Наследие богов, или рождественские приключения О'Коннеллов (СИ)

— А почему ваши люди не остановили их — вас же больше? — удивлённо спросил Алекс, прожевав очередную порцию фиников.

— Потому что у нас лишь винтовки, да и то не у всех. К тому же они появились так внезапно, что застали нас врасплох. Им нужны были вода и еда и, получив это, они, слава Аллаху, убрались, поехали дальше.

— Они поехали к горам, вы не знаете? — снова вступил в разговор Рик.

— Не могу сказать точно, но судя по направлению, в котором двинулись их автомобили, это так.

— А с ними была женщина? — Иви тоже решила поучаствовать в беседе.

— Да, одна, — произнёс в ответ Назир Мустафа, как только ему перевели вопрос. — Весьма необычная, со светлыми волосами. По нашим меркам красота её сомнительная, но на вкус таких мужчин, как вы, — он посмотрел поочерёдно на О’Коннелла и Чейза, — я полагаю, что очень даже привлекательная.

— А их главного вы видели? — задал вопрос разведчик.

— Насколько я понял, приказы отдавал мужчина, немного моложе вас обоих по возрасту, с красивым волевым лицом, но холодными глазами, в которых чувствовалась жестокость. При нём ещё был подручный, очень крупный и по виду сильный человек. Этот второй, похоже, в свою очередь, командовал всеми остальными, кроме женщины.

— А как вам показалось, уважаемый, эти люди понимали, что их преследуют? Ну, может быть, они выглядели нервными или раздражёнными? — Чейз хотел выяснить, сохраняется ли их операция пока в тайне. Это было важным фактором успеха.

— Нет, ничего такого. Наоборот, — почесав седую бороду, ответил старик, — по их виду чувствовалось, что они уверены в себе и точно знают, куда направляются.

Слова старика определённо подтверждали данные разведки, что фон Штейнгейль и Анна в сопровождении группы поддержки движутся к Этбаю, где, как предполагает «Аненербе» сокрыта последняя статуэтка-ключ к месту хранения знаний древних богов. И они пока не знали о тех, кто движется по их следу. Это было хорошо. Плохо было то, что боевиков оказалось больше, чем рассчитывала британская разведка, да и поломка машины всё сильнее увеличивала разрыв между преследуемыми и преследователями. Необходимо было возвращаться к машинам, поэтому, как только все существенные сведения были получены, гости поблагодарили хозяина за угощение и возможность отдохнуть в тени и прохладе, взяли приготовленные для них припасы и поспешили назад.

— Парни, ну, что тут у нас? — с ходу задал вопрос Чейз, как только они подошли достаточно близко для комфортного общения.

— Вот только что закончили, сэр, — отозвался водитель и повернул ключ зажигания. Двигатель зарычал, давая понять, что всё работает исправно.

— Что ж, отлично! Тогда по машинам и вперёд! В деревне мы узнали, что фон Штейнгейль со своей группой уже прилично нас опередили, — объявил командир и добавил: — Да, и вот ещё: мы тут взяли кое-чего для вас, ребята, но есть придётся опять в пути. И всё же это посытнее будет, чем наши пайки!

Заявление Чейза было воспринято одобрительными возгласами воодушевлённых людей. Группа расселась по своим машинам и двинулась дальше по намеченному маршруту. Они ехали ещё часа два прежде, чем впереди замаячили очертания горного массива. А через некоторое время у подножия одной из гор преследователи увидели оставленные противником транспортные средства: два легковых автомобиля и один грузовичок.

— Значит, дальше они пошли пешком, — констатировал Чейз. — Так, парни, все вылезаем и вперёд на поиски немцев! И помните об осторожности: их гораздо больше, чем нас!

========== Часть ВТОРАЯ. Глава 4 ==========

Представитель древнего германского рода, герцог в десятом поколении Людвиг фон Штейнгейль не мог пожаловаться на судьбу. Его жизнь представляла собой всё, что только может пожелать мужчина: богатство, положение в обществе, прекрасное образование, знание нескольких иностранных языков, физическая сила и привлекательность и, как следствие, успех у женщин… Но, кое-чего Людвигу не хватало: ещё в юности он увлёкся древней историей, археологией и различного рода мифологией.

В их семье известна была легенда, которую прадед фон Штейнгейля узнал в своё время от одного египтянина, когда путешествовал по африканскому континенту, — легенда о десяти сферах, содержащих знания древних богов. Предок Людвига, конечно, не считал её чем-то большим, чем просто сказкой, с помощью которой полудикие египтяне старались поддерживать национальное самосознание, воображая, какое у них было великое прошлое. Тем не менее, по возвращении он рассказал её своей семье как-то за обедом с целью развлечь их, а потом благополучно забыл об этой истории. Но сама легенда оказалась живучей и сохранилась в памяти других членов семьи фон Штейнгейлей.