Наследие времени. Секунда до

— С первого разговора об этом прошло четыре недели. Нужно быстрее решить эту проблему, пока Луи не передумал. Сегодня он дал мне согласие, значит, нужно спешить. Вы должны быть предельно осторожны: если кто-то об этом узнает, вас могут за это повесить как изменщика и предателя, что хочет осквернить короля, — королева и глазом не моргнула, сказав это, а вот лорд слегка поморщился.

— Я, конечно, все сделаю для того, чтобы это не было никому известно. Но ваша угроза не вдохновляет. Я делаю это ради вашей семьи и сейчас узнаю́, что меня могут казнить. Когда-то вас защитил сир Роланд, взяв на себя вину за ваши приказы, но, хоть он и жив, я не собираюсь делить участь предателя, спасая ваш род. Не наживайте себе врага, особенно такого, который про вас слишком много знает.

Королева пристально смотрела ему в глаза. Впервые за все годы, что они знали друг друга, она была так удивлена его дерзости. Она сама поняла, что слишком жестко высказалась, но забирать свои слова обратно ей не позволяла гордость.

— Кем бы ни была девчонка, она останется в замке до рождения ребенка, а после… У нас должны быть гарантии о том, что ее рот никогда не выдаст наш секрет, — спокойно заговорила она после паузы.

— Я достал сильное снотворное, так что наша будущая мать наследника даже не узнает, от кого беременна, — он достал из ящика стола пузырек и показал ей. — О Луи тоже надо позаботиться. Мы скроем ей лицо, думаю, накроем простынями, и Шарлотта может присутствовать. Вызывать ревность нам ни к чему. Мало ли что может случиться, а Луи и сам никогда не узнает, как выглядела носительница его ребенка. Ну и, конечно же, будет сделано все, чтобы из замка она никогда не выбралась.

Когда он сказал это, королева впервые заметила, как много злости скрывалось за его вечно приветливым лицом. Сейчас перед ней сидел действительно жестокий и злобный мужчина, которого она считала справедливым. В этот момент ей стало понятно, что она сама не лучше, чем он. Затея была так близка к исполнению, и ее обуял ужас. Но начало уже положено, и идти нужно до конца.

— Спрячьте снотворное, пока никто за вами не проследил. В столе хранить такую вещь опасно. Это ненадежное место.

Не сказав больше ни слова, королева вышла, а лорд все сидел и смотрел на пачки писем из разных королевств, которые так и лежали у него под носом. В какой-то момент ему показалось, что он наслаждается тем, что происходит. Теперь вся династия Фриелей в Медеусе зависела от него, а после того, как все состоится, королева не посмеет ему отказать. Столько лет он преданно служил Фриелям, и безразличие королевы-матери с каждым годом все больше разочаровывало. Теперь она не посмеет дерзить. И вдруг снова кто-то пришел.

— Войдите, — подняв глаза, лорд был весьма удивлен. Перед ним стоял молодой священник из святилища, облаченный в белоснежные одеяния.

— И что могло привести священника ко мне? Вам опять нужны средства для несчастных голодных людей? — раздраженно спросил он, в уме подсчитывая, сколько они в этом месяце дополнительно просили еды.

— Простите, что беспокою вас, милорд, но к королю запрещено приходить без записи, королева не впустила меня и не захотела даже выслушать, а сир Роланд передал, что дело срочное. Поэтому я обращаюсь к главному советнику, — не поднимая глаз, сказал юноша.

— Ах, Роланд. Рыцарь, который заточен, чтобы всю жизнь молиться за свои грехи. Что же он хочет от меня — свободы? Так он не в тюрьме, а служит во благо королевства, охраняя вас от смутьянов.

— Я не знаю, милорд. Он просил срочно передать лично королеве-матери или королю, что он ждет их. Ему запрещено выходить из святилища, поэтому меня прислали сюда. Сказал, я должен передать, что от этого зависит будущее Медеуса. Кроме вас, мне больше не к кому обратиться. Возможно, вам удастся убедить королеву Маргариту выслушать меня или сразу направить ее в святилище.

— Да-да, я помню, что лично запретил ему выходить из святилища. Ну что ж, я сам зайду к нему, раз у него есть информация для короля, ведь я самое доверенное лицо. Разве может Роланд отказать мне в передаче срочного послания? Столько лет прошло с нашей последней встречи.

— Но он просил, чтобы пришел либо король, либо королева Маргарита, милорд.

— У короля письменный приказ, что я полностью доверенное ему лицо. Я могу читать все письма короля, присутствовать на всех секретных заседаниях. Боги, да я все могу сделать вместо него, кроме исполнения его супружеских обязанностей, конечно, — Ларден бросил на стол перо в чернилах.

Юный священник словно прирос к полу, но не ответил на дерзость главного советника.

— Ступай обратно в святилище. Скажи, что ты сделал все, как и велел Роланд. Дальше я без тебя разберусь, кого мне прислать в святилище.