Наследник Альтерна. Долгий путь

– Это мои мама и папа, – тихо произнесла Илари.

Тораг вздохнул.

– Я знаю эту историю, – сказал он, глядя в глаза статуям. – В тот день все денорцы скорбели. Я помню, как мой отец говорил речь о том, как важно иметь союзников, которым веришь, и как важно никогда не забывать о том, как много в мире ничтожеств, готовых разорвать горло кому угодно, лишь бы достичь желаемой цели. Это важный урок, который многих тогда заставил задуматься.

– Что бы сделал ваш отец, если бы салим вторгся в Денор и убил кого-то? – спросила Илари.

– Не уверен, что я поступил бы так же, но думаю, что он уничтожил бы всё поселение, в котором жил этот салим.

– Но в чем виноваты остальные, обычные жители?

– Убийца подал им пример, и у каждого салима в голове могла родиться мысль о том, что королевская семья не всесильна, и её можно поставить на колени. Нужно искоренять это обратным примером.

– Королева почти так и поступила. Пришла и заставила каждого дрожать от страха, но пощадила их народ.

– Благородно с её стороны и милостиво. А как бы вы поступили?

Принцесса пожала плечами.

– Не знаю. Но, думаю, я бы не была так добра к ним, как бабушка.

Тораг повернулся к Илари, думая о её ответе на вопрос, а затем решил высказаться:

– Альтерн имеет много союзников, и у вас, принцесса, есть все возможности, чтобы строить новый мир и вести всех нас к единению.

– Я благодарна вам за то, что вы остаётесь нашим союзником, – ответила принцесса. – Я верю в то, что какое бы большое не было королевство, важно жить не в одиночку, а плечом к плечу с другими народами и их виденьем. Брать от них лучшее, их знания, убеждения, а в ответ делиться чем-то своим.

– Вы правы, – согласился Тораг. – Илари, если когда-нибудь вы будете нуждаться в помощи или добром совете, вы можете обратиться к моему народу. А также я надеюсь, что однажды вы найдете время и посетите Денор.

– Безусловно, найду! Думаю, теперь вы обязаны провести для меня ответную экскурсию по своему замку.

Тораг тихо засмеялся.

– Я с удовольствием покажу вам своё королевство. Вы слышали, что в Деноре есть место, в котором живут духи мёртвых?

– Нет, – удивленно воскликнула Илари. – И это правда?

– Да, они живут там уже много тысячелетий. Но не всем удаётся познакомиться с ними.

– Почему?

– Не каждый находит в себе силы прийти к ним. Кто-то боится своих грехов, кто-то неизвестности, а кто-то считает, что духов не стоит тревожить.

– Вы были в этом месте? – спросила Илари

– Да, – ответил король, – я прихожу к ним иногда. Духи всегда укажут верный путь, предостерегут.

– Какие они?

– Мудрые и светятся, – сказал Тораг и улыбнулся. –Может, для каждого они выглядят по-своему, но рядом с ними чувствуешь величие их новой жизни и их превосходство над всем существующим.

– Когда-нибудь я обязательно побываю в этом месте, – пообещала принцесса.

– Думаю, вы найдёте в общении с духами много ответов на вопросы о вашем предназначении, – сказал Тораг и снова задумчиво посмотрел на статуи. – Вы помните свою мать?

Илари покачала головой.

– Нет…нет, я была маленькая, когда её убили.

– Жаль. Говорят, она была прекрасной женщиной, которая души не чаяла в своих детях. Прирожденная мать. Может, в этом и был смысл её столь короткой жизни.

Илари отстраненно пожала плечами.

– Кто знает…

Тораг украдкой взглянул на свою спутницу, услышав ответ, но вдруг заметил, что принцесса покрылась мурашками.

– Вы не замерзли?

– Нет, – смущенно ответила та, не ожидая такого вопроса.

Король не стал уговаривать Илари и просто снял с себя плащ, который был прикреплен металлической вставкой к его ключице, а затем накинул на плечи девушки.

– Благодарю, – сказала Илари, проведя рукой по приятной ткани.

– Не стоит, это теперь моя святая обязанность оберегать вас от чего бы то ни было. Я как представитель ваших союзников не могу этому не следовать.

Уголки губ принцессы поползли вверх.

– Тораг, думаю, прохладная погода ничем мне не грозит, но вы очень любезны.

– Вы можете заболеть, и тогда ваша поездка будет отложена.

– Вы меня явно недооцениваете, – сказала Илари и махнула рукой. На том же самом месте, откуда Тораг отстегнул свой плащ, появился ещё один точно такой же. Если король и удивился, то не подал вида и лишь улыбнулся.

– Верно, недооценил…

– Пойдемте обратно, солнце уже садится, – произнесла Илари, взглянув на небо, и повела своего гостя в сторону коридора.

– Как быстро пролетело время, – заметил Тораг.

Принцесса мысленно согласилась с ним и задумалась, а после решила озвучить свои мысли, поделившись ими с королём:

– Если бы у людей была возможность проводить много времени с теми, с кем приятно и там, где им хорошо, то жизнь пролетала бы как одно мгновение. Может, поэтому всегда есть какое-то «но».

– Любопытная мысль, Илари, – ответил Тораг, с интересом взглянув на девушку.

Король проводил её до замка. Они остановились в том же зале, где встретились несколько часов назад.

– Ещё раз благодарю вас за то, что уделили мне время, – произнес Тораг и поцеловал руку Илари.

– Для меня это было в удовольствие, – ответила она и, попрощавшись, направилась к лестнице.