Наследие Десяти

– Говорила, – послышался ее голос за моей спиной. Повернувшись, я с удивлением обнаружила геолога в дверях. – Я дала согласие и готова выделить людей и корабль. Это хороший план.

– Значит, хороший план, – задумчиво повторил Брей и вдруг с сомнением обратился к Андрею. – Что думаешь?

На несколько мгновений я уловила между ними молчаливый диалог. Напряженная тишина оглушительно звенела в воздухе. А потом Андрей вздохнул и устало опустил плечи.

– Да, – сказал он, – я полечу с ней.

Герцог одобряюще кивнул, давая понять, что это именно то, что он и рассчитывал услышать.

– Что значит «полечу с ней»? – в ужасе переспросила я.

– Ты сама сказала, что это верный план, – бесстрастно ответил Андрей, устремив на меня пустой взгляд. – Значит, нам ничего не грозит.

Я сама не заметила, как подлетела к столу, громко ударив по нему ладонями.

– Что это за фокусы?! – От волнения мой голос сорвался на крик. – Ты знаешь, что это чертовски опасно! – Я физически ощущала на себе изумленные взгляды членов собрания, которые, казалось, облепили меня, словно листья после дождя.

Прочистив горло и вежливо улыбнувшись, Андрей невозмутимо огляделся вокруг.

– Спасибо за потраченное время, господа, – спокойно сказал он, – думаю, мы закончили.

Выйдя из-за стола, Андрей еле заметно взял меня за локоть.

– Не здесь, – сквозь зубы прошептал он, спешно вытаскивая меня из зала под растерянные взгляды толпы.

Выйдя в коридор и миновав несколько пролетов, Андрей запихнул меня в ближайшее свободное помещение и, громко захлопнув дверь, в бешенстве оглянулся.

– Я не просил тебя обсуждать мои решения, – холодно процедил он, – и, кажется, не спрашивал у тебя совета. Я полечу с тобой на Мельнис, и это не обсуждается. Считай, это приказ!

– В таком случае я отказываюсь его выполнять, – сухо отрезала я. – Я участвовала в экспедициях с шестнадцати лет и попадала в такое количество передряг, что тебе и не снилось! – Проведя ладонью по мокрому лбу, я поморщилась. – Десять, да разве ты не самое ценное, что у них есть?! Без наследника Деванширских притязания всех этих напыщенных аристократов на возврат Рианского престола никогда не будут восприняты всерьез!

Подавшись вперед, Андрей припечатал меня к стене и склонился так, что я ощутила на лице его дыхание.

– Переживаешь за мою жизнь? – приподняв брови, скривился он. – С чего вдруг тебя это вообще волнует?

– Потому что она значит слишком много, – хрипло признала я. – И уже давно принадлежит не тебе, а миллиардам людей, перед которыми ты в ответе. И потому что тот мерзкий блондин прав, моя жизнь ничего не стоит, в отличие от твоей…

– Хелим Ланис – безмозглый кретин и конченый мерзавец, вот уж чья жалкая жизнь действительно ничего не стоит, – перебил меня Андрей. – А твоя сейчас в тысячи раз ценнее моей, именно поэтому я должен быть на этом корабле. Мария, я – твоя страховка.

– Моя… страховка?

Когда Андрей поднял на меня глаза, в них сквозила бесконечная печаль, и мне внезапно захотелось прикоснуться к нему, очертить пальцами линию его скул. В ужасе осознав, что это интуитивное желание было почти нестерпимым, я мысленно себя одернула.

– У тебя здесь немного друзей, – медленно произнес он, тщательно подбирая слова. – Врагов куда больше. К тому же мы давно думаем о том, как так вышло, что основные удары по Мельнису пришлись на пункты управления и, соответственно, убежища. Слишком чистая работа для тех, кто никогда не видел карту базы.

– Думаешь, Диспенсерам помогли и среди своих есть крыса?

Вздохнув, Андрей отстранился, и это неожиданно оказалось для меня почти болезненным.

– Да. И если ты полетишь одна, то вряд ли выйдешь даже за пределы Анаксонской системы живой. Но если я буду с тобой, ставки повышаются. Не каждый рискнет отдать приказ напасть на нас, ведь за убийство наследника королевской крови светит самое страшное наказание.

– Диспенсеры рискнут, – сглотнув, ответила я. – Если им сообщат, как и раньше. Для них слишком многое стоит на кону.

– Возможно, – кивнул Андрей. – Но тогда им придется отвечать за это перед всем Конгрессом. Теперь, когда мы наверняка знаем промежуток времени, в который может объявиться предатель, мы сможем перехватить сигнал, отправленный в Данлийскую систему. Нейк Брей уже отдал приказ установить слежку за каждым, кто был на собрании, и знает о наших планах.

Усмехнувшись, я с восхищением посмотрела на юношу:

– Что ж, признаю, это… умно.

В ответ Андрей лишь смущенно пожал плечами, но я успела заметить, как краешки его губ поползли вверх.

– Правда… – я прищурилась, – смерть Михаила Перха от сердечного приступа, приведшего к падению и разбитой голове…

– Не спрашивай, – небрежно отмахнулся Андрей, будто это было то, на что он уж никак не мог повлиять, – это идея Питера. Мы говорили ему, но у него весьма специфические представления о криминалистике…

С этими словами он вздохнул и, бросив в мою сторону еще один многозначительный взгляд, вышел из комнаты, и я готова поклясться, что в тот момент он почти улыбнулся.

Глава 8 Умом и сердцем