Наши фиолетовые братья

Гигантская волна была уже рядом. Вой ветра перекрыл более мощный звук — гул ревущего океана, но вода еще не накрыла героев-землекопов. Сами они определяли это по отсутствию всесокрушающего удара. Вода лилась со всех сторон, но пока это был только предваряющий волну ливень, бьющий с силой приличного пожарного гидранта.

«На борт!» — указывая большим пальцем вверх, приказал Бугаев.

«А майор?» — постучал одним пальцем себя по плечу Мищенко.

«А... — Бугаев выругался неприличным жестом. — Все на борт! Я сам!»

«Дустназаров, достать майора», — самовольно просемафорил Зинчук, подкрепляя приказ крепким подзатыльником.

Хлеборез умудрился отдать честь и ловко съехал на пятой точке в хлябающую серую тьму, которая начиналась уже в метре от вершины холма.

Бугаев с тоской взглянул на АБОТ, из последних сил удерживающий высоту, и ему показалось, что сквозь потоки воды и грязи он видит бледное лицо пилота, которому отчаянно хотелось взлететь, но к его затылку снова нежно прижался ствол сержантского СТУРНа. Зинчук, вопреки собственному утверждению, быстро учился думать самостоятельно.

«Растут сынки... — Бугаев с гордостью вздохнул. — Надо будет его в школу прапорщиков определить, пока не спился. Такой талантливый сержант!»

На вершине холма остались лишь Мищенко и Бугаев. Время шло, волна была уже в каких-то ста метрах, а ни майор, ни хлеборез так и не возвращались. Капитан осторожно потянул за страховочный ремень Дустназарова, и тот дернулся в ответ. Мищенко тут же ухватился за трос обеими руками. Спустя секунду к нему присоединился и Бугаев. На то, чтобы вытащить наверх два грязных шевелящихся комка, офицерам потребовалось еще две секунды.

«Пшли!» — капитан пинками подогнал потерпевших к люку АБОТа.

«Залезай!» — приказал ему Бугаев, когда капитан попытался пропустить командира вперед.

Мищенко послушно впрыгнул в приемный отсек челнока и проворно развернулся, чтобы помочь полковнику, но в это мгновение АБОТ наконец-то накрыла волна...

Глава 33

— Ну а плеваться-то зачем?

Матвей услышал этот вопрос сквозь шум прилившей к голове крови и громкий стук сердца.

— Так я же не видел, где ты тут приземлилась...

— Теперь не оттирается!

Судя по голосу, возмущалась... Даша! Мотя, все еще не веря в такое счастье, осторожно приоткрыл один глаз и скосил его вправо, на звук голосов.

— Красота-а, — блаженно протянул мастер.

Он сидел на заросшем сочной травой пригорке и лениво щурился от лучей яркого летнего солнца. Матвей открыл второй глаз и бодро вскочил на четвереньки.

— Тебе понравилась эта позиция? — с издевкой спросил Шуберт. — Вообще-то у людей принято ходить на двух конечностях.

— Мы в... раю? — Дежурный огляделся.

Покрытая высокой травой равнина простиралась во все стороны до горизонта. Казалось, что вокруг нет ничего, кроме травы, голубого неба и золотистого солнышка.

— Нет, там деревья должны расти, — возразила Даша, — с яблоками... Яблони...

— Ра-асцветали... — пропел Борисов, прикусывая длинную травинку, — полные кефали... Мы, друзья мои, там, где и полагается оказаться праведникам, исполнившим свой гражданский и военный долг с честью и до конца.

— Жалко... — Матвей вздохнул. — Я только жить начал...

— Мы в раю местного значения, — продолжил Борисов, не обращая внимания на его реплику. — Знаете, как древние мусульмане готовили камикадзе? Запускали их на денек-другой в гарем посреди оазиса, а потом говорили: пожертвуешь собой — попадешь в рай, то есть в такой же гарем, только на небесах. И эти ребята шли на дело без посторонних сомнений... Наши гостеприимные х-х-хозяева пошли дальше. Они устроили тут настоящий рай, в котором еще до гибели можно облюбовать местечко и встретить кончину на уже забитом участочке.

— Камикадзе? — с сомнением переспросил Матвей. — Какое-то странное имя... для мусульманина.

— Ну, в древности много чего странного было...

— Я не хочу! — Даша округлила глаза. — Нет, дело не в вашем обществе, просто мне еще рано... в кончину!

— Всем рано, — согласился Борисов. — Но теперь мы где-то совсем уж в центре станции-планеты, и в какой стороне расположен ангар с моими корабликами, я не подскажу...

— Слушай, а откуда ты все это узнал? — встрепенулся Мотя.

— Я же разведчик! — Шуберт многозначительно подмигнул.

— Какой-то жаркий рай, — капризно заметила Даша. — И водоемов никаких нет...

— Да, попить бы... — Матвей сглотнул.

— Ну, пошли искать. — Мастер встал и потянулся. — Делать-то больше нечего.

— Ставлю сотню, Борисов, что ты знаешь, куда идти. — Мотя подозрительно прищурился.

— Отвечаю и ставлю две, — встрепенулась Даша. — Откроемся?

Борисов молча покачал головой и зашагал куда-то на юг. Или на север. Солнце стояло в зените, и стороны света могли быть сориентированы как угодно.

— Нет, Шуберт, ты скажи, откуда у тебя такие глубокие познания в устройстве инопланетной техники? — догоняя мастера, уцепился Матвей. — Может, ты сам пришелец? Или у тебя связь с Корпорацией имеется, и они тебе какие-то подсказки дают?

— Связь у меня только аудиовизуальная, — отмахнулся Борисов, — с вами.