Наследник для императора

— Ты о ком? — тоже шепотом спросила я.

— О невесте, что Дирку предлагают в жены, — скорчила недовольную, но очень умильную мордашку Судьба.

— Разве драконы могут жениться не по любви? — в недоумении уставилась я на нее.

— А что собирается сделать Дрегас после смерти Ингрид? — посмотрела на меня она как на слабоумную.

— Тоже верно, — со вздохом признала ее правоту. — А если Дирк встретит свою избранницу, а сам уже будет женат?

— А вот «если» не будет! — категорично заявила Судьба, и ее глаза жестко и азартно блеснули.

— Ничего не понимаю, — покачала головой я.

— Не принимай все близко к сердцу, это божественный промысел, — улыбнулась мне довольная богиня, — смертным его понять не дано.

В кабинете же страсти накалялись. Дирк доказывал свою способность найти избранницу, старший брат утверждал, что с его горячностью это невозможно. Младший, наоборот, настаивал, что только с открытым сердцем можно найти свою любовь, как, собственно, это сделал сам Дрегас.

— Слушала бы и слушала, — проворковала довольная богиня, даже кулачком подперла щечку, а глаза лучились довольством, как у сытой кошки.

Зачем же она их стравливает? Чего пытается добиться? Ведь невеста Дирка ей не нравится, а дракон очень приглянулся. Тогда получается, что богиня решила этим спором подтолкнуть младшего брата на решительные действия, которые приведут горячую голову прямо в ее загребущие и азартные ручки?

— Я не возьму в жены леди Раймону! — почти рычал возмущенный Дирк.

— Ты подчинишься старейшинам, выбравшим для тебя достойную жену! — кричал ему в ответ старший брат.

— Ты просто хочешь выслужиться перед старейшинами — я имею в виду твой брак. Так вот, я не позволю тебе отыграться на мне за твой выбор! — не уступал в споре младший. — Она мне не нравится. От нее веет холодом и безразличием.

— Ледяные драконы всегда отличались тихим нравом, лучшей жены нельзя себе представить, — продолжал убеждать брата Дрегас.

— Вот именно — нельзя представить. Кусок льда в супружеской постели! — возмущался горячий дракон.

Даже чувствовалось, как в нем кипит взбудораженная кровь. Возмущение и нежелание подчиняться решению старейшин. В противовес ему Дрегас излучал уверенность и твердость. Их эмоции были подобны пламени и скале. Два дракона, уверенных в своей правоте.

— Видишь? Дирк не собирается склоняться перед решением каких-то пережитков прошлого, он борется, сражается за свое будущее. Ингрид такая же, она боец от природы, — прокомментировала богиня.

— Но они не подходят друг другу. — Это я почувствовала очень отчетливо.

— Да, Дирку нужна драконица. Такая же горячая и искренняя. Эти два пламени разожгут настоящий костер страсти, в котором они сгорят и возродятся вновь, — с воодушевлением ответила мне Судьба.

— Ты вмешаешься? — полюбопытствовала я.

— Хм… — неопределенно произнесла богиня.

Спор не утихал.

— Брак — это гораздо больше, чем просто чувства. У нас есть обязанности перед родом, — приводил новые доводы Дрегас.

— Ничего! Я еще молод, еще успею выполнить свой долг по продолжению рода. Вот только найду достойную избранницу, — убежденно говорил Дирк.

— Что ты так зациклился на любви?! — с досадой вскричал Дрегас. — Пойми, я не о себе сейчас думаю, а о твоей жизни!

— Так вот лучше о своей подумай! — вскипел в ответ Дирк. — Обо мне он думает… Не надо за меня все решать, вырос уже.

— У меня опыта больше, и я желаю тебе только добра, — постарался смягчить свой тон старший брат.

— Верю, — сбавил свой напор Дирк, — я всегда тебе доверял. И все же считаю, что уже достаточно самостоятельный, чтобы принимать решения самому.

— Дирк, любовь еще не все в браке, — спокойно произнес Дрегас.

Точнее, его тон был спокойным, а я вдруг почувствовала исходящее от него отчаяние. Ведь он сейчас говорит о себе, о том, что сегодня просьбой покинуть Орлиное гнездо подписал приговор не только браку, но и жизни. Казалось, именно в этот момент он полностью осознал свой поступок. Сердце могучего дракона разрывалось на части. У меня слезы навернулись на глаза.

— Главное, чтобы у тебя был наследник, нашему роду это очень нужно, — глухо проговорил Дрегас.

— Об этом вы с Ингрид позаботитесь, — отмахнулся довольный брат.

— Нет! — с отчаянием прошептал дракон. — Нет.

— Что ты имеешь в виду? — удивился Дирк.

— Ингрид не может иметь детей, — так же тихо и обреченно прошептал несчастный дракон.

— Бездна… — потрясенно отозвался Дирк.

После столь эмоционального разговора повисло тягостное молчание. Оба спорщика осмысливали только что произнесенные слова, при этом не смотрели в глаза друг друга.

— Я тебя понял, — неожиданно разорвал своими словами затянувшуюся тишину Дирк. — Я тебя понял.

Он медленно поднялся (мельком отметила в который раз его красиво сложенную фигуру), потом повернулся лицом к дверям и направился на выход.

— Бежим, чего стоишь? — дернула меня за руку богиня, как будто я по своей воле стояла тут и подслушивала.