Наследник для императора

— Еще раз хочу сказать, что вы очень привлекательная для любого мужчины женщина, и дело совсем не в вас. За эти несколько дней мне удалось понять, какой вы человек. Примите мою признательность за то, что отозвались на просьбу Ингрид. Я подозревал в вас расчетливость, презирал за готовность продать собственного ребенка, но все же пришлось признать правоту моей жены: вы теплый и трогательный человек.

От этих слов в душе стало приятно и одновременно тревожно. Получается, что дракон отказывается от меня не из-за моего способа заработка, а потому что считает, что так правильно. Не смогли они с Ингрид родить наследника, значит, им нужно расстаться, даже если это приведет к гибели обоих. Может быть, это благородно, но, на мой взгляд, глупо. Я очень ценила жизнь.

— В моем сердце навсегда останутся добрые воспоминания о нашей встрече, — произнес дракон напоследок и поцеловал мне руку.

— А мне перепадет что-нибудь от этой теплой встречи? — Голос Дирка, раздавшийся от дверей, заставил вздрогнуть от неожиданности.

— Желаю здравствовать, Дирк. Что тебя привело в Орлиное гнездо? — как ни в чем не бывало спросил Дрегас. Истинный дракон.

Похоже, он даже не обратил внимания на скрытый смысл слов брата.

— Я пойду к Ингрид, нам надо поговорить, — не удостоив ответом прибывшего гостя, обратилась я к хозяину дома.

— Конечно, — приветливо кивнул мне Дрегас.

Когда проходила мимо Дирка, он ухватил меня за руку и задержал.

— Кетрин Гротт, надеюсь увидеть вас за завтраком, — проговорил он таким тоном, будто назначал мне свидание.

Пальцы, обхватившие мое запястье, держали крепко, а большой даже поглаживал кожу. Я подняла на него глаза, прочитала откровенное вожделение и оглянулась на Дрегаса, для которого не стала тайной эта сцена.

— Дирк, Кетрин торопится, — бросил коротко Дрегас.

— Очень надеюсь на встречу, — мурлыкнул Дирк и поднес мою руку к губам.

Его глаза горели таким сильным огнем страсти, от него буквально исходили волны желания, заставляя замереть от предвкушения. Взгляд, брошенный во время поцелуя, обжег и заставил вздрогнуть. Вот только таких наглых драконов не хватает в этой непростой ситуации!

— Дирк, отпусти Кетрин! — повысил голос Дрегас, наблюдавший эту сцену.

Дракон с неохотой отпустил мою руку, не торопясь и с явным неудовольствием. Я уходила из кабинета, оставляя братьев с нехорошим предчувствием в душе. Почему-то мне казалось, что сейчас у них состоится весьма неприятный разговор. И я не ошиблась. Еще дверь за мной не успела закрыться, как раздался недовольный голос Дрегаса:

— Как это понимать? Что ты себе позволяешь в моем доме?

Бездна! Эти двое сейчас поругаются из-за меня. Вновь взялась за ручку двери, надеясь своим присутствием остановить ссору между родственниками, но она оказалась заблокирована магией. По моей кисти пробежала призрачная волна, вызвав странные ощущения. Кажется, это магия драконов коснулась кожи и что-то зацепила внутри. От страха попыталась отдернуть руку, но у меня ничего не получилось.

— Неужели решила сбежать? — раздался рядом со мной насмешливый голос богини.

— Ты же слышала его! Он не может причинить своей изменой боль Ингрид, — недовольно ответила ей, тщетно дергая рукой, пытаясь оторвать ее от двери.

— Ой-ой-ой, какие мы правильные и строгие, — насмешливо протянула богиня.

— Мне он нравится, — возразила я. — И я уважаю его решение.

— Так за двести тысяч золотых я бы тоже стала уважать его решение. Ведь эта сумма гораздо больше, чем обещанная Ингрид, — продолжала насмехаться Судьба.

— Уж не подозреваешь ли ты меня в меркантильности?

— А ты сама что думаешь? — спросила она и удобно уселась прямо в воздухе.

— Я думаю, что Дрегас сделал свой выбор и нам остается только принять его, — ответила ей.

— Да-да, — закивала довольная богиня. — Ты попробуй это ни в чем не повинной Ингрид сказать. Вот кто настоящий боец! Она никогда не сдастся, будет бороться за собственную жизнь и счастье до последнего. А ты слишком легко сдаешься.

— Я сделала все, что могла! — воскликнула я с негодованием.

— Ой ли? Я видела лишь, что ты преданно смотришь на красивого мужчину и подчиняешься его решению, — заметила богиня.

— Я что, должна была на него наброситься и принудить к интиму? — возмутилась я в ответ на такие слова.

— Интересный вариант, — усмехнулась Судьба, — но я предполагала другие действия. Ты же у нас профессионал, вот и вспомни об этом. Однажды тебе удалось заинтересовать дракона, так продолжай в том же духе. Да что я тебе все время подсказываю? — в конце концов возмутилась она. — Или готова, прихватив денежки, сбежать из Орлиного гнезда, бросив на погибель этих двоих?

И перед моим внутренним взором предстала Черная Судьба. Богиня только что выказала мне свое неудовольствие. А прогневить ее означает, что в дальнейшем можно забыть о спокойной и счастливой жизни. Впрочем, деньги, обещанные Дрегасом, в любом случае сердце не согрели бы. Ведь это фактически плата за их смерть. Бездна! И это все мне одной! Хотя почему одной? Ингрид уже столько времени живет с этим, но не смирилась, борется, не сдается.