Нашествие Тьмы

– Далеко не уйдут. В Баксендале их никто не встретит с распростертыми объятиями. Они будут держаться поблизости, пока ты не решишь уехать в Воргреберг.

Вартлоккур настоял, чтобы Гьердрум увидел собственными глазами его творение. Эанредсона стошнило с первого взгляда.

– Извини, – обиженно вздохнул Вартлоккур. Сам он настолько гордился собой, что забыл: мастерство способны оценить лишь люди особого рода. – Ладно, поехали. Мы нужны в Воргреберге.

– Ты собираешься забрать… это… с собой? – (Вартлоккур озадаченно кивнул.) – Тогда лучше сделать это втайне. В полнейшей тайне, если не хочешь, чтобы вспыхнул мятеж. Вряд ли черная магия пользуется популярностью у простого народа.

Вартлоккур вновь почувствовал себя уязвленным. Его величайшее творение должно остаться в полной тайне?

– Ладно, оставлю его здесь.

– Хорошо. – Гьердрум еще раз взглянул на Нерожденного, на этот раз сумев подчинить себе собственный желудок.

– Ты к нему привыкнешь.

– Не имею ни малейшего желания. Его следовало убить сразу же, как только Вахтель понял, кто он.

– Ты и впрямь не слишком далек…

Гьердрум не стал спорить:

– Раз уж собрались ехать – поедем. Слишком долго меня не было в городе. Тот чужак, Пратаксис, наверняка успел все развалить.

Они выехали в тот же день. Гьердрум не стал останавливаться на ночь, и на следующий вечер они добрались до Воргреберга, усталые и измученные. Гьердруму пришлось сослаться на репутацию чародея, чтобы слуги не помчались разносить ужасные сплетни.

Отдохнуть Гьердруму и Вартлоккуру так и не удалось – Пратаксис тотчас же потащил их в кабинет маршала.

– Как раз вовремя, – заметил Рагнарсон. – Ты получил письмо Дереля?

– Нет, – ответил Гьердрум.

– Видимо, вы разминулись. Впрочем, ничего особенного – просто записка, чтобы ты тащил свою задницу домой.

– Я ждал, когда он закончит.

– Все в порядке?

– Мне еще нужно позаботиться, чтобы слуги обо всем забыли, – ответил чародей.

– В том нет необходимости – новости уже разошлись. Тинг выбрал меня регентом. Уже созвана комиссия по рассмотрению кандидатур на роль короля.

– Кое о чем им в любом случае следует забыть, – буркнул Гьердрум.

Рагнарсон посмотрел на Вартлоккура.

– Я совершил несколько колдовских обрядов, от которых ему несколько не по себе. И прежде чем мы уехали, я попытался увидеть пророчество. Оно очень нечеткое, но я разобрал два имени – Бадаламен и копье Одессы Хомера.

– И что это значит?

– Не знаю. Бадаламен, возможно, имя человека. Копье, похоже, некое мистическое оружие, но я никогда о таком не слышал. Что странно – обычно о подобных вещах хорошо известно.

– Мне это тоже ни о чем не говорит, – сказал Рагнарсон, после чего поведал о последних событиях в Воргреберге, закончив словами: – Я начал подготовку к мобилизации.

– До того, как уедут наемники? – спросил Гьердрум. – Да они же с удвоенной силой на тебя накинутся.

– Не проблема. Орион хочет уйти и попробовать что-то разнюхать в Высоком Утесе насчет связей с Шинсаном. А мы тем временем перевернем Кавелин вверх дном. Со всеми этими убийствами и похищениями пора кончать.

Вартлоккур просиял:

– У меня есть прекрасное орудие. Идеальный слуга, идеальный охотник…

– Гьердрум? О чем это он?

– Видел я этого идеального охотника…

Рагнарсон переводил взгляд с одного на другого.

– Это младенец, – сказал Гьердрум. – То демоническое создание. Чародей сохранил ему жизнь.

Рагнарсон откинулся в кресле и закрыл глаза. Он долго молчал, затем, превозмогая отвращение, бросил:

– Расскажи.

– Я его спас, – ответил чародей. – Я сделал все необходимое, чтобы он остался жив, а потом привязал его к себе и обучил. Он вовсе не такой уж плохой, как кажется твоему другу.

– Это чудовище. Ты должен его убить.

– В душе я согласен с Гьердрумом. Чем он может нам помочь?

– Он может найти людей, которых мы ищем. И убить их – или доставить к тебе.

– Как он отличит врагов от друзей? Когда ты сможешь начать?

– Я могу его вызвать хоть сейчас. Он обнаруживает врагов, читая мысли.

Браги почувствовал, как встают дыбом волосы на затылке. Читая мысли? Вероятно, у всех – как друзей, так и врагов.

– Дай мне подумать. Гьердрум, ты привез Фиану?

Эанредсон кивнул.

– Хорошо. Займись похоронами – и чтобы они прошли с не меньшим размахом, чем коронация. Мы выставим ее тело на всеобщее обозрение – пусть у народа будет хоть какое-то занятие. В Воргреберге в последнее время становится неспокойно, и нужно отвлечь внимание людей. Я чувствую, что на развлечения времени больше не остается. – Он посмотрел на Вартлоккура. – Мы могли бы первыми нанести удар по Шинсану?

– Слегка их потрепать? Нет. Они уже выступают. Древний клич о предназначении эхом разносится от границы до границы. Они уже восстановили силы после войны с Эскалоном и вражды между О Шином и Мглой. Они готовы, и им недостает только одного – врага. Тервола нужны мы.

– Откуда ты знаешь?