Наследная ведунка

— А ты чего молчишь? — весело обратилась я к притихшему здоровяку, изображающему умирающего, но активно елозящему по стене, чтобы почесать хребет.

— А мне сказали молчать и не палиться! — отрапортовал он, с готовностью вскакивая и вытягиваясь по струнке.

Прильнувший к его груди коротыш при этом кубарем откатился в сторону, а Вис молча ударил себя ладонью по лбу. Безнадёжно уточнил:

— Ну хоть самую чуточку похоже на правду?

— Ни капелюшечки, — безжалостно отрезала я.

— Ну-с, в таком случае, — Вис спрыгнул на пол и изящно поклонился, хитро зыркая на меня исподлобья, — со мной вы уже знакомы: Вис Когтистая лапка. Авантюрист…

— Лгун и сумасброд, я помню.

Он не ответил на колкость, вместо этого мотнул головой в сторону товарищей:

— А это Мелкий и Морис. Наше рекламное лицо и наш лучший боец.

— Что-то не тянешь ты на рекламное лицо, коротыш, — с сомнением протянула я, критически осматривая карлика: сморщенный, изварзанный в золе, с куцым хвостиком из жиденьких волос на затылке.

— Я не понял! — тут же подскочил он. — У тебя что, какие-то проблемы с моим ростом, дылда?!

Вис смущённо прокашлялся:

— Гм, вообще-то, это Морис, наш воин. — И добавил краем рта, продолжая лучезарно улыбаться: — С шутками про рост поосторожнее. А Мелкий — второй…

Я ещё раз хорошенько снизу-вверх оглядела горняка: от огромных стоп, босых, потому что наверняка не нашлось ни одних сапог, пришедшихся ему впору, до удивительно крошечной для такого тела головы с бритым затылком.

— Рекламное лицо? — на всякий случай уточнила я.

— В нашем деле нужно сразу заявить о себе, — Вис поднёс к свету пузырёк тёмно-синего стекла с сомнительным содержимым. Пузырёк, который только что лежал у меня в сумке, между прочим! Я отняла зелье, пока воришка и правда не углядел, чего это в бутыльке плавает. Мы уже выяснили, что желудок у него крепкий, но у меня новые туфли, и рисковать ими не хотелось. — Мы с Морисом, к сожалению, не выглядим слишком внушительно, а заказчики в нашей… эм… области… предпочитают сразу понимать, за что платят.

— Ы! — подтвердил Мелкий, высунув для этого огромный палец из ноздри.

— А этот — воин? — я сильно наклонилась вперёд, якобы для того, чтобы рассмотреть коротышку.

— Хочешь проверить, великанша? — тут же пошёл в атаку тот, но горняк, не отрываясь от раскапывания ноздревых залежей, приподнял его за шкирку, и коротыш теперь перебирал малюсенькими ботиночками вхолостую.

— Ну что ты, маленький! Мамочка и так тебе верит! — голосом «лишь бы детонька не плакала» подтвердила я. Снова вернулась к Вису, вырвала у него браслет, который он невесть как успел стащить с моего запястья и уже примерял на собственное: — А чем занимаешься ты?

Только что отобранная цацка магическим образом оказалась в другой руке лиса. Он подмигнул, возвращая украшение, и ответил:

— Специалист по связям с общественностью.

— Хреновый же ты специалист, — намекнула я на наши несколько холодные отношения.

— Думаешь?

И тут я поняла, что его рука совершенно по-хозяйски покоится у меня на талии и слегка поглаживает бедро. Причём я, хоть убей, не могла понять, как давно это непотребство происходит!

— Ну с тобой же я как-то связался.

— И, гарантирую, ты об этом горько пожалеешь!

Я стряхнула его ладонь, но воришка, кажется, ни чуточки из-за этого не расстроился.

— Видишь ли, Варна, специалисты в нашей области ценятся некоторыми людьми. И кое-кто из этих «некоторых», скажем так, вывесил на доску объявлений внутреннего рынка заказ…

— Ведунскую книгу? — я поднялась, намереваясь уйти, отняла метёлку, которую Вис легкомысленно крутил между пальцами. — Я не намерена убеждать тебя в чём-то. Скажу в последний раз и больше не стану переливать из пустого в порожнее: никакой книги не существует!

Забрала у рыжего сумку, которая вместо моего плеча вдруг оказалась на его коленях, и заторопилась к выходу.

— И мы тебе верим, конечно же! Так, ребята? — хитро сощурился лис.

— Неа!

— Вообще ни капельки, — «согласились» ребята.

— Но тот, кто вывесил заказ, — нет.

Меня посетило очень нехорошее предчувствие. Меж лопаток зазудело сильнее, чем у Мелкого, который уселся на полу, вытянув ноги, и подставил спину для почесушек Морису.

— Внутренний рынок?

— Угу, — Вис ощупывал зубы языком, проверяя, не застряло ли в них что, поправлял кудри, вглядываясь в своё отражение в широком охотничьем ноже. Я даже не стала ворошить сумку, чтобы убедиться. И так ясно, что мой.

— И сколько на этом рынке таких… специалистов?

Морис ехидно присвистнул. Вис неопределённо качнул рыжими завитушками:

— Достаточно.

— И они, конечно же, тоже уверены, что им есть, что искать.

— Разумеется.

— И что же ты хочешь мне предложить?

Когтистая лапка неподдельно удивился: неужели действительно считаешь, что у меня, честного обывателя, есть план на такой случай?!

— А я уже предложил. Мелкий, между прочим, полдня рисовал нашу визитку, а ты так и не оценила!

— Не оценила? — обиделся горняк.

— Ну-ну, только благодаря ей я вас и нашла! — я дёрнулась потрепать его за ушком, чтобы утешить, но почему-то передумала. — Охранное агентство?