Наследие времени. Секунда до

— Что-то здесь не так! Джоан, мы должны узнать, кто ты. Ни у кого из ванпулов в человеческом обличии не бывает частей тела, шерсти или глаз, как у их животных.

Араксан сам не понимал, как такое возможно. Он никогда не слышал от отца о метаморфозах на самих людях, которые возникали после того, как тот возвращал их к жизни.

— Ребята, может я, конечно, сейчас несу чушь, но… Вдруг это тот, кого мы столько лет искали? — Уильям скривился, понимая, что сказал глупость.

— Женщина не может стать им. В этом отец был убежден, исключено, — Араксан сидел в недоумении.

— Вы говорите о Владыке? — тяжело выдыхая, Джоан попыталась встать.

— Да, но это невозможно. Это что-то другое, — Гаррет задумчиво потирал подбородок.

— Мне нужно вернуться в замок. Ожидайте меня здесь. Как только мы выдвинемся в Элрог, вы присоединитесь к нам. Троих людей спрятать будет слишком сложно, но одного Араксана вполне реально. Думаю, никто не против, если собака будет сопровождать нас, а тебе, Гаррет, придется ехать со мной на спине. В лесу вы повернете с тракта к лагерю ванпулов и приведете Анункасана ко мне в Элрог.

— Какие собаки, какой на его спине, что ты несешь? — Эрик до сих пор недоумевал, никто так и не отвечал на его вопросы.

— Потом все объясню, Эрик. Нужно возвращаться, дождь закончится через час, — Джоан посмотрела в окно.

— Откуда ты знаешь? Что дождь скоро закончится? — Араксан нахмурился.

— Просто знаю. Ждите меня, путешествие будет долгим.

Мужчины переглянулись, но спорить с ней не стали.

Она отправилась обратно в замок вдвоем с Эриком. Дождь и град не прекращались. Было сложно что-то увидеть дальше вытянутой руки, но она шла уверенно, даже не глядя, куда идет. Как только они вошли в замок через потайной ход, он не смог удержаться и засы́пал ее вопросами. Сейчас муж выглядел забавным в ее глазах. Вместо самовлюбленного эгоиста перед ней словно скакал мальчик с глупыми вопросами. В какой-то момент он ее даже рассмешил своим непониманием происходящего.

Странные ощущения наполняли ее. Кругозор расширился, видеть и слышать она стала явно лучше, чем раньше. Ощущения в левой руке, которая стала слушаться, вызывали странные эмоции, будто она всегда была нормальной. По замку уже били тревогу, и они перебежками, пытаясь не попасться страже, добрались до ее комнаты. Дверь не была закрыта, так что они без проблем вошли внутрь, и обоим стало смешно. Все удивятся, ведь пока их искали, они уже благополучно прибыли на место. Они промокли насквозь. Ее рубашка все еще была в крови, и Эрик подошел к ней, чтобы помочь переодеться. Она даже не сопротивлялась, и он прикоснулся к ее обнаженному животу, за что был награжден угрожающим взглядом. Тогда он и увидел затянувшийся рубец на груди в области сердца. Если какая-то магия и излечила старые шрамы, то тот, из-за которого она умерла, останется на всю жизнь.

— Ты нарушаешь обещание, не прикасайся ко мне.

— Я думал, мы уже подружились. Просто хочу помочь переодеться, чтобы ты не заболела.

— Наверное, это мне больше не грозит. Уходи в нашу общую комнату, пока никто не узнал, что ты был со мной.

— А что ты скажешь, когда они найдут тебя здесь?

— Скажу, что пряталась под кроватью, как тот сундук, который ты искал.

Она уже пыталась надеть платье, но затянуть самостоятельно корсет, даже двумя руками, было тяжело.

— Ладно, давай помоги мне, затяни шнурки.

Странные чувства были у нее в голове, она уже не испытывала такой ненависти к нему. Вдруг снова послышался шепот.

— Кто здесь? — Она обернулась, но кроме Эрика, который снова не мог понять, о чем она, никого не увидела.

— Ты что-то услышала?

— Шепот, кто-то говорит со мной.

— Это тот самый ванпул, о котором вы говорили?

— Они говорили, что видят своих ванпулов, они всегда рядом и разговаривают у них в голове. Но я никого не вижу, только слышу шепот, и не понимаю, что он говорит. Я уже слышала шепот в той комнате, но голоса разные и говорят словно на разных языках.

— Я весь мокрый, Джоан. Мне кажется, теперь не удастся проскочить мимо стражи.

— Можешь раздеться и остаться в моей кровати голым.

Он ухмыльнулся, но стоял неподвижно.

— Тебе лучше не быть одной. Я попрошу Лотту прийти сюда. Думаю, мы выдвигаемся срочнее, чем предполагалось. Надень вуаль, тебе надо прятать не отсутствие глаза, а, наоборот, то, что он на месте и ты им прекрасно видишь. Да и при дневном свете, думаю, в него теперь вообще заглядывать никому нельзя, — Эрик хотел уйти, пока она надевала вуаль, но в комнату уже с истерикой вбежала мать. От удивления у нее сперло дыхание.

— Что вы здесь делаете? — Она явно была возмущена.

— Я хотел убедиться, что она пропала. Даже на улице ее искал! Как видите, промок до нитки. Потом пришел сюда, комната открыта, а она здесь. Что за шумиху вы подняли? Мне это уже надоело, Маргарита. Мы в течение двух дней покинем город, — он быстро поклонился и, подходя к двери, оказавшись за спиной королевы, подмигнул Джоан.

— Что здесь происходит, Джоан? Служанка приходила, чтобы принести тебе завтрак, где ты была? — Маргариту всю трясло.