Наследие богов, или рождественские приключения О'Коннеллов (СИ)

И это чуть не случилось: Анне действительно пришлось вскоре уехать по службе заграницу, во Францию, но она справилась со своей задачей раньше планируемого срока и уже меньше, чем через месяц смогла вернуться домой. На этот раз она сама дала знать Людвигу, что хочет увидеться: за время разлуки девушка обдумала свои чувства к нему и поняла, что готова к большему.

Они встретились вечером следующего дня после её возвращения. Фон Штейнгейль предложил поужинать в ресторане, одном из самых роскошных в Берлине, но Анна сказала, что не хочет лишний раз показываться на публике и пожелала провести время в более уединённом месте.

— Тогда, может быть, приедешь… ко мне? — Людвиг почувствовал, что пора сделать решительный шаг.

— Я приеду, — последовал ответ спустя небольшую паузу.

— А я думала, ты покажешь мне родовое поместье, — сказала она позже, осматривая его просторную квартиру.

— Там слишком мрачно, мне кажется, а здесь светло, и приятно находиться, к тому же удобнее добираться на службу.

Они поужинали при свечах — еду Людвиг заказал в том самом ресторане. А затем ничто уже не удерживало обоих от давно копившегося чувства. Людвиг притянул к себе Анну и страстно поцеловал в губы. Она откликнулась и жадно целовала его в ответ. Им едва хватило терпения, чтобы добраться до спальни, по дороге сбрасывая лишнюю одежду…

Позже, когда оба, уже сполна насытившись физической близостью, довольные и счастливые лежали в объятиях друг друга, Анна вдруг произнесла:

— Я тут вспоминала про ту легенду, которую ты мне рассказывал, — про древних богов и те знания, которые они якобы оставили людям…

Фон Штейнгейль удивлённо посмотрел на свою возлюбленную: кто бы мог подумать, что она вспомнит об этом, да ещё в такую минуту?

— Расскажи-ка мне ещё раз всё поподробнее.

Он не стал спорить — в конечном счёте, разве не стоила эта женщина того, чтобы раскрыть перед ней душу? С самого начала, когда он юнцом услышал от отца с матерью эту историю, Людвиг пересказал Анне всё, что знал к тому моменту о десяти загадочных сферах и ключах, которые указывают место, где они хранятся. Он честно признался, что хочет обязательно отыскать эти артефакты.

— Чтобы они служили Рейху? — задала вопрос девушка.

— Чтобы… — он поколебался, — они служили мне.

Фон Штейнгейль увидел, как в глазах Анны блеснул при этом лукавый огонёк. Кажется, её всерьёз привлекла перспектива поучаствовать в поиске наследия богов.

— Так ты, значит, не в служении фюреру и Великой Германии видишь цель своей жизни?

— Нет, не в этом.

— Опасные слова, господин герцог, — иронично произнесла девушка; при этом лукавая улыбка не сходила с её уст: — А что будет, если кто-нибудь услышит их и доложит, куда следует?

— Если это будешь ты, то в тюрьме мне будет утешением воспоминание о нашей сегодняшней ночи вместе — она стоила того, чтобы за неё принять наказание, — мужчина говорил совершенно серьёзно. — Но мне не хотелось бы, чтобы ты доносила на меня — обидно будет, если женщина, о которой я мечтал всю жизнь, предаст меня в одночасье.

— Не беспокойся, я сохраню твои слова в секрете, — она нагнулась, чтобы поцеловать его, а когда их губы, наконец, разомкнулись, добавила: — И если тебе нужна моя помощь, чтобы найти эти магические предметы, то я готова…

— Анна! — с придыханием произнёс Людвиг. — Я люблю тебя!

Они снова поцеловались и оба почувствовали вновь накатывающее желание…

Это было за несколько дней до того, как фон Штейнгейль вместе со своим шефом приехали на встречу с Вюстом. А спустя две с половиной недели после неё Людвиг получил возможность начать заветные поиски. И, самое главное, Анна была с ним. Теперь всё зависело только от них самих — их будущая судьба находилась в собственных руках.

Поиски под видом археологических экспедиций начались с Европы: Скандинавия, Франция, Греция. Так как Людвиг лишь приблизительно мог знать о местах расположения ключей, то на скорый успех рассчитывать не приходилось. Хотя как раз с первой статуэткой фон Штейнгейлю повезло — она оказалась именно там, где он и предполагал, в труднодоступной пещере в горах Норвегии. Однако дальше группе «Аненербе» уже не так везло, и сроки стали затягиваться. Сам Людвиг не унывал, твёрдо веря в успех, да и в Берлине пока что не выказывали нетерпения, но Анна не раз напоминала своему возлюбленному, что так бесконечно продолжаться не может.

Они решили разделиться, чтобы дело двинулось быстрее: она под видом богатой немецкой аристократки отправится в Великобританию, а он с остальными членами группы займётся Америкой и Канадой. Позже они должны встретиться в Китае, чтобы продолжить свою работу там. Определённую проблему представляла Советская Россия, куда попасть было совсем непросто. Но фон Штейнгейль не сомневался, что и эту проблему они сумеют разрешить.

Людвига расстраивало лишь то, что придётся надолго расстаться с Анной, но он постоянно подбадривал себя мыслями об их будущем счастье, когда древние знания дадут им силы, чтобы управлять миром. Ради этого можно было вынести и разлуку.