И вот посреди этой тишины и боли Алька вдруг различила какой-то посторонний звук. Ей, по большому счёту, было всё равно, какими звуками будет сопровождаться эта боль. Но… Звук повторился. И снова, через равный промежуток. И ещё. Промежутки были долгими, а звук слабым. Но он заставил Альку напрячься и собрать себя по кускам из того безвольного месива, в которое превратила её смерть любимого человека. Алька приложила ухо к груди Снейпа и прислушалась. Удар. Ах, какая же долгая пауза! Ещё удар. И снова пауза. И снова удар. Алька подняла голову и пристально вгляделась в его лицо. Оно было таким же мертвенным и усталым. Она вновь припала к его груди, ещё не совсем поверив, но уже лихорадочно дрожа от слабой, но совершенно дикой и безумной надежды. Удар. Ещё удар. Господи, если ты есть… Удар… Спаси его, Господи! Алька рывком поднялась на колени. Сомнений быть не могло. Сердце Снейпа билось. Медленно и слабо. Но билось.
Алька схватила его запястье. Так и есть. Пульс был таким же редким и слабым, но он был! Алька поднесла руку к его лицу. Дыхания почему-то не ощущалось вовсе. И тело было холодным, как у трупа. Да что ж такое?! Неужели эти удары — бред её помутившегося рассудка? Алька вскочила на ноги. Быстрым движением закатала рукав запылившейся, прожжённой в нескольких местах куртки. Вот он, браслет — его подарок. Алька надавила на камушек, который легко выскочил из оправы ей на ладонь. Растворять его не имело смысла. Сейчас Северус не сможет ничего выпить. Алька вновь опустилась перед ним на колени, большим и указательным пальцами надавила ему на челюсть. Хвала Мерлину, его рот приоткрылся, зубы не были сжаты. Алька приподняла голову Снейпа, подставив своё плечо. Осторожно засунула ему в глотку магический камушек, стараясь протолкнуть его как можно глубже. Глубже. Ещё глубже. В этот момент она почувствовала, как его горло судорожно сжалось. Он глотнул! Алька чуть не вскрикнула от избытка чувств. Да только радоваться было рано. После того, как Северус проглотил магический камушек, ничего не произошло. Разве что… Да, теперь его дыхание стало ощутимым. Но и только.
Алька призвала с помощью «Акцио» безоар и Крововосполняющее зелье. Рябиновый отвар у неё всегда был с собой. Девушка только теперь заметила, что рюкзак, который был верным спутником во всех её путешествиях, так и висит у неё за спиной. Она всю ночь провоевала с этим рюкзаком на плечах, не замечая его присутствия. Надо же… Алька удивлённо усмехнулась, стаскивая его с плеч и роясь в его бездонных глубинах. Найдя пузырёк с Рябиновым отваром, Алька вновь опустилась на колени перед Снейпом, приподняла его, прислонила спиной к стене, открыла ему рот и вылила в него немного целебного зелья. «Глотай! Ну, глотай же!» — мысленно приказала ему Алька. Но он не спешил выполнить этот приказ – мольбу. Алька засунула флакон поглубже, выливая содержимое непосредственно в горло. И снова почувствовала, как оно сжалось, проглотив целебную жидкость. Следом за Рябиновым отваром отправилось Крововосполняющее зелье.
Теперь Снейп дышал отчётливей. Лицо его приняло привычный серо-землистый оттенок без той пугающей мертвенности, которая делала его похожим на настоящий труп. Алька пощупала его пульс. Он был слабым и замедленным, но гораздо более явственным, чем до принятия зелий. Алька попыталась привести его в чувство — легонько потрясла, похлопала по щекам, позвала:
— Северус! Очнись, Северус!
Но сознание к нему не возвращалось. Алька поняла, что её знаний не хватит на то, чтобы вернуть его к жизни. Требовалась помощь опытного медика. Вот только… Захочет ли мадам Помфри лечить человека, которого она считает слугой Волан-де-Морта? Человека, которого ненавидит весь Хогвартс, а после сегодняшней ночи будет ненавидеть с ещё большей силой? Имеет ли право Алька отнести его туда, где все, до единого человека, желают ему смерти? Может быть, лучше отправиться с ним в Мунго? Но там его тоже сразу узнают… Министерство под боком, арестуют, Алька и пикнуть не успеет. А в Хогвартсе, по крайней мере, она знает несколько тайных мест, где его можно спрятать. И потом, она, в случае чего, сможет готовить для него лекарства, не отходя от него ни на шаг. А в Мунго… Нет, всё-таки Хогвартс лучше. В крайнем случае, она заставит мадам Помфри лечить Северуса под Империусом. И пусть её потом сажают в Азкабан. Ей всё равно, лишь бы он выжил. Выжил и выздоровел. Иначе… Что «иначе» Алька не стала додумывать.
Она поднялась на затёкших ногах, привычно соорудила носилки и бережно уложила на них Снейпа. Пройдя подземным ходом и выбравшись из норы под корнями, Алька наложила на себя и на него дезиллюминационное заклятие и быстрым решительным шагом направилась к замку.
Сделав несколько шагов, Алька увидела, что двор замка вновь заполнился Пожирателями смерти. Что там происходит? Девушка вернула носилки с лежащим на них без сознания Снейпом, обратно в нору, обновила на себе дезиллюминационное заклятие и быстрым шагом направилась к замку.