Наследие богов, или рождественские приключения О'Коннеллов (СИ)

— Что ж, тогда и вы зовите меня Вальтер, — слегка улыбнулся хозяин кабинета. — Не желаете ли выпить? Вы, рейхсфюрер?

Оба отказались, и фон Штейнгейль перешёл сразу к делу.

— Здесь, — он положил папку на стол перед Вюстом, — все собранные мной сведения, которые косвенно указывают на существование десяти древних артефактов — сфер, в которых содержатся знания и сверхъестественные силы древнеегипетских богов…

И Людвиг пересказал Вюсту и Гиммлеру всё, что знал сам, подкрепляя свои слова выписками из документов или же копиями документов, которые в разные годы сделал в библиотеках и архивах. Те не перебивали, внимательно и сосредоточенно слушая речь фон Штейнгейля, местами даже взволнованную, хотя он и старался придать голосу ровное, спокойное выражение.

В конце Вюст произнёс, возвращая Людвигу документы, которые просматривал:

— Что ж, это весьма занимательно, Людвиг, но несколько не наша область деятельности. «Аненербе» создано для изучения традиций, истории и наследия германской расы. А древние египтяне не относились к арийцам…

Он выразительно посмотрел на Гиммлера, как бы ища у него поддержки. Вальтеру Вюсту эта история показалась неинтересной и не заслуживающей того, чтобы тратить на неё силы и деньги, снаряжая экспедиции во все концы света. Но рейхсфюрер СС, который и сам в душе сомневался в правдивости легенды, всё-таки хотел оказать Людвигу эту услугу. Поэтому он, прежде чем сам фон Штейнгейль открыл рот, сказал:

— Ну, Вальтер, я полагаю, мы могли бы пойти на встречу Людвигу… Безусловно, Людвиг, на масштабную помощь рассчитывать тебе не придётся, учитывая отношение фюрера к «Аненербе» в целом. Да и потом, Вальтер верно сказал, что область деятельности нашего общества несколько иная…

— Но ведь, не будем лукавить, «Аненербе» занимается мистикой и сверхъестественным, если это идёт на пользу Рейху и может помочь в той великой миссии, к которой все мы стремимся!.. — позволил себе прервать шефа фон Штейнгейль

— Да, это так, — признал Вюст.

— Так разве не нужны Великой Германии те возможности, которые даст обладание подобными артефактами? Разве то, что я предлагаю, не послужит цели установления господства высшей расы на Земле? Вспомните, согласно легенде, боги условились, что только самые достойные должны стать обладателями тем великих возможностей, что они оставили человечеству! А кто может быть более достоин этого, как не мы, потомки арийцев?! — Людвиг попытался сыграть на их патриотизме и не прогадал.

— Да… пожалуй, вы меня убедили, — ответил Вюст спустя некоторое время, в течение которого он размышлял. — Вам будет выделено финансирование и персонал.

— Благодарю! Я бы хотел сам предложить кандидатуры… — фон Штейнгейль почувствовал, что нужно ковать железо, пока горячо, а его дерзость скорее поможет ему, чем навредит. Тем не менее, он счёл необходимым добавить, озираясь на шефа СС: — Если вы, конечно, не возражаете.

— Да, пожалуйста, — коротко ответил тот, а Вюсту оставалось в таком случае лишь кивнуть.

Людвиг перечислил имена нескольких учёных — археологов и историков, с которыми ему приходилось сталкиваться за время своей карьеры. Они успели неплохо познакомиться и даже с парой из них сдружиться. Молодой герцог знал, что это надёжные и проверенные люди, которые будут лояльны к нему и не станут пытаться выйти на первое место. Так сделали бы видные светила, учёные с уже сложившимся именем и репутацией, поэтому Людвиг сознательно избегал привлекать их.

Помимо собственно учёных для организации экспедиции нужны были и те, кто будет выполнять всю грязную работу, а также техники с подходящим транспортом и группа охраны — все вместе около полусотни человек. Людвиг видел, как мрачнеет лицо Вюста — это было явно больше того, что он собирался предложить. Фон Штейнгейль приготовился в торгу.

— Ну что же, по-моему, не так уж и много хочет Людвиг, — высказал своё мнение Генрих Гиммлер, чем в очередной раз поддержал своего преданного сотрудника. — Охрану СС вам обеспечит, ну а по научной части, тут уж пусть решает Вальтер…

— Когда вы планируете начать первую экспедицию? — вместо прямого ответа спросил тот.

— Не позже, чем через месяц при условии готовности персонала и оборудования.

Президент «Аненербе» в задумчивости покачал головой и, наконец, произнёс:

— Хорошо.

Внутри Людвиг ликовал, хотя и позволил отразиться на своём лице лишь лёгкой улыбке.

Они ещё некоторое время обсуждали кое-какие детали, после чего Гиммлер и фон Штейнгейль засобирались уходить. И уже на пороге кабинета Вюста, как бы невзначай, Людвиг сказал:

— Да, чуть не забыл… Я бы хотел включить в нашу группу ещё одного человека — Анну Герц.

— А кто это? — недоумённо спросил Вюст.

Гиммлер нахмурил лоб, пытаясь припомнить, где слышал это имя.

— Она служит в Абвере…