Наши фиолетовые братья

— И до каких пор вы намерены смотреть это кино? — с издевкой поинтересовался Борисов. — До того момента, когда вражеская десантура ворвется в зал? Или до кровавой сцены допроса?.. Или еще дальше — до финального эпизода, где двоих героев торжественно расстреливают, а потом спускают их останки в утилизатор?

— Да, правильно! — опомнился Матвей. — Стой, а почему только двоих?

— Потому что третий собирается смыться, — предупредил мастер, — не дожидаясь не только титров, но и начала второй серии. Вуаля! Кто со мной?

— Мы! — четко и громко, как не научат даже в самой страшной учебке, ответили дежурные.

Дополнительные уговоры не понадобились. Оба лейтенанта вприпрыжку домчались до двери и, некрасиво потолкавшись в узком проеме, выскочили в темный коридор. Шуберт, сохраняя корпоративное достоинство, шествовал сзади и лишь изредка их окликал, когда они норовили свернуть не туда.

Едва разведчики переступили порог невыносимо оранжевого лифта, как лампы под потолком замигали, а кабина начала трястись, будто в припадке. Спустя несколько секунд ситуация нормализовалась, но длилась идиллия очень недолго. На сто десятом уровне лифт встал, а свет пропал окончательно.

— Вы заметили, сколько там еще оставалось? — поинтересовался Борисов.

— Девяносто этажей, — буркнул Матвей. — Только сначала нам надо бы отсюда выбраться... Что, если мы между уровнями застряли?

— Сейчас посмотрим... — Шуберт активировал ЛС. — Отойдите к задней стенке, пожалуйста...

— Постой! — воскликнула Даша. — Сломаешь же!

— А он и так сломан. — Мастер поднял оружие.

— Ну что ты за разрушитель?! Не наигрался в детстве? Вдруг он снова запустится?

— Х-х... он запустится, — нервно отмахнулся Борисов, — мы уже в четверти астроединицы от звезды! Некогда ждать!

— Х-х-х! — изо всех сил захрипела Дарья.

— Х-х, — смущенно поддержал ее Матвей.

— Спелись, — усмехнулся мастер. — Ладно, ждем по просьбе народных масс ровно минуту.

На исходе двадцатой секунды дружного хехекания лифт снова осветился и лениво пополз вниз.

— Видишь! — торжественно произнесла Даша. — Тебе бы только стрелять!

— Надолго ли собаке блин? — скептически заметил Борисов. — Сейчас еще и запасная цепь расплавится, вот тогда будет вам «хе-хе».

Вопреки мрачному прогнозу мастера, лифт доехал до двухсотого уровня без остановок.

— Теперь вправо... — Борисов прицелился в перспективу длинного коридора. — А на развилке налево.

— Да спрячь ты оружие! — раздраженно прикрикнул на мастера Матвей.

Шуберт хотел что-то ответить, но в это мгновение пол ушел из-под ног, а с потолка раздался характерный для короткого замыкания треск, и посыпались крупные синие искры. Разведчики дружно растянулись на гладком полу и прикрыли головы руками.

— Бежим! — крикнула Даша.

Она проворно вскочила на ноги и, показывая пример, бросилась вперед.

— Стой! — не своим голосом заорал Борисов.

Девушка, продолжая движение, удивленно обернулась, но было поздно. Следующий шаг она сделала в пустоту. Участок пола, длиной примерно в десять метров и шириной от стены до стены, ушел куда-то вниз, и Дарья успела лишь коротко вскрикнуть. Матвей на четвереньках подполз к краю провала и заглянул в непроглядный мрак. Определить, насколько глубока поглотившая Дашу пропасть, или рассмотреть саму девушку было невозможно.

— У-у! — взвыл Мотя.

— Тише ты! — испуганно одернул его Шуберт.

«Х-х!» — раздалось откуда-то с потолка. По коридору разнесся уже знакомый грохочущий сигнал тревоги, и коридор впереди и позади перекрыли внушительные металлические переборки.

— Ну вот, накаркал! — Борисов тяжело поднялся и зачем-то отряхнул колени. — Сейчас пустят какой-нибудь газ, будешь знать!

— А что я сделал? — тихо спросил Матвей, тоскливо глядя вниз.

— Угукал, как рыбоглазый, вот что! Автоматика нас, наверное, за вражеских диверсантов приняла. Результат ты видишь. Куда теперь идти? Как к «Корейцу» пробраться?

— Думай сам. — Мотя сел на колени и тяжело вздохнул. — Я никуда не пойду.

— Очень романтично! Они жили не долго, но счастливо, и сгорели в один день. Соберись! Тут уже ничего не поделаешь... Надо пробиваться к кораблю.

— Нет! — Матвей сжал кулаки. — Я ее не брошу.

— Тьфу ты! Ромео нашелся! — Мастер уселся рядом, свесив ноги вниз. — Будем геройски ждать конца?

— Нет, ты иди, — покачал головой дежурный. — Это не твоя проблема.

— Какая проблема? — Шуберт усмехнулся.

— Ты снова знаешь что-то особенное? — спросил он с надеждой.

— Нет, — пожал плечами мастер. — Видишь же, денег не требую...

— А-а, понимаю... последняя стадия психозащиты от стресса — равнодушие. Согласно теории профессора Фекалина...

— Ты где такого бреда начитался? — Борисов плюнул в провал. — Э-эх, Мотя, темный ты человек... Одно слово — военный... Ладно. Ты идешь за своей Джульеттой?

— В... бездну? — Матвей поежился.

— Ага. — Мастер легко оттолкнулся от края провала и спрыгнул вниз.

Оторопевший дежурный утер со лба холодный пот, неумело перекрестился, зажмурился, а затем нырнул следом за товарищами...

Глава 32