Наследие времени. Секунда до

заверил их, что принесет им еды и питья, как только сможет, но они лишь попросили скорее доложить королеве Маргарите или королю о том, что произошло.

— Мне здесь не нравится, Уилл. Почему он так хочет ее скрыть? Мы ведь уже внутри замка. Здесь ей ничто не грозит. Я думаю, нам надо отсюда сваливать, чувствую, что-то не так, — Гаррет ходил по комнате, не находя себе места.

— Все будет нормально. Если что-то пойдет не так, мы ее вытащим и уйдем отсюда.

— Нельзя было давать ее закрыть. Почему он не показал ей, как закрывать дверь на замок? — Гаррет не унимался. — Все так удачно складывается, что трудно поверить в такое благоприятное стечение обстоятельств.

— Было бы гораздо хуже, если бы она заперлась там и застряла. Помню, как-то я не мог открыть дверь, когда еще маленький жил со своими родителями. Меня это жутко напугало. Главное, что мы закрылись сами и в любой момент можем уйти, вызволив ее. Сейчас просто нужно подождать до вечера.

— Да на улице стражи видел сколько? Незаметным уйти сможешь только ты. Кому интересно, откуда здесь собака?

— Да, я еще быстро бегаю.

— Если что-то пойдет не так, значит, ты сможешь бежать, а я останусь с ней здесь. Тоже мне смельчак.

— Отвали, Гаррет. Ты же знаешь, что я вас не брошу.

Лорд Ларден поднимался из подвального помещения по винтовой лестнице наверх и вышел из тайного прохода, который находился в одном из коридоров замка. Проход был скрыт от глаз гобеленом, на котором был изображен символ Медеуса. Сначала лорд прислушался, есть ли кто в коридоре, а затем аккуратно выглянул, чтобы пройти к себе. К его удивлению, в коридорах замка в этот день было практически безлюдно, не считая стражи, которая патрулировала даже внутри. Зайдя к себе, он наконец отшвырнул крестьянский плащ, в котором прятался на улице от нежелательных взоров, и начал судорожно что-то искать.

Его сердце быстро колотилось. Он не мог отдышаться, но при этом с его лица не сходила улыбка и иногда вырывался смех.

— Я вас всех поставлю на место! Никто не смеет недооценивать меня!

Королева Маргарита в печали прогуливалась по саду, вдыхая ароматы цветов, которые так любила. Никто не знал, как сильно она в душе переживала за сына и его невыживших детей; она всегда скрывала печаль за каменным лицом. Она вспоминала слова своего покойного мужа, и ей становилось плохо от того, что вся жизнь — это обман, который нельзя раскрывать. Нельзя показывать свое горе, иначе тебя посчитают слабой. Ты должна быть сильной, что бы ни случилось — так говорил он ей каждый день.

— Ах Жан, мне тебя так не хватает. Ты не был идеальным мужем, но без тебя моя жизнь стала невыносимой, — произнесла она шепотом, и слезы покатились по ее щекам. — Что бы ты сделал на моем месте? Как понять, что я на правильном пути? Без детей Луи обречен, род Фриель исчезнет.

— Моя королева!

От неожиданности она вскрикнула.

— Вы меня напугали, Бастьен, — возмущенно сказала она, быстро вытерев слезы с румяных щек.

Подойдя к ней вплотную, Ларден что-то прошептал ей на ухо.

Вечером Луи сидел один у себя в комнате, раздумывая о том, как улучшить жизнь крестьян. Люди жаловались, что за пределами стен варвары все чаще стали нападать на деревни, опустошая запасы провизии, уводя скот и забирая девушек и женщин с собой в лес. Они давно уже не убивали так много людей, как раньше. Но обрекали мирный народ на голод, истребляя запасы. Однако Луи прочитал те письма, что предназначались Лардену, и ужаснулся. Варвары снова принялись вырезать крестьян в западных лесах, оставляя поселения совершенно пустыми. Про украденных девушек он и вовсе думать не хотел и боялся, что одна из них будет лежать под ним, тогда как ее будут считать украденной варваром. Чем же он тогда отличался от них? От тех, от кого должен был защитить свой народ? На днях Лотта сообщила, что так и не смогла снова забеременеть, и они с трудом согласились на коварный план матери. Но его мысли прервала Маргарита, которая внезапно влетела к нему в покои.

— Мама, ты не должна так делать! — возмутился он и встал из-за стола.

— У меня срочное дело, сын мой, — от волнения королева слегка заикалась.

— Я готов тебя выслушать. Только я очень устал, у меня много нерешенных дел.

— Сегодня вечером можешь прийти один или взять свою жену. Ваше время пришло. Подходящую особу для того, чтобы ты продолжил наш род, нашли.

От неожиданности у Луи сперло дыхание. Он много думал об этой безумной затее, но как только время пришло, сильное волнение не давало ему говорить с прежней уверенностью.

— Мама, я не знаю… Я не думаю… что это правильно, — у него немного потемнело в глазах.

Они смотрели друг на друга, и ему стало понятно, что матери тоже сложно принять этот поступок. Они оба сомневались, но без наследника пострадает гораздо больше людей, и это не стоит жизни одной крестьянки.