Насколько прочно Основание

Крэгги-Хилл и Сторм-Кип только свирепо смотрели, в их глазах горела беспомощная ярость. Лицевые мышцы Дип-Холлоу задрожали, хотя Шарлиан не смогла бы сказать, какая эмоция вызвала эти спазмы. Однако он сжал губы, не говоря ни слова, и ее глаза обратились на Блэк-Уотера. Лицо герцога потемнело от гнева и исказилось ненавистью, но все же она действительно почувствовала проблеск сочувствия к нему. К его участию в заговоре привела смерть отца в проливе Даркос. По крайней мере, у него было оправдание честного гнева, честного возмущения, а не только циничных амбиций, которые служили Крэгги-Хиллу и Дип-Холлоу.

— Я хочу сказать, — сказал барон Ларчрос через мгновение, и Шарлиан кивнула ему.

— Тогда говори.

— Я не могу говорить за всех своих товарищей, — ответил он, подняв подбородок и глядя ей в глаза, — но я сделал то, что сделал, потому что я никогда не признаю власть трусливых лизоблюдов из этого «Регентского совета», предателей, которых вы и ваш муж навязали этому княжеству. Именно их готовность продать себя вам, чарисийцам, ради личной власти и выгоды, а не амбиции с моей стороны, заставили меня противостоять им! Если вам угодно, вы можете называть это «изменой», но я говорю, что измена была их, а не моей, и что ни один человек с совестью не может быть связан клятвой, данной предателям, цареубийцам, еретикам и отлученным от церкви!

Свидетели зашевелились, и Шарлиан несколько секунд молча смотрела на него сверху вниз. Затем она медленно кивнула.

— Вы говорите ясно, барон Ларчрос, — сказала она тогда. — И вы говорите смело. Вы даже можете правдиво говорить о своих собственных мотивах, и мы признаем их искренность. И все же вы поклялись в клятвах, которые нарушили. Вы присягнули на верность Регентскому совету — законному Регентскому совету, избранному вашим собственным парламентом — в качестве представителей князя Дайвина и защитников его интересов и прерогатив здесь, в Корисанде. И вы действительно нарушили законы Корисанды, а также сговорились развязать войну здесь, в сердце вашего собственного княжества. Мы можем признать, что вы действовали исходя из того, что, по вашему мнению, было наилучшей мотивацией. Мы не признаем, что ваши мотивы оправдывают ваши действия, и мы не отступим ни на дюйм от власти, которая принадлежит нам в соответствии с принятым законом наций по праву победы, честно и открыто одержанной на поле битвы, и признанием этой победы вашим собственным парламентом. Мы скажем вот что: вы больше, чем кто-либо из ваших собратьев, заслуживаете нашего уважения, но уважение не может противостоять требованиям справедливости.

Челюсти Ларчроса сжались. Казалось, он был на грани того, чтобы сказать что-то еще, но остановил себя и просто стоял, встречая ее пристальный взгляд с горячим вызовом.

— Пожалуйста, ваше величество! — внезапно сказал Баркор в наступившей тишине. — Я был увлечен патриотизмом и верностью Матери-Церкви — я признаю это! Но, как определил сам суд, я никогда не был участником этого заговора! Я…

Он замолчал, когда Шарлиан посмотрела на него с нескрываемым презрением. Он опустил глаза, и она холодно улыбнулась.

— Тот факт, что трусость помешала вам открыто заявить о себе, как это сделал барон Ларчрос, не является оправданием, — решительно сказала она. — Вы были готовы получить свою долю добычи, когда Крэгги-Хилл и Сторм-Кип поделили новый «Совет регентства» между собой. Возможно, вы предпочли потратить золото вместо крови или стали, но вы не можете так легко отделить себя от «ядра этого заговора», милорд. Я же говорила вам, что мы не услышим ни просьб, ни протестов против невиновности. Вы хотите еще что-нибудь сказать?

Губы Баркора задрожали. Его лицо было пепельно-серым, голова вертелась, глаза умоляли членов Регентского совета вмешаться в его защиту. Ответа не последовало, и он судорожно сглотнул, когда его взгляд вернулся к Шарлиан.

Она подождала еще отмеренные тридцать секунд, но никто из осужденных больше не заговорил, и она кивнула. Пришло время покончить с этим, и она могла, по крайней мере, оказать им милость скоростью.

— Мы постановляем, что за преступления, в которых вы осуждены, вас немедленно доставят отсюда на место казни и там обезглавят. Вам будет предоставлен доступ к священнослужителям по вашему выбору, но приговор будет приведен в исполнение в течение этого самого часа, и да смилуется Бог над вашими душами.

Офис городского инженера и Княжеский дворец, княжество Корисанда

— Вы хорошо поработали в здании гильдии, Баринд, — сказал Силвейн Грасман, когда Баринд Лейбран (который совсем не был похож на Пайтрика Хейнри) вошел в его кабинет. — Сколько я себя помню, эта цистерна всегда была занозой в заднице.

— Как только я понял, что корпус насоса должен протекать, это было нетрудно, — ответил Хейнри. Он пожал плечами. — На самом деле было непросто найти утечку и добраться до нее, но исправить ее, как только я обнаружил, было фактически обычной рутиной.