Наши фиолетовые братья

— Вы это... не при посторонних, — забеспокоился Гарант Конституции, перехватив удивленный взгляд Чана. — Переходите к делу.

— Конечно... — Гец потер руки. — Дело обстоит следующим образом. Как вам уже известно, доблестным Исследовательским Отделом ОВКС не так давно была найдена богатейшая планетная система, названная нашими смелыми вояками незатейливо, но точно — Солнцеподобная Система. Кроме того, что она оказалась грандиозным сырьевым плацдармом, на поверхности планет горе-ученые обнаружили еще и следы древнейшей цивилизации... К сожалению, вымершей до того, как ей пришла мысль оставить после себя не только артефакты, но и инструкции по их эксплуатации. Так вот, без инструкций военные исследователи, мягко говоря, зашли в тупик, хотя, следуя указаниям своего мудрого и требовательного начальства... — Гец сделал реверанс в сторону Страшного, — ученые приложили максимум усилий. Возможно, их попытки и увенчались бы успехом, лет через двести, да вот беда — разобраться следовало быстро, поскольку в то же самое время, правда, с другой стороны Галактики, к системе уже приближались кровожадные фиолетовые чужаки! Что могло дать вооруженным силам Земли реальный военный перевес? Конечно же, древнее оружие неизвестных троглодитов! Вывод был естественным, да вы и сами присутствовали при его рождении, но как было интенсифицировать процесс исследований, если суммарный интеллектуальный потенциал всего ИО оказался ниже, чем у коллектива средней отары? Ситуация складывалась наисложнейшая...

— Но тут на сцене появилась МОСКВА... — Президент поморщился.

— Совершенно верно, — Даун слегка поклонился, — и дело сразу же сдвинулось с мертвой точки! Специалисты Корпорации не только разобрались в принципе действия артефактов, но и сумели обеспечить их сохранность!

— Разве оружие вывезли не «дебоширы»? — Президент удивленно посмотрел на главкома.

— Да треплется он! — Страшный зло зыркнул на Геца.

— А кто обеспечил им запас времени на то, чтобы откопать орудие? Кто подсказал, как вырыть его из земли? Кто, наконец, понял, как оно действует?

— Ну, со временем я могу согласиться, — перебил его маршал. — С натяжкой, конечно, но все-таки... Пока пушку не откопали — планета с орбиты не сошла. Тут твой мастер постарался — тот, что на станцию-противовес проник. Правда, и мои лейтенанты ему помогли... Что там подсказывали твои ученые, мы у Бугаева спросим, он, слава богу, выжил. А вот с действием ты загнул. Принцип работы мои исследователи и без Корпорации расшифровали.

— Вы не приукрашиваете? — с издевкой спросил корпрез. — Или, как говорили древние, — не втираете ли вы господину Президенту очки и не угощаете ли вы господина Президента вермишелью? Ведь на самом деле ваши ученые сумели всего лишь активировать инопланетное оружие. Да и то, видимо, по неосторожности. Так сказать, бессознательно.

— А твои, значит, могут его осознанно отключить?

— Могут! — Даун удовлетворенно кивнул.

— Ну и чего они ждут? — заинтересовался Президент.

— Моего приказа.

— А ты чего ждешь?

— Заключения официальной сделки. — Гец вынул из кармана брюк мини-сервер. — Я готов записать ее прямо сейчас, без всяких проволочек и юридических формальностей. Правительство и Служба Материальных Резервов ОВКС компенсируют Корпорации материальный ущерб, ведь мы лишились прибыли от эксплуатации половины планетной системы СС, и выплатят неустойку за недополученную выгоду, а МОСКВА со своей стороны поможет отключить силовой щит-ловушку вокруг флота ОВКС и предоставит Исследовательскому Отделу полную информацию о принципе действия инопланетного оружия. Вплоть до подробных инструкций и алгоритмов.

— А если я вам просто прикажу как Президент? — Глава Федерации нахмурился.

— Государственный чиновник не может вмешиваться в процесс свободного предпринимательства, — покачал головой Даун. — Это противоречит Конституции.

— Ваши действия угрожают безопасности государства, — предупредил Президент. — Это тянет на государственную измену!

— Во время войны — расстрел, — подсказал Страшный.

— Войны? — Гец искренне удивился. — Какой? С кем?

— С пришельцами!

— Где вы их видите?

— Там... — Маршал махнул рукой. — В системе СС.

— В какой системе? — Даун удивился еще сильнее. — В той, которой не было раньше и от которой ничего не осталось сейчас? Только готовая вот-вот взорваться звезда? Так и чужаков там не осталось, поверьте или проверьте — все едино... Воевать больше не с кем, господин маршал. А что касается измены, то честное стремление к прибыли таковой не является. Хоть приказывайте мне, хоть умоляйте — бизнес есть бизнес.

— И все-таки вы забываете, что я не просто государственный чиновник, а...

— Коррумпированный? — перебил Президента Гец. — Или что вы акционер Корпорации?

Президент насупился и замолчал. Не спешил высказываться и маршал. Столь сложные экономические операции были вне его понимания. Единственным военным, способным охватить масштаб предлагаемой Дауном сделки, оказался Чан. Он хитро прищурился и спросил:

— Если мы согласимся, вы сразу же освободите флот, я правильно понял?