Наследник для императора

От неожиданности даже забыла дать ему пощечину, как собиралась до этого.

— Почему нет? Ты ушла из борделя, тебя там ничто не держит, а если возникнут какие-то проблемы, я все решу. Лучшего будущего, чем стать любовницей дракона, никто из девушек твоего круга даже представить не может. Я же буду дарить тебе столько страсти, сколько способен, — воодушевленно убеждал меня Дирк. — Меня не интересует твое происхождение, денег дам, куплю на твое имя дом. Все, что от тебя требуется, — это верность и горячая любовь в постели.

— А верность с вашей стороны? — поинтересовалась внезапно я.

— Я дракон! И могу встречаться с тем, кто мне нравится, — гордо произнес Дирк.

Самомнение этого высокомерного аристократа просто зашкаливало. Еле сдерживалась, чтобы выслушать его до конца, дабы потом не оставалось сомнений в его намерениях.

— Так что ты мне скажешь на столь лестное предложение? — улыбнулся довольный дракон.

При этом он наклонился ко мне, будто ожидая, что я с благодарностью кинусь ему на шею.

— Господин Дирк! — Я приготовилась дать ему отповедь, но была прервана.

— В качестве аванса хочу подарить тебе вот этот кулон. — Дирк неожиданно вытащил из кармана украшение на длинной цепочке. — Думаю, я могу рассчитывать на благодарный поцелуй?

— Достаточно! Вы меня убедили в своих намерениях, — резко ответила я. — Ваши желания понятны, предложение тоже ясно.

— И каков будет твой положительный ответ? — приподнял бровь дракон, уверенный в своей неотразимости.

— Абсолютный отказ по всем пунктам, — не менее уверенная в своих убеждениях, ответила я.

Только не хватало становиться одной из многочисленных любовниц молодого дракона, у которого будет хладнокровная жена. Уверена, что с чувством собственного достоинства у такой особы тоже все в порядке, так что ненависть с ее стороны обеспечена.

— Ты чего-то не поняла, милочка, — мягко улыбнулся Дирк.

— Не глупей вас и такие предложения могу оценить с первого слова, уж поверьте. Мне вполне достаточно того, что вы тут наговорили, — высказала ему свое мнение.

— Кетрин! Это просто невозможно! Ты не можешь вот так просто отказаться! — возмутился дракон.

— Тогда откажусь сложно. Господин Дирк, позвольте пройти, — попыталась обойти наглеца.

— Нет, ты никуда не уйдешь, Кетрин Гротт, пока не согласишься быть моей любовницей! — ухватил меня за руки дракон.

Что ему мои жалкие попытки избавиться от захвата? Он легко пресекал дальнейшее сопротивление. Я билась о каменную грудь в стальных объятиях, всем сердцем желая свободы.

Вот где эта богиня, когда ее помощь так необходима? Или она сейчас смеется над моими тщетными попытками освободиться, задумывая очередные трудности? Вот злопамятное божество, я же лишь высказала свое предположение.

Времени подумать над таким поведением Судьбы не было — мужские губы целовали все, к чему прикасались, с жадностью отыскивая мои.

— Отпусти, чудовище! — шипела на него я.

Очень не хотелось вовлекать в эту некрасивую сцену хозяев дома. Конечно, они обещали защиту под своей крышей, но кто их знает, чью сторону примут? Ведь Дирк — брат Дрегаса, а я кто? Пусть сейчас я гостья, но ведь совсем недавно ушла из заведения. Кто поверит в мою правоту?

Я вырывалась всеми силами, колотила кулаками везде, где могла достать, пинала ногами, но это лишь заставляло Дирка азартнее захватывать меня в свои объятия.

— Ты никуда не уйдешь, — торжествующе произнес он, наконец-то скрутив мои руки за спиной.

Волосы растрепались в этой схватке, платье на груди сбилось. Однако дракону тоже досталось — три царапины красовались на его левой щеке. Темные глаза смотрели торжествующе, а потом Дирк склонился ко мне и поцеловал. Поначалу он с силой давил на мои губы, но затем постепенно ослабил свой напор, не дождавшись ответной реакции.

— Так значит, нет? — тихо спросил он, прервав этот странный поцелуй.

— Нет! — резко ответила я.

Еще некоторое время он, не веря, смотрел в мои глаза, а затем отпустил.

— Почему? Ведь это не будет отличаться от того, чем ты занималась, — спросил он.

— Именно поэтому, — ответила я, резко развернулась и быстрым шагом покинула кухню.

Оправлялась на ходу, оборки на юбке сердито метались, демонстрируя мое негодующее настроение. Мужчины в этом лучшем из миров совсем с ума сошли. Одному моя профессия поперек горла встала, второй, наоборот, этому радуется и руки распускает. Как бы там ни было, я уважаю себя, и даже в заведении мадам такого поведения никто из клиентов себе не позволял. Впрочем, туда приходили с определенными целями, здесь же все было далеко от той привычной атмосферы неги и чувственных удовольствий. Младший из драконов чуть не силой заставляет быть его любовницей, старший же отталкивает и денег дает, лишь бы покинула их дом, хотя именно ему требуется помощь. Гордый он, видите ли… Совсем мозги набекрень у этих драконов!

— Кетрин! — окликнул меня Дрегас, когда я, кипя от возмущения, пробегала мимо открытых дверей кабинета.

— Что? — резко развернулась к нему.

Оборки на юбке взметнулись, заставив ткань закрутиться вокруг моего тела.