Наследие

– Согласна с вами, поэтому я и ездила в Питтсбург. В вопросе о вашем биологическом отце она тоже закрыла дверь, но кто-то эту дверь вышиб. Как и почему? Не люблю вопросов без ответов. Это дело старое и забытое – или нет? Вот что я хотела выяснить.

– И как? Выяснили?

– Такая давность хорошо защищает источник, тем более когда он не только пересох, но и практически нежизнеспособен. Но у меня есть подходы, которых полиция себе позволить не может. Он дважды разведен и платит алименты на трех детей. Его доход, скажем так, значительно уменьшился. А он любит бурбон.

Эдриен, поняв, чуть улыбнулась:

– Вы его подкупили.

– С разрешения вашей матери, так как оплачивала этот фрахт она. Тысяча долларов – у меня было разрешение на пять, но он оказался дешевой девочкой, и тысяча его вскрыла. А бутылка «Мейкерз марк» сделала положительно красноречивым.

Рейчел машинально взяла с сырной тарелки кусочек сыра на тончайшем крекере.

– Боже мой, хорошая штука. Это что?

– Рустико с красным перцем.

– Восхитительно. В общем, после передачи денег и пары стаканчиков бурбона я узнала все. Его источником была Кэтрин Беннетт.

– Я… простите, не поняла.

– Жена Беннетта знала о его склонности к симпатичным молодым студенткам. Она закрывала на это глаза, оберегая свой образ жизни, семью, положение в университете, в обществе. Но про вас она узнала. Он зачал ребенка, и это, кажется, стало для нее серьезным потрясением. Насколько мне удалось сложить этот пазл, она не стала обострять отношения с мужем, рискуя разводом, а начала принимать лекарства – или усилила прием лекарств. Глотала валиум, ксанакс и другие средства, чтобы как-то справиться, но уже существовали вы – и ваша мать. «Йога-беби» была готова стать или уже стала домашним брендом. Кэтрин могла терпимо относиться к романам мужа, но не могла выдержать напоминания о том, что он заимел ребенка вне мира, который она так тщательно выстраивала.

– И она все рассказала, – произнесла Эдриен вслух. – Он обвинял мою мать, меня – только не себя, – а погубила его собственная жена.

– Она ощущала себя жертвой. И он должен был заплатить за ее унижения. Ваша мать должна была заплатить и вы. Был это порыв гнева или точный расчет, не могу вам сказать. Но она поехала к Брауну, дала ему имена и даты, назвала других женщин, и он с ними тоже побеседовал, понял систему. К тому времени у Беннетта был роман с другой студенткой, двадцатилетней. Может быть, от этого Кэтрин и сломалась, не могу сказать. Но вы и ваша мать были и целью, и заголовком. Профессор колледжа трахает студенток – этого мало, чтобы кого-то всерьез возмутить, кроме непосредственных участников. Но если этот профессор сделал внебрачного ребенка женщине, построившей на этом ребенке свою карьеру? Браун понял, что это его счастливый билет.

– И она, вместо того чтобы бросить мужа, решила погубить нас – и его тоже.

– В аду нет места ярости – особенно если эта ярость тихо кипела больше десяти лет. Но ни вас, ни вашу мать погубить не удалось. Вы выжили и добились успеха. А Джонатан Беннетт? Погиб в буквальном смысле. Погиб после того, как напал на ребенка. На двух женщин и ребенка, на своего ребенка. И она, вместо того чтобы оказаться стоической жертвой с разбитым сердцем, оказалась женой серийного распутника, злобного агрессивного пьяницы и человека, избивающего детей. Вот в таком она предстала свете.

– Вы думаете, что за этим стоит она? И она посылает стихи?

– Нет, потому что она умерла. Самоубийство таблетками, примерно четырнадцать лет назад. Но у вас есть брат и сестра по отцу.

– О боже мой!

Эдриен не могла усидеть на месте. Она встала, прошлась, обняла себя руками.

– Никки, тридцати семи лет, и Джонатан-младший, тридцати четырех. Сделаем перерыв?

– Нет-нет, рассказывайте.

– Пока что я ни с одним из них поговорить не смогла. Младший исчез с радаров уже около десяти лет, когда получил наследство – значительное, потому что родители матери были богаты. С тех пор его не видели, но я работаю в эту сторону. Никки работает консультантом, разъезжает по клиентам и составляет бизнес-планы, контролирует их выполнение, упорядочивает расходы, максимизирует прибыль. Работает на фирму «Адаро консультантс» пятнадцать лет. На нее большой спрос.

– Она живет в разъездах.

– Да. Ездит часто и по всей стране.

– Омаха. Последняя открытка была из Омахи.

– У нее на текущую командировку запланированы Сан-Диего, Санта-Фе и Биллингз. К концу следующей недели она должна вернуться домой в Джорджтаун. И тогда я рассчитываю с ней поболтать. Полицейского досье на нее нет, замужем никогда не была, детей не имеет. Живет предположительно одна, в доме, где они с братом выросли. Дом куплен на деньги матери. По описаниям она спокойная, работящая, приятная в общении. Близких друзей я у нее не обнаружила, равно как и врагов.

– Все держать в себе. Так ведь говорят?