Наши фиолетовые братья

— Гиперволны сюда не проникают, — подсказала напарнику Дарья. — А по радио на это сто лет уйдет...

— Но ты же видишь, как он ухмыляется!

— А он всегда ухмыляется. — Девушка пожала плечами. — Он же у нас высшая каста — корпоративный разведчик!

— Шуберт, имей совесть!

— Мотя, не унижайся, пусть молчит... Весь из себя загадочный... А ты правда хотел меня спасти?

— Нет, пусть он... — Матвей осекся. — Я? Да, в общем... Но это он первым за тобой прыгнул...

Борисов, не оборачиваясь, снова покачал головой, словно высказывая Матвею неодобрение.

— Я все равно знаю, что это ты его заставил, — проворковала Даша, прижимаясь к плечу напарника.

— Ну-у...

— Да он, он, — по-прежнему глядя вперед, махнул рукой мастер. — Расчирикались канареечки...

— Нет, Шуберт, ты ответь! — снова завелся Мотя. — Ты, может, УУ переодетый?

— Поосторожнее с чертовыми позывными в раю! — Борисов потряс кулаком.

— Или ты генетический наследник этих, с хоботками?

— Слоник! — Даша звонко рассмеялась и хлопнула в ладоши. — Можно, я буду тебя слоником звать?

— Бегемотиком, — буркнул Матвей, — или жабо-верблюдиком марсианским. Он, кстати, месяц без воды может обходиться...

Мастер неожиданно остановился и, требуя тишины, приложил указательный палец к губам.

— Слышите?

— Что?

— З-з-з... тоненько так...

— Новые пришельцы? — обеспокоилась Даша.

— Нет, словно комарики жужжат... — Матвей тоже прислушался.

— Ложись! — скомандовал; Борисов и первым бросился на землю.

— Лучше его послушать. — Матвей тоже лег на траву и потянул к себе Дашу.

— Замрите! — приказал Шуберт. — Позже наобнимаетесь, на Земле...

— Обнадежил, — едва слышно фыркнул Матвей.

— Там! — испуганно шепнула Даша, указывая влево.

Над полем, примерно на десятиметровой высоте, вдруг возник какой-то сверкающий серебристым металлом и довольно крупный — с легковой атом-мобиль — механизм. Сначала он завис, словно раздумывая, а затем плавно опустился на землю.

— Вот так и мы сюда попали, — шепнул Борисов. — Внутренний гиперпереход...

Из боков механизма выдвинулись три пары узловатых железных лап, а над горбатенькой спинкой появилось подобие орудийной башни.

— А вот и конец, — шепнул Матвей.

В этот момент над полем материализовались еще десять или двенадцать механизмов.

— Зачистка в раю, — предположил Шуберт. — Интересно, есть тут другие постояльцы?

— Других не видно, — мрачно ответил Мотя.

— Значит, это за нами...

— Слушай, а не может тут оказаться обратного внутреннего гиперперехода? Ну, наверх... Слоники должны были все предусмотреть! А вдруг аврал и надо срочно что-нибудь там, в рубке, подкорректировать...

— Ты же видел, там все само корректируется.

— Но раз станции нужен экипаж, значит, не все!

— Что ты предлагаешь? Подпрыгнуть на десять метров и проверить, не сработает ли переход в обратном направлении?

— Я боюсь! — пропищала Даша. — Они идут сюда!

Механизмы, точно гигантские стальные пауки, медленно двинулись по полю, вращая башнями.

— Провалиться! — Матвей с досадой хлопнул ладонью по траве.

Борисов удивленно взглянул на лейтенанта и вдруг согласно кивнул.

— Это идея... А ну, хор имени Змея Горыныча, подтяните... — Он откашлялся и зашипел. — Х-х-х-х...

Никаких новых провалов под мокрыми от волнения и жары животами землян не открылось, но на тринадцать единиц металлической смерти их бестолковая симфония «хе-минор» произвела весьма благоприятное впечатление. Механизмы остановились и направили излучатели плоских башен на разведчиков, как будто внимательно вслушиваясь в знакомые звуковые колебания.

— Они целятся или просто слушают? — бледнея от страха, прошептала Даша.

— Не х-х отвлекайся! — потребовал Шуберт. — Продолжаем х-хрипеть и плавно отх-ходим...

— Х-х-х, куда?

— Х-х, назад...

— Х-хорошо...

Стоило разведчикам попятиться, как механизмы тут же вышли из оцепенения и заключили их в плотное кольцо. Теперь землянам не оставалось ничего, кроме как хрипеть до посинения.

Даша прилежно выводила свою партию, зачарованно глядя в сиреневые зрачки излучателей, Матвей хрипел зло и протяжно, а мастер постоянно оглядывался, словно ждал, что откуда-то чудесным образом вот-вот придет помощь. В «раю» становилось все жарче, пересохшие глотки «певцов» то и дело отказывали, но чуда так и не происходило. Борисов наконец махнул рукой и без сил улегся на траву.

— Все. Концерт окончен...

Механизмы пришли в движение, но упрямый Мотя продолжал тянуть свою партию, и это, видимо, не позволяло автоматам привести в исполнение приговор, вынесенный миллион лет назад всем посторонним, проникшим на станцию.

— Да брось ты... — устало посоветовал мастер.

Лейтенант упрямо помотал головой и захрипел с новой силой.