Наши фиолетовые братья

— Орудие изучал, — недовольно буркнул майор, выбираясь на волю.

— Ну-ну... — Мищенко ухмыльнулся. — Изучил?

— Конечно. — Калашников спрыгнул на палубу и поправил комбинезон. — Плевое дело! Мы уже вышли из прыжка?

— Вышли. А что?

— А то... — Майор многозначительно поднял одну бровь. — Зови сюда Бугаева! И Ломова зови... и контр-адмирала... Всех зови!

— А Страшного не позвать? — медленно складывая крепкий мужской кукиш, спросил капитан.

— Э-эх, темнота ты «дебоширская»! — Калашников возбужденно сверкнул глазами. — Это ж момент истины! Триумф военной науки! Тут надо прямую трансляцию... в Генштаб... запись на все доступные серверы... секретные! Чтобы потомкам осталось на память! Это же открытие! Понимаешь ты?! Это тебе не баб щупать, это событие мирового значения!

— Что, опять? — Мищенко скривился. — Очередное озарение?

— Что значит — очередное?! Главное! Единственное и неповторимое! Ты, кстати, тут двоих исследователей не видел? — Майор беспокойно оглянулся.

— Помощников, которые малюсенькие детали уточняли? — усмехнулся капитан. — Нет, не видел.

— Так ты позовешь полковника или нет?!

— Нет.

— Остолоп механический! Думаешь, я снова ошибаюсь? Думаешь, я ни на что не способен?! Ну, я тебе докажу! Я всем докажу! — Калашников сжал кулаки и громко топнул ногой. — Зови, тебе сказано!!!

— Пошел ты... — Мищенко равнодушно махнул рукой и направился к выходу. — Припадочный...

— Ну ладно, — прошипел ему вслед Калашников, зеленея от негодования. — Вы все у меня в ногах ползать будете... прощения просить... За то, что недооценили, не разглядели... Все... все...

Майор снова забрался на лафет и, не спускаясь в технический люк, сунул в него руку. Изнутри орудия тотчас раздался ровный гул, и внутренняя поверхность откинутой крышки превратилась в матовый экран. На нем высветилось зеленоватое схематическое изображение более чем двухсот кораблей. Они шли в походном ордере далеко впереди, но с каждой секундой их фигурки увеличивались, а бегущая внизу экрана строчка непонятных значков менялась, постепенно укорачиваясь. Сначала в ней было не меньше двух десятков символов, затем осталось пятнадцать, спустя минуту двенадцать, десять... «Джаггер» стремительно нагонял армаду, и флотские координаторы его явно заметили. Корабли армады незаметно перестроились, и на правом фланге образовалось свободное место, которое, видимо, и предстояло занять опоздавшему крейсеру.

Калашников довольно ухмыльнулся и ткнул пальцем в экран. По его верхней кромке побежала новая строчка. Закорючки были идентичны нижним, только начало строки украшал какой-то пульсирующий знак. Майор занес палец над монитором, собираясь ткнуть в него снова, но засомневался. Ему в голову вдруг забрело сомнение — не помешает ли действию пушки-наоборот корабельная обшивка?

Пока он раздумывал над этой, несомненно, серьезной проблемой, «Джаггер» встал в строй...

***

— "Джаггер", твою мать! На связи адмирал Наливайко, вашу мать! Где там Иванов, его мать!

— Слушаю, господин адмирал! — Иванов удивленно взглянул на Ломова, затем на Бугаева. — Что стряслось?

— Ты это у меня спрашиваешь, мою мать?! — Изображение Наливайко на экране корабельного Анализатора постоянно дергалось от непонятных помех. — Что у тебя за хреновина в трюме?!

— В трюме? — Контр-адмирал потеребил бородку. — Закрытая информация.

— К чертям собачьим твою секретность! Мои техники утверждают, что твой «Джаггер» излучает какую-то... да отключите этого авторедактора! Поговорить по-человечески не дает... все бубнит, зараза... Мои техники, контр-адмирал, говорят что твой БПК... фонит, мягко говоря!

— Как это? — удивился Иванов.

— Как микрофон перед динамиком! Штатное оборудование я еще в Академии изучил, значит, что-то нештатное помехи излучает! А где нештатному быть, как не в трюме?! Давай, говори, какую заразу приволок. Трофей, что ли? Если так, ты его выруби, пока дел не натворил!

— Да не врубал я ничего! — возмутился контр-адмирал. — Вот и каперанг может подтвердить, и полковник...

— О, Бугаев! А я слышал, тебя в приказ вписали. К ордену представили... посмертно. А ты, смотри-ка, как живой!

— Это я в записи, — буркнул полковник.

— Ну так что у вас там происходит, голландцы, вашу мать, летучие?!

— Да все у нас нормально, — подал голос Ломов.

— А излучение неизвестной природы откуда взялось? И что за фигня из него формируется в окружающем пространстве? Что это за северное сияние в открытом космосе?

— Да какое сияние?! — Иванов обернулся к экрану реального обзора и остолбенел.

По правому борту, на расстоянии в четверть космокабельтова, переливалась всеми цветами радуги полупрозрачная субстанция. Она медленно растекалась, образуя то ли полусферу, то ли просто вогнутую стенку, и вовсе не собиралась ни гаснуть, ни улетать в космические глубины.

— Припадочный! — громко прошептал кто-то с порога рубки.

Иванов вопросительно взглянул на говорившего.

— Кто припадочный?

— Да майор наш, — пояснил застывший у входа Мищенко. — Это он натворил... наверное.

— Как?!