Наследие Десяти

Вцепившись в ободок раковины, я мысленно сосчитала до десяти и медленно выдохнула. Главное – не позволять себе плакать. Кристиан не должен чувствовать мой страх. В ином случае он возымеет надо мной куда большую власть. Связавшись с Диспенсером, я оказала себе медвежью услугу – он был не менее жесток и опасен, чем Андрей Деванширский, но, по крайней мере, говорил правду. Последний раз протерев мокрой ледяной ладонью рот, я остановила воду в кране и направилась в библиотеку.

Кристиан по-прежнему был там. Сидя на одной из скамеек между высокими книжными шкафами, он медленно листал один из старинных экземпляров исторической энциклопедии.

– Что-что, а библиотека у Брея отменная, – пробормотал он, едва я показалась на пороге. – Кажется, он перевез сюда все литературное достояние своей Валаатской резиденции.

Когда я прошла к столу и опустилась в кресло, Кристиан громко захлопнул том, бросил на меня короткий взгляд и тут же поспешил отвести глаза. Я была благодарна, что хотя бы в чем-то он придерживался деликатности, не акцентируя внимание на том, как несколько минут назад я вылетела из библиотеки, борясь с очередным приступом тошноты.

– Выпей, – коротко сказал он, подвинув в мою сторону стакан воды и протянув ладонь с белой продолговатой капсулой. – Станет легче.

Я в нерешительности подняла голову.

– Это травы. – Кристиан закатил глаза. – Успокоительное. Твой организм сопротивляется силе. Для него это чуждо. Первое время будет полоскать по несколько раз в день, особенно после того, как используешь… свои способности. Поэтому будешь маленькими порциями впихивать в себя в два раза больше еды, чем обычно. Половина все равно окажется… – Он устало вздохнул. – Со временем станет легче. И, пожалуйста, никакой рыбы. В том числе и анчоусов…

– Анчоусов?

– Не важно. – Кристиан отмахнулся. – Просто не ешь рыбу, если хочешь поменьше времени проводить над унитазом, извергая внутренности.

Я проглотила капсулу, запив ее несколькими крупными глотками воды.

– Во сколько лет, говоришь, у тебя это началось?

Кристиан поморщился. Это определенно были не лучшие его воспоминания.

– В пять, – сказал он, отложив энциклопедию.

– Так же, как и ночные странствия по коллективной памяти Десяти. – Перед глазами вновь вспыхнули чудовищные картины из недавних кошмаров, отчего я в ужасе передернула плечами. – Ты был еще совсем ребенком. Почему же со мной все это стало происходить только сейчас? Почему мои силы не пробудились в детстве, как у тебя?

– Хороший вопрос. Если узнаешь на него ответ – обязательно поделись со мной.

Я уперлась локтями в стол и зарылась пальцами в волосы. Помимо многочисленных старых томов меня окружали около десятка мерцающих голограмм, и с каждой из них на меня смотрело мое же лицо. Анна Понтешен была повсюду: вот она танцует с Константином на одном из роскошных приемов Диспенсеров, вот сидит рядом с отцом на заседании Галактического Конгресса, а вот тихо переговаривается со своим кузеном Вениамином Нозерфилдом. Высокий рыжеволосый юноша стоял, склонившись над головой девушки, и легко, как бы невзначай, касался ее оголенной спины кончиками пальцев. Тогда еще никто не подозревал, что объединяет их далеко не только платоническая дружба и кровные узы. Я передернула плечами. Список любовников герцогини был пугающим. Для Анны и вправду не существовало никаких границ.

Переводя взгляд с одного изображения на другое, я чувствовала себя просто омерзительно – словно это я, а не она с шестнадцати лет принимала в своих покоях весь лиделиум. Будто вместе с идентичной внешностью я унаследовала и постыдное прошлое герцогини.

Встав и скрестив руки за спиной, Кристиан медленно прошелся вдоль полупрозрачных стеллажей, изучая старинные экземпляры на полках.

– Анна была единственным ребенком в семье? – Я устало потерла глаза. – Семьи лиделиума нередко скрывают несовершеннолетних наследников. Возможно, у Анны были младший брат или сестра, которых она успела спасти перед тем, как Константин расправился с ее семьей?

– Этот расклад событий, конечно, нельзя исключать, – задумчиво отозвался Кристиан с другого конца стеллажа. – Но есть и еще один, не менее вероятный вариант…

Я нервно выдохнула:

– Бастарды самой Анны. С таким количеством беспорядочных половых связей у нее почти наверняка могли быть дети.

– И скрывать их от мира у нее было куда больше причин, – подтвердил Диспенсер.

– Меня сейчас стошнит, – захлопнув очередной том, констатировала я. Кристиан обеспокоенно оглянулся. – Ну, не из-за этого… – поспешила добавить я, заметив, как округлились его глаза, – хотя и из-за этого, кажется, тоже… Проклятье!