Наши фиолетовые братья

— Костик, шеф теряет терпение!.. — Теперь стало понятно, что говорит какая-то томная девица.

— Шеф?! — Полковник усилием воли отвлекся от завораживающего зрелища приближающейся смерти и повернул голову. — Какой еще шеф?! Какой Костик?

В неподвижной толпе обозначился очажок активности, и Бугаев резко толкнул Зинчука.

— Взять!

— Сдаюсь! — мгновенно сориентировался Костик.

Сержант протолкнулся к поднявшему руки исследователю и, ухватив его за воротник, основательно встряхнул.

— Шпион?! Ах ты, паскуда!

— Ко мне! — взревел Бугаев.

Зинчук подтащил вяло отбрыкивающегося ученого к Бугаеву и продемонстрировал отнятый у Костика мини-сервер.

— С поличным!

— Вот, значит, почему ты такой умный... — Полковник произнес это так спокойно, что исследователь едва не рухнул от безысходности на колени. Он был почти уверен, что его убьют — не успеет отзвучать эхо...

— Я ничего такого не сделал! — горячо прошептал ученый.

— Только пошпионил малость? — Бугаев склонился к лицу Костика и издевательски-укоризненно протянул:

— Бессо-овестный...

— Я... — Шпион захлебнулся неожиданно густым воздухом.

— Ты исправишься, — угадал Бугаев. — Это я понимаю. Ты ведь давно узнал, как отключается эта рогатка?!

Исследователь судорожно кивнул.

— Но не мог сделать этого без приказа?

Шпион кивнул дважды.

— Ну так ответь шефу... — Бугаев указал на мини-сервер и ухмыльнулся. — Вдруг это тот самый приказ поступил... Только по громкой! Чтобы я тоже его слышал.

Костик снова закивал — много и часто — и схватил вещицу дрожащими руками.

— Я здесь, господин корпрез!

— Ого! — Бугаев довольно потер ладони. — Рыбалка удалась! Такую акулу подцепили! Прямо как на СС-тридцать один!

— Костик, отключай, — устало и как-то опустошенно приказал Даун. — Я такой несчастный...

— Отключить защитное поле вокруг армады ОВКС? — уточнил шпион.

— Ну а что еще?! — Гец тяжело вздохнул. — Я почти разорен! Это практически бедность! Нищета!

— Слушаюсь, господин корпрез! — Костик неуверенно занес палец над экраном сервера. — Конец связи?

— Конец, конец... — Даун обреченно кивнул. — Всему конец... Богатству, славе... Всего-то и останется, что звание спасителя человечества да жалкие девятьсот триллионов... Эх, Костик...

Разоткровенничавшийся было корпрез снова тяжело вздохнул и отключился.

— Ну? — Бугаев снова отнял у шпиона мини-сервер. — Показывай, где у этой трубы кнопка.

— Я лучше сам, — предложил Костик. — Там очень тонкая система настройки. Не кнопки, а рычажки в основном. Если их сдвинуть чуть дальше, чем положено...

— Господин полковник, разрешите обратиться! — прервал их бодрый рапорт из люка на лафете пушки. — Докладывает прапорщик Дустназаров!

— Что?! — не удержался от удивленного возгласа Зинчук. — Прапорщик?!

— А?.. — растерянно оглянулся Бугаев.

— Кнопка нашелся! — Дустназаров высвободил из люка правую руку и отдал честь. — Я его нажал. Правильно?

Бугаев с опаской взглянул на Костика.

— Рычажок должен быть... — бледнея, прошептал шпион.

— А кнопка там зачем? — Полковник обеспокоенно посмотрел на экран.

— Автоматический выбор программы... Теперь я бессилен что-либо поменять. Кнопка автовыбора имеет высший приоритет. Никакими рычажками теперь положения не исправишь...

— Дуст! — Бугаев побагровел.

— Ты! — Хлеборез отдал честь второй рукой. — Виноват, я!

— А-а!.. — Бугаев с досадой отмахнулся.

— Ровно через пять минут кибермозг этого артефакта поменяет оборонительный режим на наступательный, и я не завидую тем, кто окажется в его прицеле! — продолжил исследователь свои рассуждения. При этом он сделал пару нетвердых шагов к лафету и остановился. — Впрочем...

Он резко развернулся и, неуверенно улыбнувшись, обратился к Ломову:

— Господин капитан первого ранга, вы можете сделать так, чтобы наш крейсер вышел вперед?

— В каком смысле? — удивленно спросил Ломов. — Он, во-первых, вообще двигаться не способен — из-за поля вашего, защитного...

— Ходовая рубка командиру... — в ту же секунду ожила внутрикорабельная связь. — Корабль может маневрировать, господин каперанг!

— Эй, шпион, погоди! — Бугаев схватил Костика за плечо. — Что ты задумал?

— Они нападают, — исследователь ткнул пальцем в экран, — а мы защищаемся. Но не просто с помощью собственных пушек или трофейного силового кокона, а еще и активно...

— Это нападая, что ли? — сообразил полковник. — Но как?! Рванем на «Джаггере» вперед и оттесним вражеский флот силовым щитом, как бульдозер?

— Почти, — ухмыльнулся шпион.

— Ты еще не реабилитировался, — сурово напомнил ему Бугаев.

— Просто это, — Костик торопливо махнул на артефакт, — все же не только система обороны. Это на самом деле еще и пушка! Надо выйти вперед, чтобы под выстрел не попал никто из наших!

— Ну слава богу, — облегченно вздохнул Бугаев. — Лом, ты понял идею?

— Ну а чего тут непонятного? — Каперанг пожал плечами. — Сейчас доложу Иванову, и полный вперед... Как только выйдем на позицию — выкатывайте свою базуку на прямую наводку и...

— Дуст! — уже мягче позвал полковник. — Спускайся вниз... младший сержант... Зинчук, помоги ему.

Зинчук едва заметно покачал головой и помог хлеборезу спуститься на палубу.