Наследие Десяти

– Стойте! – София вскочила с кровати. – Не уходите! Прошу вас, скажите, что происходит! Это… это Андрей привел вас сюда? Мария…

– Прощайте, мисс Бренвелл, – прошептала я перед тем, как распахнуть дверь, – надеюсь, скоро я смогу навсегда избавить от своего общества и вас, и его.

Вылетев в коридор, я прижала ладонь ко рту, из последних сил сдерживая накатывающие слезы и подступающую тошноту. Даже если Андрей по-прежнему был там и звал меня, я не слышала ничего, кроме собственного сбитого дыхания и бешеного биения сердца.

Из-за слез я едва различала очертания помещений, пока неслась к выходу, пытаясь как можно скорее вырваться на воздух. Тело свело судорогой сразу, стоило мне только оказаться на улице. Ноги подкосились, и, рухнув на колени, я все же успела отползти от крыльца перед тем, как меня вырвало прямо на сухую землю. Всего на мгновение в голове промелькнула далекая мысль о том, что следовало принять помощь. Другое дело, что теперь ее уже было не от кого ждать – в этом мире у меня никого и ничего не осталось.

И это была еще одна правда.

* * *

– И каков твой дальнейший план? – уточнил Кристиан, бросив на меня косой взгляд. Он, как и прежде, сидел в салоне корабля напротив и пытливо изучал глазами мое лицо.

Кристиан проявил поразительное чувство такта, сохраняя невозмутимость и делая вид, словно ничего не произошло. Как будто, когда он нашел меня, я не ползала на коленях в саду резиденции Бренвеллов, выворачивая желудок наружу. После внедрения в разум Софии меня трясло в конвульсиях около получаса. Все это время он не отлучался ни на минуту, с поистине аристократическим изяществом прикрывая меня перед местной стражей.

Когда все закончилось, я наконец изнеможенно поднялась на ноги и нервно огляделась по сторонам.

– Кажется, мне нужно…

– О, думаю, ты уже сделала достаточно! – перебил меня Кристиан, схватив за запястье и увлекая в сторону корабля. – Все, что тебе действительно нужно, – это как можно скорее унести отсюда ноги.

Спорить не было ни сил, ни желания. Уверена, уборка прилегающих территорий входила в ежедневный сервис резиденции Бренвеллов. Затащив меня обратно в кабину, Кристиан упал на сиденье напротив и через несколько минут как ни в чем не бывало завел непринужденный разговор о достопримечательностях пустынной Элькады. Поэтому к тому моменту, как появился Андрей, я даже успела прийти в себя. Бросив в мою сторону короткий непроницаемый взгляд, он молча проследовал к своему месту в противоположной стороне салона и, отдав распоряжение о вылете, устало опустился на сиденье. Он провел в покоях Софии не менее часа и теперь выглядел разбитым и измученным. Вероятно, у них состоялся не самый приятный разговор. Вероятно, за это время он успел возненавидеть меня больше, чем когда-либо до этого.

Я растерянно посмотрела на Кристиана:

– Ты что-то сказал?

– Каков план? – повторил он. – Я устал от сюрпризов. Хотелось бы знать, что ты намерена выкинуть в следующую секунду. Как минимум вид у тебя такой, будто ты обдумываешь очередную чудовищно бредовую и безрассудную авантюру.

– Никаких планов больше нет. – Я устало покачала головой. – Ты помог мне с Софией, и я сделаю все, что скажешь. Таков был уговор.

– И это все? – прищурился Кристиан. – Теперь тебе внезапно стало все равно, и ты даже не попытаешься узнать ничего о своем прошлом? Откуда у тебя силы Десяти? Как именно ты связана с Анной Понтешен и ее семьей…

– И как я, по-твоему, должна это сделать? Почитать старинные книжки? Поискать в галактической нейросети? Ты сам говоришь, что, если верить всем известным источникам, Анну и всю ее семью казнили полтора века назад. С тех пор сменилось не одно поколение. Пока я не получу доступ к резиденции Понтешен, где опять же не факт, что найду что-то стоящее, любые поиски бессмысленны. Это лишь трата времени.

– А что, если резиденция Понтешен не единственный первоисточник…

– То есть как? Ты о чем?

– Скорее о ком, – довольно оскалился Кристиан. – Если я скажу тебе, что в лиделиуме еще остались те, кто знал Анну лично?

Я подняла на него пораженный взгляд.

– Кто?! Ее современникам сейчас должно быть не менее ста шестидесяти лет.

– Сто семьдесят пять, если быть точнее, – Кристиан растянулся в довольной улыбке, – чудеса элитации. В наше время возможно и не такое.

– О ком ты говоришь?

– Граф Вениамин Нозерфилд, – устало подал голос Андрей. Когда я оглянулась в его сторону, он даже не повернулся, продолжая смотреть в окно. – Он говорит о Вениамине Нозерфилде.

– Кузене Анны?!

– И по совместительству ее любовнике, – поспешил уточнить Кристиан. – Не стоит упускать таких важных деталей.

Я ошеломленно уставилась на юношу:

– Разве не за связь с ним Константин Диспенсер казнил герцогиню и всю ее семью?

– Не только, – сказал Кристиан, бросив косой взгляд на Андрея, даже не смотревшего в нашу сторону. – За плечами Анны были десятки измен, но в чем-то ты, безусловно, права. Вряд ли что-то могло быть эффектнее, чем связь с любимым братом.

– И Вениамин до сих пор жив? То есть Константин зверски убил Анну, но не тронул его?