Наследие Аури

Уродливый гигант будто бы расплавился как кусок масла на сковороде, а мы продолжили движение в сторону проявившихся очертаний комплекса. Судя по уходящим ввысь трубам и градирням, это была все же не военная база, а какое-то производство. Причем, если судить по теперь привычным мне заводам и фабрикам империи Вели, довольно-таки допотопное.

— Кажется, здесь тоже не обойдется без следов Старой империи, — вновь заговорила Асси. — Вся эта мерзость вроде грязевых «ртов»… Очень похоже на заготовки миротворцев.

— Заготовки… Но не доведенные до конца, — протянул я. — Думаешь, этот мир они тоже начали восстанавливать, а потом бросили все, как и на прошлой планете? Как ты говорила, законсервировали?

— Похоже на то, — согласилась вели. — Знаешь, если и в третьем мире будет такая же ситуация, значит, в прошлом произошло действительно что-то очень серьезное. Снять миротворцев с одного объекта — нормально. С двух — необычно, но и не катастрофично. А вот с трех…

И она многозначительно замолчала, а я задумался. Может, все это и вправду одна цепочка связанных друг с другом событий? Было очевидно, что в Старой империи однажды что-то пошло не по плану — так, может быть, находки с этих планет, отголоски найденной здесь информации, помогут восстановить события из прошлого?

Интересно же, почему всех миротворцев в одночасье отозвали с их планет в самый разгар работы по восстановлению уничтоженных «Дланями» миров. А в последних, судя по всему, жизнь шла своим чередом, «заготовки», как выразилась Асси, протянули до наших дней, вот мы теперь и наслаждаемся вариантами апокалипсиса по-велийски.

— Так что там насчет корабля? — я решил вернуться к недосказанной теме.

— У меня было время хорошенько все изучить, — невпопад ответила Асси. — Почему-то все ваши корабли построены по принципу маури, а не метрополии. Я имею в виду Занию и ее владения.

— Что ты имеешь в виду? — я почувствовал легкое волнение. Кажется, сейчас вот-вот всплывет еще одна важная деталь. Главное, чтобы на нас сейчас не напали в самый неподходящий момент… Но лорд Заринкис спокоен, дроны-разведчики не видят опасности, а заброшенный завод впереди постепенно вырастает над горизонтом, заслоняя собой уже значительную часть дождливого неба.

— Я кое-что вспомнила, — довольно сообщила Асси. — Не так много, но… зато это важно.

— Это связано с кораблями? — уточнил я, предполагая только что озвученную ею разницу в принципах работы космолетов.

— Именно, — судя по голосу, настроение девушки было на подъеме. — Когда что-то делаешь, пытаешься разобраться, память возвращается проще и быстрее. В общем, я сравнила новые имперские космолеты, тот твой, на котором улетел Бен, и этот — синистрийский же, правильно? Странно, что разные расы, к тому же враждебные и вроде бы как относящиеся к разным государственным формированиям и инженерным школам, используют один и тот же подход.

— А как было у вас, в Старой империи?

Грязь перед нами снова заволновалась, открывая голодные зубастые рты, но один удар с орбиты — и путь снова был чист. Только ровная дугообразная граница от прикрывавшего нас щита на влажной почве напоминала о недавнем побоище.

— У корабля должен быть один капитан, — начала рассказывать Асси. — Вы пользуетесь живыми батарейками, укомплектовывая ими флот, как в примитивных мирах используют труд гребцов на галерах.

Интересная деталь с гребцами-рабами, отметил я про себя — или они все же свободные? Впрочем, почему я думаю, что где-то должно быть иначе, и другие планеты минуют наши земные ошибки в развитии?

— В Старой империи, — продолжала тем временем Асси, — упор делался на командира. Один корабль — один капитан — одна боевая единица. Так проще и быстрее управлять кораблем и его системами. Те же трансмиттеры энергии, что я собрала, пока тебя не было, передают без потерь мою силу по всему периметру корабля, а с разнородной энергией даже пары батареек такого бы уже не получилось. Чисто физически…

— Любопытно, — отреагировал я, размышляя в этот момент на тему того, что моя собеседница пятидесятого уровня, которого сейчас нет и у императора… Стоит ли удивляться, что в наше время и вправду все держится на батарейках, а раньше соотечественники Асси в одиночку управляли боевыми крейсерами? Все дело в личной силе?

Да нет, не может быть все так просто!

Глава 40. Кольт

— Подожди, — я продолжил говорить. — Простейшая математика. У тебя пятидесятый уровень и запас энергии в пять эргонов, так?

— Вообще, нет, — я почувствовал, как Асси улыбнулась, и вспомнил, что не учел ту же возможную фазу энергии или какие-то еще улучшения. — Но общую суть ты уловил правильно. Да, по своим запасам психик высокого уровня равен не пятерке начального, а нескольким десяткам. Но все равно это меньше сотен и тысяч, что сейчас сидят на ваших кораблях, создавая щиты и нагоняя напряжение в аккумуляторы перед выстрелами.

— То есть прогресс шагнул вперед? Но как тогда ты отразила выстрел Катаба?