Наследник для императора

— Значит, — кокетливо улыбнулась ему.

Он выдержал мой взгляд, не стал хмуриться или отворачиваться. Я посчитала это хорошим знаком и встала со своего места. Медленно, покачивая бедрами, подошла к нему. Алая юбка из шелка обтягивала мою фигуру. Я видела, как его дыхание участилось. Оказавшись совсем близко, положила руки на плечи и прижала его голову к себе. Сквозь тонкую ткань почувствовала горячее дыхание — кажется, он едва сдерживался, потому что медленно поднятые руки обхватили мой стан и замерли. Ему требовалось лишь одно движение, чтобы перейти к решительным действиям, но невероятным усилием воли дракон держал себя в руках. Меня обдало такой волной желания, что в моем животе приятно защекотало от предвкушения.

— Нам некуда торопиться, — тихо прошептала я, перебирая его волосы, — просто доверьтесь мне.

— Ингрид, — выдохнул со стоном Дрегас.

— Мы подарим ей ребенка. Вы только подумайте, какой счастливой сделаете свою любимую жену, — поторопилась сказать я. — И никому не нужно будет умирать, у вас появится наследник, будет, ради кого жить — ради жены и сына.

— Сына? — тихо спросил он и поднял на меня полные надежды глаза.

— Я на это очень надеюсь, — улыбнувшись, ответила ему.

Он долго молчал, прижимаясь ко мне лицом и поглаживая руками спину. Дрегас вдыхал мой запах с шумом, прикрывая глаза, и никак не мог наконец-то решиться. Я не торопила его, позволяя самому принять решение.

— Вы правы, Кетрин, нам некуда спешить, — после затянувшейся паузы сказал он.

— Уехать я всегда успею, — успокоила я дракона.

— Это я понимаю, но мне будет очень трудно решиться, — тихо признался Дрегас.

— Я подожду, сколько потребуется. — С этими словами наклонилась к его лицу, которое обхватила ладонями, и легко коснулась губ поцелуем. Как обещание.

— Ну, как все прошло? — первым делом спросила меня Ингрид, едва я показалась на пороге ее комнаты с завтраком. Она как-то незаметно перешла на «ты».

— Мило поговорили, — отозвалась я. — Господин Дрегас предложил двести тысяч золотых, чтобы я покинула Орлиное гнездо.

— А ты? — принялась с самым серьезным видом за трапезу «болящая».

— А я пообещала взять деньги, если он не сможет решиться, — честно ответила ей.

— Правильный подход. От денег никогда отказываться нельзя. Но ты меня очень порадовала, что не воспользовалась его предложением, — бросила на меня внимательный взгляд Ингрид.

— Этого хватит на безбедную жизнь не только мне, но и моим будущим детям, — произнесла я, присаживаясь на край кровати. — Только как бы я тогда жила, имея на душе такой грех? При каждом взгляде на своих ребятишек я бы вспоминала о вас с господином Дрегасом и понимала, что обрекла на смерть, уехав отсюда.

— Он рассказал? — удивилась Ингрид.

— Я же говорю, мы очень мило побеседовали, — кивнула ей.

— Об этой особенности я узнала уже после свадьбы. Дрегас тогда заверял, что мы будем жить долго и счастливо. Казалось, вся жизнь впереди, мы любили и были беззаботными, — мечтательно вспоминала она о прошлом. — Я даже представить не могла, чем все может обернуться.

— Раньше я думала, что это сказки рассказывают про любовь драконов, а сейчас даже страшно становится, — невольно поежилась я.

— Отчего? — полюбопытствовала Ингрид.

— Не приведи боги влюбиться в дракона, — честно призналась ей.

— Тут все не так просто. Если ты влюбишься, а дракон нет, то никакой привязки не будет. Так что твоя душа останется при тебе, а вот сердце эти красавцы могут разбить запросто, — пояснила Ингрид.

— Это я понимаю, но и страдать от неразделенной любви тоже не хотелось бы, — призналась я.

— Страдать вообще плохо по любой причине, — согласилась со мной она.

— Смотрю, тебе стало намного лучше, Ингрид? — неожиданно прервал нашу беседу голос Дирка.

Мы испуганно посмотрели друг на друга, а затем на вошедшего. Дракон, как всегда, смотрелся великолепно — темные, коротко остриженные волосы, правильные черты лица и самая обаятельная улыбка на чувственных губах. Поймала себя на том, что, чуть приоткрыв рот, провожу кончиком языка по своим губам под впечатлением от неожиданно нахлынувших воспоминаний о том поцелуе.

— Кетрин Гротт, ты все так же прекрасно выглядишь. — Дракон явно заметил впечатление, которое произвел на меня, и был доволен этим.

— Дирк, Дрегас ушел к себе в кабинет, — поспешила отозваться Ингрид.

Она по-прежнему выглядела бледной. Удивительно, как ей это удается? Вот только что разговаривала нормальным тоном, а сейчас едва произносит слова от слабости. Даже я в такие мгновения верила ей и сочувствовала.

— Прекрасно! — воскликнул довольный дракон. — Кетрин, проводишь?

Я оглянулась на хозяйку дома, та внимательно посмотрела на деверя, а затем обратилась ко мне:

— Кетрин, сходи, пожалуйста, на кухню и отнеси в кабинет кувшин с вином. Подозреваю, что Дирк сегодня прилетел надолго.

Я послушно направилась к дверям, понимая, что сейчас в этой комнате начнется воспитательный процесс, и одному особенно наглому и уверенному в своей безнаказанности дракону придется ох как несладко. И я не ошиблась. Постаравшись не полностью прикрыть дверь, замерла у небольшой щели.