и Аралу приходилось покупать лошадей, еду, снаряжение и оружие, и сделка каждый раз оказывалась не слишком выгодной – торговой жилкой у Требилькока и не пахло. В конце концов он передал обязанности интенданта Аралу, куда лучше умевшему торговаться. Лишь в ситуациях, где могло потребоваться силовое решение, Требилькок оказывался воистину неоценим. Люди с радостью уступали, стоило им увидеть его глаза. Майкл не понимал, в чем дело, но охотно этим пользовался, почувствовав, что взгляд – лучшее его оружие. Он учился владеть оружием, как и все в Ребсамене, но не считал себя особо одаренным в этой области. Собственно, он ни в чем не считал себя особо одаренным, если только не оказывался лучшим среди тех, кто его сейчас окружал.
Они добрались до Гог-Алана. Арал нашел человека, который был другом его отца, и с помощью Майкла написал письмо Дантису-старшему, а также новую расписку на имя семьи Дантис, которую Майкл обещал оплатить. Там же они узнали, что Непанта и ее сопровождающие отправились в сторону Троеса.
В ту ночь ни одна сила не могла бы заставить Арала двигаться дальше. Старый Гог-Алан лежал в руинах, став жертвой могущества Ильказара четыре столетия назад. Однако в его окрестностях вырос торговый город, где были доступны любые, даже самые порочные развлечения. Аралу требовалось выплеснуть накопившуюся энергию, на что у него ушло две ночи. Смирившись с неизбежным, Майкл попытался составить ему компанию, после чего, с легким туманом в голове, они продолжили путь.
Те, кого они преследовали, двигались теперь намного медленнее – здесь маршал Кавелина уже не мог до них дотянуться. Майкл и Арал нагнали их за неделю, в ста милях от Троеса.