Наследник

– Может, и врут. А может, и нет. Куда делись эти прелестные невесты? Есть только одно объяснение. Тайный династический брак. Кто женихи? Мы знаем о них только то, что они православные. Можете назвать православную страну чей царь находится в изгнании? Одна такая страна. Россия.

«Нет, они все-таки издеваются, – сдерживая гнев, думал генерал. – Один говорит, что нечего бояться, а другой тут же вытаскивает на свет готового наследника. И опять я оказываюсь не при делах. Может быть, они уже на него поставили, на этого царевича?»

– Впрочем, это все домыслы, – сказал Александров, доставая новую папку. – Давайте лучше обсудим наши реальные проблемы.

Генерал Деев ожидал, что разговор пойдет о политике. Он знал, что в некоторых кругах зреет заговор против него, и ему было интересно, какие новые ходы предложат ему консультанты. Но Алексеев вдруг заговорил совсем на другую тему.

– Вы знаете, что ваш сын получил назначение? – спросил он генерала.

Тот стиснул кулаки, да так, что хрустнули суставы. Тема сына была для него святой. Витя был ему не родным. Их пути-дороги пересеклись в тот день, когда он покинул Кавказ. Он уже направлялся прощаться к своим и выехать в аэропорт, как вдруг дорогу перед его уазиком перебежал белобрысый мальчишка лет пяти, за которым гналась стая бродячих псов. Добежав до раскрытой парадной, ребенок мышонком юркнул туда, но не успели захлопнуться двери, и собаки с лаем бросились следом за ним.

Он не успел даже слова сказать, как Сева, водитель, забыв об инструкции не останавливаться по пути ни при каких обстоятельствах, вытащил из-под ног дежурную монтировку и, крикнув на ходу «я сейчас!», бросился к парадной. Едва он туда заскочил, как раздался дикий скулеж, и пулей выскочившие собаки, поджав хвосты, разбежались в разные стороны. А через пару минут вышел сам Сева.

– Извините, товарищ генерал, загрызли бы мальца, – сказал он, заводя машину.

– За нарушение устава получишь выговор от особистов, а от меня премию и отпуск домой, – глядя перед собой, ответил Деев.

– Служу России! – взяв рукой под козырек, сказал Сева.

– Ты и взаправду сейчас послужил России, сберег человечка, – сказал генерал.

– Эх, товарищ генерал, сегодня я его спас, а что с ним будет завтра? – горестно покачал головой Сева. Была бы у меня возможность, так взял бы его к себе. Соседи сказали, один он там остался. Мамка его русская была, так померла на прошлой неделе. А он ждет отца. Никогда его не видел. Но ждет. Как оставленная собачонка. Соседки сказали, что отца-то и в помине никогда не было. Видно, мать врала. Вот он и ждет… Эх, растерзало мне душу. Была бы моя воля, взял бы его к себе. Но куда мне с ним? У самого вон трое. А ни кола ни двора. У тещи живу. Выживаю в комнате три на четыре!

Севины слова бритвой резанули по его сердцу. Ему даже показалось, что он почувствовал, как оно капля за каплей истекает кровью в брюшную полость. Решение пришло мгновенно.

– Поворачивай! – приказал он Севе.

– Куда? – не понял Сева.

– Туда, где мальчик, – продолжая глядеть перед собой, сказал Деев. – Как его зовут, ты узнал?

– Витя… – удивленно ответил Сева.

– Витя… – словно заучивая, повторил генерал и сказал, обращаясь в никуда: – Что ж, значится, будет так, отныне это мой сын, Виктор Деев. А ну-ка, тормозни!

Сева послушно притормозил.

– Вылазь из машины, – сказал ему генерал, – приедешь на попутной. Я поеду за Виктором сам. Мало ли, вдруг малец тебя заприметил и заподозрит.

Всего через пару минут он уже был рядом с парадной. Выйдя из машины и оправив китель, он толкнул дверь.

– Витя, сынок, ты где? Я приехал, – крикнул он. И не успели его слова трижды отозваться эхом, как из длинного коридора с криком «Па-а-а-а-пка!» ему навстречу кинулся мальчик и повис на нем, сцепив свои ручонки, да так, что никакая сила на свете не смогла бы их расцепить.

У Деева увлажнились глаза.

– Папка! Папка! – все твердил, не переставая, мальчик. – Я же знал, я знал, что ты меня не забудешь и что непременно приедешь за мной! Все дразнились, говорили, что у меня нет папы, а я знал, что ты есть. И мамка знала, но не дождалась! Она много плакала и от этого померла. Почему ты не приехал раньше?!

– Не мог я сынок, не мог. Я был на войне, – давясь от слез, ответил Деев.

Провожаемые ошеломленными взглядами соседей, они вышли из дому и сели в автомобиль. Всю дорогу мальчонка не сводил с него своих счастливых и восторженных глаз.

– Папка, а ты у меня кто, генерал?

– Генерал, сынок, генерал, – отвечал Деев.

– Самый что ни на есть главный?

– Самый, сынок, самый…

– Отставить! – рявкнул он, волком взглянув на гостей.

Те вздрогнули.

– Я запрещаю впутывать сына, – обведя их недобрым тяжелым «деевским» взглядом, сказал генерал. Он честно тянет лямку, которую когда-то тянул и я. И он всего добьется. Он станет таким, каким мечтал стать я. Но никогда уже не стану. Пусть это получится у него. Он чист душою, и не лезьте к нему своими грязными лапами. Еще раз заикнетесь – яйца поотрываю!

По виду гостей было ясно, что они не на шутку перепугались.

– У нас и в мыслях не было использовать его в нашем проекте. Мы просто…