Нашествие Тьмы

– С тем же успехом я мог бы подождать остальных, чтобы не повторять два раза. – Требилькок подошел к Рагнарсону.

– Где твоя тень, Майкл?

– У отца. Учится бухгалтерии.

– Похоже, прошлое лето прибавило ему ума.

– Как говорит его отец, у него появилась перспектива. Собственно… наверное, нужно рассказать всем. Когда я был у Арала дома, появился старый друг его отца. Первый человек, который в этом году прошел через ущелье Савернейк.

– Вот как? Новости? – Рагнарсон не стал спрашивать, хорошие ли, – в последнее время таковых просто не было. – Говори. Те, кто придет позже, могут услышать их от кого-нибудь еще. – Он ударил по столу. – Майкл хочет нам кое-что сообщить.

Требилькок замялся, переводя взгляд с одного на другого.

– Будь я проклят! – пробормотал Браги. – Что ты трясешься, будто на сцену вышел?

– Я только что разговаривал с человеком, прибывшим из Некремноса. – Майкл посмотрел на слушателей, половина из которых была незнакомыми ему офицерами. Большинство знакомых залечивали раны. Гьердрум все еще не мог самостоятельно ходить после тяжелой кампании, в которой ему пришлось участвовать. – Он говорит, что Аргон теснит Некремнос по всему бассейну Роэ. Снова появилась Фадема с генералом по имени Бадаламен и чародеем по имени Норат. С тех пор все идет так, как считает нужным она. – В ответ послышался ропот многих голосов. – Да, тот самый Бадаламен, которого мы разбили наголову несколько месяцев назад. Но лишь Норат, даже при отсутствии Силы, смог обеспечить им преимущество. – Он бросил взгляд в затемненный угол, где притаился Божье Яйцо.

Казалось, тот насторожился. Неужели он знал Нората?

– Магден Норат? – спросил Вальтер.

– Да.

– Я слышал о нем в Эскалоне. Наставник обрек его на изгнание за недозволенные эксперименты. Все думали, что его нет в живых.

– Он гонит перед аргонским войском омерзительных тварей, – продолжил Требилькок. – Самые худшие называются «саван-далаге».

– Что по-эскалонски означает «ночные бестии», – вставил Вальтер.

– Считается, что они полностью неуязвимы для любого оружия. Они охотятся по ночам, убивая всех на своем пути. Ариститорн нашел лишь один способ их победить. Ему удалось заманить одну тварь в пещеру и похоронить там живьем.

– Надеюсь, наши друзья из Братства найдут решение получше, – сказал Рагнарсон. – Полагаю, мы еще взглянем на этих тварей собственными глазами. Что-нибудь еще, Майкл?

– Вероятно, Некремнос падет до конца весны.

– Есть новости насчет нашего приятеля в маске?

– Нет. Но тот человек еще говорил, что в Шинсане случился дворцовый переворот. О Шина убили, и тервола сражаются за власть.

– Вартлоккур, это хорошо или плохо?

Чародей вышел из-за спины Рагнарсона:

– Я недостаточно хорошо знаю, что там происходит, чтобы гадать.

– Мгла?

Сидевшая на стуле у стены женщина встала, и у всех, кто ее не знал, захватило дух. Мало кто видел за всю свою жизнь столь выдающуюся красоту.

– Плохо. Его свергли лишь потому, что он оказался слишком робок. Тервола не терпится исполнить Предназначение, и они устали ждать. Как только они решат, кому перейдет власть, тотчас же будут здесь, чтобы отомстить за позор Баксендаля.

– Майкл, сведи того некремносца с Вартлоккуром. Вартлоккур, если сумеешь связаться с Визигодредом, попроси его, чтобы послал Марко. Пусть выяснит, что творится вокруг Некремноса.

После победы над Бадаламеном под Мершелем Визигодред вернулся домой. Будучи истинным итаскийским графом, он не оставлял надолго свои феодальные владения.

– Пошлю к нему Радеахара. – Чародей вышел вместе с Требилькоком.

В последнее время он проявлял все большую симпатию к юноше, вызванную хотя бы тем, что тот его нисколько не боялся. Вартлоккур много веков жил в мире, где в панику повергал один лишь звук его имени. Он был одинок и тосковал по обществу. Рагнарсон, нахмурившись, смотрел им вслед. Час назад Вартлоккур попросил его быть свидетелем на свадьбе.

Боль не утихала. При мысли о Насмешнике в сердце словно вонзались острые иглы, и ту же боль он ощущал в ранах, которые нанес ему друг. Вахтель утверждал, что его здоровью ничто не угрожает, но Браги часто просыпался по ночам от мучительной боли, не дававшей снова заснуть. Несмотря на невыносимое искушение напиться до беспамятства или прибегнуть к помощи опия, он упрямо терпел страдания, ибо другие голоса шептали о миссии, которую необходимо исполнить.

– Барон Крилиан, – обратился он к нордменскому барону, наблюдателю от Тинга, – ваши люди уже нашли подходящего кандидата?

Со времен восточного похода Рагнарсон ни разу не бывал в Тинге – попросту не хватало времени. Всеми делами парламента теперь занимался Дерель Пратаксис.

– Нет, регент. Все, с кем мы связывались, отвечали отказом, а некоторые даже оскорблением. И этого я не могу понять.

Рагнарсон улыбнулся. Объяснения следовало искать именно среди таких людей, как барон Крилиан.

– Кто-нибудь проявил интерес?

– Короли Алтеи, Тамериции, Анстокина и Волстокина намекнули, что да. Волстокин даже пытался подкупить старика Уэверли, чтобы протолкнуть его в комитет.

– Рад слышать, что вы со стариком хоть в чем-то согласны.