Нашествие Тьмы

– Знаю. Их невозможно запугать. Для этого нужно запугать тервола.

Рагнарсон пребывал в подавленном настроении. Фэн только что разбил вдребезги его самое ценное оружие. Блиттшау удалось спасти немногим больше пятисот человек. Барабаны били, и молот в ближайшее время должен был опуститься снова.

Он ударил на рассвете, от одной стены каньона до другой. Солдаты в черном упрямо и методично обезвреживали ловушки и редуты, заполняли траншеи, уничтожали преграды, преодолевали частоколы и земляные укрепления. Особым изяществом они не отличались – просто атаковали, не переставая убивать.

От стрел лучников Рагнарсона потемнело небо. Его мечники и копейщики сражались, пока не падали с ног. Фэн позволял им передышку лишь тогда, когда бросал в котел свежие легионы.

Солнце зашло за горы Капенрунг. Браги вздохнул. Хотя барабаны продолжали бить, сражение прекратилось. Начали появляться его капитаны с докладами о потерях. Он понял, что завтрашний день станет последним.

Основу сопротивления составляли лучники – дно каньона устлали утыканные их стрелами трупы. Но стрелы почти закончились – солдаты Востока не позволяли забрать их назад.

Мгла, однако, не теряла оптимизма.

– Фэн достиг границ своих возможностей, – сказала она. – Он не может себе позволить терять столько людей – тервола на это не согласятся. Солдаты бесценны, в отличие от наемников.

Она была права – тервола взбунтовались. Однако, когда они пришли к Фэну, оказалось, что тот передал командование человеку без маски, по имени Бадаламен. С Бадаламеном были двое стариков – с трудом сдерживавший гнев горбун и еще один, с пустым взглядом, а также эскалонский чародей Магден Норат.

Горбун больше злился на самого себя, чем на Фэна, – именно из-за своей медлительности он допустил столь серьезные потери в не знавшем себе равных войске Шинсана. Фэн неохотно подчинился Праккии. Передача власти прошла гладко – большинство тервола, выбранных для похода на запад, уже поклялись в верности Тайному королевству.

В полночь звук барабанов изменился. Вырванный из тревожного сна Рагнарсон помчался на стену. Шинсан двинулся с места. Никакие средства предосторожности не могли заглушить лязг оружия. Начали поступать доклады. На стене толпились его помощники, чародеи и советники. Никто не мог понять, почему Шинсан оставляет позиции, на захват которых ему потребовался целый день. Сэр Тури Хоквинд и Хаакен атаковали по собственной инициативе.

– Мгла, Вартлоккур, есть предположения? – спросил Рагнарсон.

– Фэна убрали, – сказала Мгла.

– Вот как? Ладно. Но почему они отступают?

– О! – тихо проговорил Вартлоккур.

Мгла вздохнула:

– Сила…

– Проклятье!

Сила возвращалась. Рагнарсон понял, что это конец.

В ночи появился Нерожденный, под которым парил Визигодред. Доставив ошеломленного чародея, он начал о чем-то общаться с Вартлоккуром.

– Собери Круг! – прогремел Вартлоккур. – Быстрее!

Чудовище унеслось прочь, скрывшись из виду.

– Кто-то идет через ущелье, – сказал Визигодред. – Создания, каких до сих пор не видел мир. Это про них Марко говорил, что они изменили ход войны в Аргоне. Вряд ли нам удастся их остановить.

– Удастся! – рявкнул Вартлоккур. – Нерожденный с ними справится! Впрочем, у нас все равно нет другого выхода.

Вартлоккур, Визигодред и Мгла пошатнулись.

– Сила! – выдохнули они.

– Очистить стену, – простонал Вартлоккур, перенесший возвращение Силы легче, чем остальные. – Она нам понадобится.

Прибыл Кейрл Древний, а с ним Многоглазый и Стоян Душан. Появились Радеахар с Божьим Яйцом. Рагнарсон погнал своих людей вниз. Ему самому тоже не хотелось оставаться – он ничего так в жизни не боялся, как войны чародеев. Но гордость не позволила ему отступить.

Из ущелья послышались крики.

– Они уже здесь, саван-далаге, – сказал Визигодред. – Вартлоккур, выпускай Нерожденного, пока они не выпустили нам кишки. – Подняв руки, он нараспев произнес заклинание. Светящееся копье ударило из сложенных ладоней, и он задвигал ими, словно управляя гелиографом. Там, куда падал свет, светилась земля. – Слишком слабо, – выдохнул он.

То тут, то там Рагнарсон замечал пришельцев. Некоторые были высокими и человекоподобными, с клыками и когтями, словно тролли из тролледингских легенд. Другие напоминали приземистых рептилий, передвигавшихся на двух ногах. Третьи ползли по земле. Среди них шло около сотни высоких мужчин с обычным оружием в руках, напоминавших Бадаламена.

И еще там было нечто бесформенное, избегавшее света и выглядевшее словно сама Смерть.

Схватив одно чудовище, Радеахар взмыл в ночь. Рагнарсон увидел корчащийся на фоне звезд неясный силуэт.

– Саван-далаге, – повторил Визигодред. – Их невозможно убить.

Радеахар улетал прочь невероятно быстро.

– Он унесет эту тварь так далеко, что ей потребуются месяцы, чтобы вернуться, – сказал Вартлоккур.

– Сколько?

– Десять, может – пятнадцать. Тихо. Начинается.

Ущелье залило золотым сиянием. Уже собрался весь Круг, и они о чем-то негромко переговаривались, допустив в чисто мужское общество даже Мглу. На предрассудки не было времени – на кону стояла их жизнь и души.