Наслаждение от каждого дня. Доступная всем программа тренинга

Теория оптимизма М. Селигмана

Теория оптимизма Мартина Селигмана возникла в ходе экспериментов по изучению причин формирования выученной беспомощности. Выяснилось, что даже в условиях крайне неблагоприятной внешней среды некоторые люди устойчивы к переходу в беспомощное состояние, сохраняют инициативу и не прекращают попыток достичь успеха. Качество, которое обеспечивает такую способность, Селигман связал с понятием оптимизма и предположил, что приобретенный в успешной «борьбе с реальностью» оптимизм является причиной того, что временные непреодолимые трудности не снижают мотивации к активным действиям, точнее, снижают ее в меньшей степени, чем происходит у «пессимистичных» персон, склонных к формированию выученной беспомощности.

По мнению Селигмана, суть оптимизма заключается в особом стиле объяснения причин неудач или успехов.

Оптимистичные люди склонны приписывать неудачи случайному стечению обстоятельств в определенной точке пространства и в конкретный момент времени. Успехи они, как правило, считают личной заслугой и склонны рассматривать их как то, что случается почти всегда и везде.

Например, жена, обнаружившая наличие давней связи мужа с ее лучшей подругой, демонстрирует оптимизм, говоря себе: «Это случилось всего несколько раз, давным-давно, и лишь потому, что я в то время была за границей» (локально во времени, локально в пространстве и по вине обстоятельств).

Пессимистичными можно назвать мысли следующего характера: «Он никогда меня не любил и постоянно потихоньку изменял мне, ведь не случайно вокруг него так много симпатичных молоденьких студенток. Да и сама я уже стара, и вряд ли он меня снова полюбит так, как было в молодости» (неприятности распределены во времени, встречаются во многих точках пространства и происходят потому, что сам человек «не такой»).

Именно через стиль атрибуции (приписывания) «просеивается» опыт неудач. В случае оптимистичной атрибуции значение этого опыта преуменьшается, в случае пессимизма – преувеличивается.

Определив таким образом ключевые характеристики оптимизма, Селигман смог найти надежный способ для оценки степени присущего человеку оптимизма по его высказываниям, письмам и статьям, а также предложил специальный тест для оценки степени оптимизма/пессимизма.

Данное открытие позволило провести ряд интересных экспериментов, показавших степень влияния оптимизма на политическую и профессиональную деятельность людей, а кроме того, на жизнь целых стран.

Исследования показывают, что оптимистичные люди имеют ряд преимуществ – они более инициативны и энергичны, реже впадают в депрессию, результаты их деятельности обычно выглядят более внушительно. Далее, они производят лучшее впечатление на окружающих и, что для нас особенно важно, чаще радуются жизни и пребывают в хорошем настроении, и это привлекает к ним других людей.

В содружестве с молодым аспирантом Гарольдом Зулловым Селигман (Zullow et al., 1988) заинтересовался проблемой, близкой к сфере интересов политологов. Он предположил, что при явном соперничестве двух кандидатов, таком, например, какое имеет место в ходе президентских выборов, более оптимистичный кандидат должен побеждать.

Основание к этому Селигман видел в следующем. Во-первых, оптимистичный кандидат будет более активным и деятельным, успеет встретиться с большим количеством людей и т. д. Во-вторых, в ходе таких встреч он больше понравится избирателям. В-третьих, он будет более убедителен (в хорошее охотнее верят)и вызовет у избирателей большие надежды, связанные с ним персонально. В итоге при сильной разнице в уровне оптимизма победить должен оптимистичный депутат.

Селигман решил проверить это предположение на материале президентских выборов. В качестве стандартных выступлений были выбраны речи с согласием баллотироваться претендентов на президентский пост в Америке с 1948-го (начиная с этого года выступления получили широкую аудиторию благодаря телевидению) по 1984 год. Уровень оптимизма оценивали независимые эксперты по специально разработанной схеме.

Таблица 1. Характеристики стилей мышления по М. Селигману

В итоге выяснилось, что в девяти случаях из десяти победил более оптимистичный кандидат. Причем кандидаты, значительно опережавшие соперника в уровне оптимизма, выигрывали с огромным перевесом. У кандидатов же с небольшим преимуществом по показателям оптимизма перевес на выборах оказался небольшим. Так было установлено, что знание разницы в уровне оптимизма позволяет предсказать исход выборов гораздо точнее, чем любые другие технологии. Более того, влияние телетрансляции не являлось решающим фактором. Анализ речей кандидатов, начиная с 1900 г., показал, что в 18 случаях из 20 американцы отдавали предпочтение более оптимистичному кандидату.

Теория набирает силу, если может предсказать события, и теория оптимизма оказалась способна к этому. В текущем порядке оценивая состязание Джорджа Буша и Майкла Дукакиса с использованием шкалы оптимизма, Селигман и Зуллов смогли предсказать итоги выборов с точностью до одного процента!