Наследник

Собеседник был трезв, зол и решительно настроен. Ничего хорошего от него сегодня ожидать не стоило. И хотя формально Лисард не виновен в произошедшем на Орсиме, все шишки достанутся именно ему. Конечно, Нокс мог легко помочь, сказав, что у принца было тайное задание - никто бы не стал спрашивать какое, дабы не привлечь к себе излишнее внимание. Но уж больно хотелось посмотреть, как мальчишка выкрутиться сам, не просто же так он отказался.

– Его Величество прибудет вовремя, – заверил собеседника Нокс.

Ему показалось, что он начал понимать, к чему клонит герцог Аристан: его мать была урожденной Чемирэ.

– Значит, в очередной раз задержится Его Высочество Лисард?

– Как видите, я уже здесь, – раздался за спиной герцога голос младшего принца.

Мальчишка прибыл ранним утром, в этот раз с конечными координатами на Этерьих, а не из пустого прыжка. Неужели действительно был у Мардж? А как же тогда подарок? Нокс мысленно отметил вернуться к этому разговору позже и принялся разглядывать племянника. Слегка усталый, но абсолютно довольный собой, снова в парадном мундире, хотя раньше всегда являлся на Советы исключительно в боевом облачении, забывая или намеренно не сдав оружие на входе. Лисард прошел в зал, освобождая проход и остановился рядом с Шенадоа.

– Хорошо отдохнули? – в голосе Аристана отчетливо слышались ядовитые нотки.

Что ж, лучше уж сейчас, чем при обсуждении недавних событий, случившихся на Орсиме.

– Замечательно, – племянник весело улыбнулся, делая вид, будто вспоминает нечто приятное, затем резко стал предельно серьезным. – Простите, это слишком вызывающе – радоваться на фоне последних событий. Примите мои искренние соболезнования. Мы все скорбим по графу Чемирэ. Нам будет его не хватать. Как и вам, как и графу Ронту, – Лисард с соответствующей моменту миной на лице сжал плечо герцога Аристан.

Намекал на Ронта, стало быть, докопался до того, кто прикрывал поставки старика на границах? Мальчик-мальчик, что это тебе даст? Нокс едва не покачал раздосадовано головой, когда Аристан Шенадоа сбросил руку Лисарда.

– Вы забываетесь, – прошипел тот.

Рассчитывал на глазки в пол и прочие извинения?

– Это вы забываетесь, – скучающим тоном заявил Лисард, разглаживая несуществующие складки на мундире, ровно под знаком наследника. – Дядя, не хотите занять свое место в совете? – приглашающий кивок в сторону их кресел, и тут же как по команде раздался голос герольда.

– Его Императорское Величество Годжи II!

Если на Малый Совет приглашались лишь те министры, чья сфера деятельности была затронута в предстоящем обсуждении, то на Большом кабинет был в полном составе. Также присутствовали избранные представители Дворянского Собрания и других политических партий, Верховный жрец Создателей Иеремиил и секретарь принцессы Мартиши Кораки в сопровождении своего ученика Гу Тиама. День намечался тяжелый, и Нокс незаметно включил личные записывающее устройства и поудобнее расположился в кресле. Иногда быть киборгом не так уж и плохо.

Годжи с величественным спокойствием взирал со своего трона на собравшихся. На фоне Создателей император смотрелся впечатляюще, лучше, чем было с закатной Башней Авы за спиной. Он ждал, когда все усядутся на свои места, внимательно слушая, что шепчет ему Артур. Брат сам пригласил Ждущих или с подачи старшего принца? Если верно последнее, то возникает множество вопросов. Например, зачем это нужно Артуру? Решил замолвить слово за Александра? Несмотря на все странности третьего принца, старшие братья всегда хорошо с ним ладили. Это Лисард для них, даже для Деймона, всегда был лишь забавной игрушкой, в одно время Ноксу казалось, что к своему воспитаннику Алену Ричмонду Деймон относится лучше. Вспомнить хотя бы забаву с подарком. Подарок… Нокс перевел взгляд на неприлично веселого Лисарда, ожидающего, когда андроид объявит поставленные на сегодня задачи. Что за финт он решил выкинуть в этот раз? Предыдущего Совета оказалось мало и хочет завести как можно больше врагов? И Лисард, словно подслушал его мысли, поднялся сразу, как только робот закончил, поднял указательный палец вверх и посмотрел императору в глаза.

– Я хотел бы воспользоваться правом наследника и высказаться первым. Это сократит всем нам время.

В зале началось недовольное перешептывание. В прошлый раз их всех оставили в дураках, сейчас все обещало повториться. Но прежде, чем кто-то успел возразить, Годжи кивнул.

– Хорошо, сын наш, мы выслушаем тебя первым.

Император обвел взглядом зал, и Нокс довольно отметил, как быстро они заткнулись под этим взглядом.