Наследие Мортены

— Нечего сырость разводить, всё хорошо, — отец легонько щёлкнул мне по носу. — Поговори со своей княжной, подойдёт ей прямой рейс до родового обелиска Ягуаров, или будем ирбисов искать?

Глава 20

— Какого чёрта мы вообще её отпустили? — в который раз сокрушался Баабыр, расхаживая по кабинету отца из угла в угол.

— Успокойся, сейчас не об этом надо думать, — отозвался Бэрил, просматривая бегло информационные сводки в планшете.

— Не об этом? А о чём? Весь последний год отцу методично промывали мозги, незаметно притупляя ясность мышления и пытаясь осуществить рокировку наследника. Как мы вообще могли проморгать родную кровь? Ладно, мы, но как отец не узнал?

Баабыр пытался держать себя в руках, но выходило из рук вон плохо. Последние три дня их жизнь напоминала триллер с открытым финалом. Исчезновение обелиска, спасение Евгении, бой за сестру, переросший в противостояние двух наследников Хааннаахов — все эти события расщепили на атомы доспех отстранённости и невозмутимости, в который ирбис облачился ещё в юном возрасте.

С момента пробуждения способностей у Баара не было выбора. Власть передавалась по праву крови и праву силы. Хотел или нет, но править и заботиться о своих подданных в соответствии с древними обычаями Баабыр был обязан.

В детстве он даже бегал к обелиску с молитвой, чтобы у старшего брата тоже открылись какие-то способности. Кто же знал, что духи его не только услышат, но и выполнят просьбу весьма своеобразно.

Действительно, Баар же имени старшего брата не уточнял. Технически, не подкопаться. Его услышали и даже отозвались. Как говорится, бойтесь своих желаний, они имеют свойство сбываться в самый неподходящий момент.

А уж более неподходящего момента, чем смертельная битва для знакомства с неучтённым старшим братом представить трудно.

Разумеется, он был знаком с Хаардаахом, как минимум потому, что в детстве часто бывал дома у Баламат и потому, что Хаард был почти ровесником Хахая, всего на три года старше. Наличие пепельного ирбиса в качестве второй ипостаси у Хаарда тоже не было новостью. С учётом смешения кровей из поколения в поколение ирбисы рождались не только в семье Хааннаахов. Но как? Как отец проморгал своего сына, да ещё и со способностями⁈

Первенец, всё по канону. Силён, с оборотом, с родовыми умениями. Да ещё какими! Откровенно говоря, если бы Баар знал о существовании конкурента, он бы с радостью уступил ему власть.

А тогда, примчавшись на зов Бэдэр, ирбисы чуть не устроили ледовое побоище с медведями. Слишком много противоречий накопилось между кланами оборотней. Стоило отдать должное Иэстэбилу, он смог усмирить свои чувства и предложил добровольное сканирование, едва узнал в предводителе снежных барсов бывшего соперника. А ведь Баар в отместку за попытку убийства мог просто вскипятить ему мозги. Мог, но сдержался.

Воспоминания были противоречивыми, Беар не скрыл собственной роли в происходящем и предупредил о способностях Хаардааха. Увиденное было столь невероятно, что Баар не сразу осознал размер тянущихся за этим последствий. Вскоре стало просто не до этого.

Вернуться в старую резиденцию они не успели. Когда из леса на них вышла группа молодняка из клана снежных барсов, Баар не поверил собственным глазам. Сомнамбулы, скалящиеся на своих, роняли пену с клыков, словно бешеные звери. Но даже в этой ситуации силы были примерно равны до тех пор, пока медведи не попали под внушение Хаардааха. Соотношение стало не в пользу ирбисов, поэтому приняли решение отступать к резиденции, прикрывая в первую очередь отход Иэстэбила с Бэдэр.

Вспоминать братоубийственную бойню без ярости и отвращения не получалось. Ирбисы своей кровью омыли дорогу к дому. Чего стоило Баару удерживать связь сразу со всеми членами своего отряда, он никому и никогда не расскажет. Чувствовать отчаяние и горечь дюжины своих друзей, ощущать боль их ран и душевные муки от смертельных схваток с собственными братьями и не помешаться умом удалось лишь чудом. Ещё одним чудом стало своеволие Евгении, спасшее их всех. Когда-то давно род снежных барсов явно чем-то отличился перед духами, если они послали своим наследникам Евгению в помощь. О её роли в битве он узнал несколько позже.

Баар до сих пор помнил, как ослаб натиск медведей, как Хаард отпустил своих марионеток и всю силу перенаправил в другое место. Ирбисы воспользовались внезапной передышкой, унося едва живых израненных, разодранных братьев за спины оставшихся в строю снежных барсов.

Сам Баабыр пытался рассмотреть на скалах, кто же осмелился бросить вызов Хаардааху, но так и не смог. В результате скрытого противостояния пепельный ирбис рухнул на снег, дёрнулся несколько раз и замер.

Несколько минут спустя наваждение развеялось, и израненные оборотни с ужасом уставились друг на друга, не в силах принять ужасающую правду. Из четырёх десятков оборотней на своих лапах остались стоять меньше половины, десяток был при смерти, пятеро ушли к духам отцов-прародителей. Среди них было двое ирбисов, олень, медведь и рысь.