Наследная ведунка

Воровское счастье и правда притягивало как удачу, так и охотников за ней. Возможно, именно поэтому камень оказался на месте, и карлик выскользнул из сокровищницы именно в тот момент, когда мои усталые руки свело, заклятие ускользнуло, а стена слизнула брешь. Зелёный колпачок с бубенчиком свалился, но коротышка сунулся в смыкающуюся дыру и успел спасти убор, победоносно нахлобучив его на голову. В ладошке он сжимал похожий на петушиный гребень артефакт.

— Ну, самое сложное позади, — чуть дрожащим голосом сообщил он.

— Ну да, ну да, — задумчиво протянула я. — Очень надеюсь, что удачи этой вещицы хватит, чтобы провернуть вторую половину плана. Вот только я бы не сказала, что она многим проще первой.

— Ногастая, ты что ещё задумала? Если снова засунешь меня в какую-нибудь крысиную нору, мошной клянусь…

— Спокойно, мой маленький друг!

Морис подскочил на месте, молотя в воздухе кулачками:

— Кто это тут маленький?

— Это я с Мелким, — ровно отозвалась я. — Спокойно, говорю. Нам нечего бояться, ведь бояться надо лишь тем, кто что-то украл.

— Ногастая, — коротышка расставил стопы пошире и упёр руки в бёдра. — Ты не шибко умненькая сразу была или только теперь поглупела? Мы как раз и укра…

— Мой ма…огромный, рослый друг! Мы не собираемся ничего красть. Мы собираемся под-ме-нить!

— Это ты о чём?

Мелкий попытался потрогать добычу, но коротышка не позволил, по-хозяйски спрятав артефакт в рукав:

— Сломаешь ещё! Так что ты задумала, дылда?

Я наклонилась, поправила на карлике очаровательнейший колпачок, одёрнула манжеты зелёного камзола (как бы убедить его продолжить носить эту прелесть и после возвращения из замка?) и чмокнула в лобик:

— Сам же сказал, если пропажу обнаружат, мы окажемся под подозрением. И, поймай нас сыщики, повесят до кучи всё, что стащили из сокровищницы ребята до нас. А меня не тянет отвечать за чужие проступки.

Горняк медленно перевёл взгляд с меня на Мориса и обратно. Ещё немного, и кожа на невысоком лбу пошла бы волнами, как усиленно он думал!

— А она умная! — пришёл к выводу Мелкий.

— У меня имелись догадки на этот счёт, — скромно улыбнулась я.

Морис закатил глаза и деловито скрестил руки на груди:

— Так что ты предлагаешь?

— Для начала, я предлагаю выкрасть у его высочества наследницу рода Когтелапкиных. И, сдаётся мне, её сейчас охраняют куда лучше сокровищницы…

Глава 16. У каждого свои недостатки

Официальные приёмы — самое злое зло из всех возможных зол. Но этот обещал доставить неописуемое удовольствие!

Для начала, его высочество с неимоверным трудом оторвали от медновласой зазнобы. Уводили силой. Вежливо, но непреклонно. Видимо, отославший недалёкого сынулю папаша всё же озаботился и приставил к нему пару опытных и невозмутимых воспитателей.

— Вам не разлучить нас! Виссенара, любовь моя! Наши чувства сильнее разлуки!

Возрастной лакей с усталым лицом лишь бесстрастно бормотал в паузах между рыданиями:

— Ваше высокоблагородие, мы вас только переодеться отведём. Никто ни с кем вас, ваше высокоблагородие, не разлучает.

— Наша любовь!…

— Только переодеться.

— Никакая разлука!..

— До покоев и обратно.

— Преодолею любые преграды!

— К ужину переодеться.

— Победю… побежду… напобеждаю монстров!

— И штаны натянуть. Из своих вы того и гляди выпрыгните.

Я завистливо поцокала языком:

— Какой горячий мужчина!

Вис опасливо прошуршал юбками и тоже вышел на балкон.

— Завидно?

— А то! Я, может, тоже мечтаю, чтобы мне комнату вениками завалили!

Рыжий тяжело вздохнул: за недолгое время нашего отсутствия Эдорр успел прислать невесте такое количество букетов, что через них приходилось перепрыгивать. Цветочков в саду пропорционально поуменьшилось, так что шныряющие по нему конкурентки кололи носы, обнюхивая сиротливые жёсткие веточки на кустах.

Едва дождавшись, пока принца под белы рученьки уведут с глаз долой, девушки столпились под нашей террасой с таким видом, что даже отчаявшийся самоубийца предпочёл бы менее болезненную гибель, чем сунуться к ним.

— Ах, как приятно в саду! Как нежно светит солнышко! — обмахивались они веерами, намекая, что не мешало бы и прохлаждающейся в тени Виссенаре составить им компанию.

— Какая эстетика!

— Да-да, сударыня, я полностью с вами согласна! Послеобеденная прогулка невероятно полезна для здоровья! — выманивали они конкурентку из укрытия.

Безразмерная тётка, которой не удалось взять его благородие нахрапом, растолкала невест и, задрав голову, по-базарному заорала:

— А вы, никак, самая благородная? Могли бы и к нам спуститься, дорогуша! Так сказать, познакомиться!

— Нам бы это очень польстило! — нарисовалась рядом покусительница боевого вида и многозначительно стукнула кулаком одной руки по ладони другой.

Вис облизал пересохшие губы и негромко сообщил, на всякий случай слегка отдалившись от перил балкона:

— Если мы не свинтим отсюда до ужина, как пить дать одна из них меня траванёт.

— Почему же одна? — Морис наступил на изгиб столбика, чтобы приподняться и рассмотреть кровожадных претенденток. — Я вижу минимум троих желающих. Ставлю на ту, вторую в жёлтой шляпке и крикливую бабищу.