Наши фиолетовые братья

Покончив с космическими сражениями, стена неожиданно высветила довольно мирную картинку, на которой была изображена симпатичная, но бесплодная звезда в окружении пыли и мелких метеоритов. На равном удалении от светила возникло множество крестообразных меток, считать которые Матвей даже не стал — их было сорок пять. Все, кроме одной, постепенно превратились в голубые шарики, лишь верхняя, сорок пятая, так и осталась умозрительным крестиком. Крестик начал увеличиваться в размерах, как бы наплывая на зрителей, и в этот момент на экране вдруг появились три изможденных субъекта: два мужика и одна женщина, повторившие уже известный диалог:

— Ну?.. Ур-родство... Сколько можно томить? Мы увидим что-нибудь конкретное?..

— Конечно...

— Я что-то не уверен...

— Надо попробовать...

— Черт! — крикнул Матвей. — Что «попробовать»?! Шуберт, ты самое интересное стер!

Борисов не ответил. Он и сам это понимал, а спорить только ради спора ему не хотелось, не то было настроение. После второго фильма, более длинного и гораздо более познавательного, все трое чувствовали себя вымотанными, словно воевали сами. Исследователи сидели в креслах и уныло смотрели в пол.

— Надо что-то делать, — сказала наконец Дарья.

Борисов молча повращал панель и, найдя пиктограмму, напоминающую уже известную «ложку» — телевизор, придавил кнопку...

Глава 27

— У? — мельком взглянув в экран, откликнулся какой-то сосредоточенный гуманоид.

Он напряженно следил за чем-то, не попавшим в фокус телеобъектива, и потому не сразу осознал, что вместо ожидаемых рыбоглазых соплеменников на его экране возникли трое взлохмаченных землян.

— У-у?! — возмущенно провыл он, развернувшись к экрану всем телом.

— Ошибочка вышла... — Шуберт торопливо ткнул в ту же кнопку, но было поздно.

По залу пронесся грохот, словно бы прокатилась пустая железная бочка, и под потолком замигали красные лампы.

— Похоже на тревогу, — с опаской заметил Матвей. — Ты что, на другую волну настроиться не мог?

— А где ты видишь ручку настройки?

— Постой, а из бункера ты как связь наладил? Со Страшным...

— Там проще было, — вздохнул Борисов. — Я у Калашникова из кармана... случайно... мини-сервер вытащил. Ну, с обычной чип-картой для экстренной связи. Потом бросил два проводка к инопланетной машинке, она как усилитель сработала, и готово.

— Да ты не только в разведке мастер... — Мотя подозрительно прищурился. — Кто ты на самом деле, Шуберт?

— Мастер корпоративной разведки, — развел руками Борисов.

— Смотрите, — прервала их Даша. — Что-то там происходит...

Происходило что-то не «там», то есть не снаружи, а внутри систем этой странной базы. Это можно было понять хотя бы по изображению на экране. Во всю его матовую гладь развернулась какая-то округлая схема с цветными диаграммами и графиками. Причем все показатели неуклонно росли. Особенно стремительно набухали те, что были нарисованы красным.

— Кажется, все системы готовятся к бою, — предположил Матвей. — Наверное, местную автоматику вид рыбоглазых напугал...

— Но в таком случае... — Борисов ожесточенно потер виски. — В таком случае... Это база...

— Тех людей-слоников, — закончила его мысль Даша.

— Вот именно! — Шуберт щелкнул пальцами. — Помните, какое у них было оружие? Это же просто дьявольская сила!

— Но и у тех УУ пушки были что надо, — возразил Матвей. — Чего же они теперь чем попало воюют? С нашими почти на равных бьются. Деградировали?

— Точно! — Борисов вскочил и торопливо прошелся по платформе. — Все, что мы видели по этому телевизору, происходило очень-очень давно, и с тех пор УУ забыли, как надо воевать, но обнаружив, что не одиноки во Вселенной, решили поискать старые рецепты. Вот мы и столкнулись с ними около древней пушки.

— Постой!.. — Даша привстала и ухватила Шуберта за рукав. — Как это... не одиноки?

— Они обнаружили на СС-сорок четыре землян, — пояснил мастер, высвобождая руку. — Нас обнаружили, что тебе непонятно?

— А как же слоники? — Глаза девушки расширились от ужасной догадки. — Их что... не стало?

— Видимо, да. — Борисов пожал плечами. — Но нам сейчас не о них думать надо.

— Так... — Матвей тоже поднялся с кресла и подошел к краю платформы, чтобы получше рассмотреть схему на экране. — Вот это системы подачи энергии... Вот так идут каналы перераспределения массы. Ага... это топливные баки... Хотя нет, какие могут быть баки на планете? Для чего?

— Чтобы электричество вырабатывать... — Даша предложила версию робко, словно опасаясь, что мужчины ее опять засмеют.

— Нет, для этого здесь имеется атомный энергоблок, — задумчиво возразил Матвей. — Вот это, наверное, пушки... А что вот здесь?

— Двигатели, — уверенно заявил Борисов.

— Что? — Матвей недоверчиво покосился на мастера. — Нет, не может быть. Это же где-то на полюсе, да и сориентированы они как-то странно... Как будто какая-то ракета в планету воткнулась и торчит теперь хвостом кверху.

— Бедные слоники, — думая о своем, едва слышно вздохнула Даша.

— Мотя!.. — Шуберт вдруг перешел на громкий шепот. — Я понял! Мы не в бункере и не в кабине какого-то гигантского челнока. Мы в рубке самой планеты!