Нашествие Тьмы

Снова появился Радеахар и унес очередное существо. Рагнарсон ненадолго спустился на уровень ниже, где уже ждали полдюжины гонцов. Его оборона едва держалась, и капитаны требовали приказов. Солдаты пребывали на грани паники.

– Стоять до последнего, – приказал он. – Главное – продержаться. Наши чародеи уже работают.

Вернувшись на стену, он увидел, что чародеи-люди последовали примеру Визигодреда, пытаясь с помощью света отогнать саван-далаге. Божье Яйцо, Многоглазый и Зиндаджира сосредоточились на остальных тварях.

– На тех человекообразных Сила не действует, – прогремел Зиндаджира.

Рагнарсон вспомнил, как Радеахар тщетно пытался атаковать Бадаламена.

– Они люди, – заметил он. – Их могут остановить меч и копье.

И это действительно оказалось так. Однако, как и Бадаламен, они были выдающимися воинами, настолько же превосходившими солдат Шинсана, насколько те превосходили большинство солдат Запада.

– Стрелы! – рявкнул со стены Рагнарсон. – Пришлите сюда лучников!

Но никто его не услышал.

Он сбежал по лестнице вниз к гонцам, а когда вернулся, обнаружил, что сражение приняло совсем иной оборот. Тервола выпустили на свободу собственное колдовство. Сперва он решил, что это то же чудовище, которое вызвал О Шин во время первой битвы под Баксендалем, – Госик из Обошона. Но это оказался пылающий смерч с глазами.

Ответ Мглы был такой же, как и в прошлый раз: посреди ночи возник золотой ореол, внутри которого вспыхнул изумрудный круг. Из него таращилась огромная отвратительная физиономия, вцепившись в края круга когтями. Ореол, вращаясь, опустился ниже, и жуткая пасть начала пожирать свои жертвы.

Последовавшие за этим вопли долго еще снились Браги в кошмарах. Само сражение вскоре отошло на задний план. Появились другие вызванные тервола чудовища, против которых чародеи Рагнарсона выпустили своих. Все это время Нерожденный деловито уносил их прочь, одно за другим.

Смерч и ореол бесчинствовали по всему ущелью, уничтожая как врагов, так и своих. В какой-то момент они врезались в Сейдентоп, гору напротив Карак-Страбгера, и часть ее сползла в каньон. За несколько мгновений оборонительные укрепления пострадали больше, чем за время всех предыдущих боев. Шинсану, однако, тоже пришлось познать горький вкус потерь. Стоян Душан вызвал семиголового демона размером с дюжину слонов, который по числу конечностей мог сравниться с сороконожкой. И каждая являлась оружием.

– Снова как при сражении за Татариан, – пробормотал кто-то.

Повернувшись, Рагнарсон увидел Вальтера, который служил в Эскалоне во время злополучной войны с Шинсаном.

Когда погибли леса, запылали сами горы. От дыма становилось тяжело дышать.

– Отступай, пока можешь, – посоветовал Вальтер. – Воспользуйся всем этим, чтобы прикрыть отход.

– Нет.

– Мертвецы не смогут сражаться завтра. Каждая смерть – кирпичик в здании его победы. – Вальтер показал на небо, где в воздушных потоках парил едва различимый крылатый конь.

– Опять этот проклятый старик! – прорычал Браги.

Внезапно с еще большей высоты ударил ученик Визигодреда. Крылатый конь увернулся в последний миг, Марко же падал столь быстро, что Браги не сомневался: разобьется на пылающем горном склоне. Однако птица Рух лишь со свистом пронеслась над склоном Сейдентопа и взмыла на восходящем потоке над очередным пожаром. Лишившись фактора неожиданности, Марко попытался маневрировать, доказав тем самым, что в самом деле прилежно учился магии. Его колдовство рассекло ночной воздух, и крылатый конь, покачнувшись, нырнул вниз, отчаянно пытаясь вновь набрать высоту.

– Кто побеждает? – спросил Рагнарсон Вальтера.

– Мы. Мгла и Вартлоккур постарались на славу. Ты только посмотри на них!

Вот как? С чего тогда совет отступать?

Им удавалось удерживать тервола и при этом находить время для других дел. Вартлоккур сооружал Зимнюю Бурю. Мгла открыла еще один ореол, поменьше, и управляла им. Тот плыл над оборонительными укреплениями, хватая созданий Магдена Нората. Он даже сожрал саван-далаге, но только одного.

– Похоже, невкусный, – язвительно заметил Рагнарсон.

Вернувшийся из путешествия на восток Радеахар не нашел больше бессмертных и присоединился к атаке на тервола.

– Похоже, мы с ними разделались, – злорадно проговорил Вальтер, и Браги снова удивился его недавнему пессимизму.

Тервола перешли в оборону. В небе Марко атаковал крылатого коня. Но, как и предполагал Вальтер, у старика всегда имелся очередной туз в рукаве. В ночном небе на востоке, над горами Капенрунг, появились огоньки, напоминавшие десятки маленьких лун с зазубренными краями.

Мгла разглядела их первой.

– Драконы! – прошептала она.

– Сколько же их! – пробормотал Вальтер. – Похоже, это все, что остались.

Большинство драконов погибло во время забытых крестовых походов Навами.

Они быстро летели к замку. Глаза их светились в ночи, подобно двойным звездам. Одна пара глаз помчалась к Марко, который устремился прочь на своей птице. Его сменил Нерожденный.