Наследник для императора

Хозяевами оказалась дородная пара, с первого взгляда определившая принадлежность моего спутника к драконам, а потому все пожелания выполнявшая быстро. Нам подали на ужин зажаренного молодого барашка, кувшин с горячим какао, который заказал Дирк, помня, как мне нравился этот напиток в Орлином гнезде, и несколько свежих и очень воздушных булочек, пахнущих корицей. Вода для умывания уже нагревалась. Вещи, снятые с наших лошадей, проворные слуги отнесли в приготовленные комнаты. Стало неожиданно тепло и уютно.

Трудности начались позже. Как оказалось, наше решение назваться супругами имело свои минусы, хозяева разумно рассудили, что нам понадобится одна комната с большой кроватью.

Войдя в предоставленный номер, я удивленно уставилась сначала на этот предмет мебели, потом проследила за тем, как молодой дракон начинает раздеваться. Деревянная кадка с горячей водой стояла немного в стороне, позволяя передвигаться в пространстве более-менее свободно.

– Кетрин, тебе помочь? Почему ты замерла на месте и не снимаешь одежду? – обернулся ко мне Дирк, уже раздевшийся по пояс.

Потому что меня охватывала странная дрожь рядом с этим мужчиной. Он выматывал мне всю душу – дерзкий, красивый, с бездной обаяния, влекущий к себе, пробуждая во мне желание быть с ним, но я не могла позволить себе такие чувства. Он дракон, ему привычно соблазнять женщину, красуясь перед ней. Именно этого боялась больше всего: прикипеть к мужчине, потеряться, забыть обо всем на свете.

Сейчас мне представилась возможность рассмотреть молодого дракона во всей его первозданной красоте. Мощный торс с перекатывающимися под смуглой кожей мускулами, широкие плечи, массивно развернутые в стороны, шея, переходящая в литую трапецию, узкая талия с поджарым прессом. От пупка вниз сбегала расширяющаяся полоска рисунка, очень напоминающая чешую. Внимательно присмотревшись, заметила такой же орнамент на округлых плечах и запястьях. Удивительно, но это смотрелось мужественно и каким-то непонятным образом украшало могучую фигуру перворожденного.

– А вот это… – покрутила указательным пальцем, стараясь найти название рисунку чешуи на коже дракона, – есть у всех драконов? У мамы я такого не видела.

– У всех мужчин примерно так расположено, – охотно отозвался Дирк, затем повернулся ко мне спиной и показал рукой, вывернув ее, – и еще вдоль позвоночника. Проявляться начинает в подростковом возрасте. Называется «эрта».

– А у женщин? – полюбопытствовала я.

– Тоже есть, но в основном на внутренней части бедра и нижней части живота. – При этих словах дракон вновь развернулся ко мне лицом и провел пальцами по своей полоске, спускаясь вниз и убирая ткань штанов, чтобы позволить мне рассмотреть рисунок в полной мере.

Стыдливо отвела глаза в сторону, почувствовав, как предательски вспыхнули щеки. Он совершенно невозможен, пользуется любым моментом, чтобы попытаться соблазнить.

– Разве у Дрегаса ты эрту не видела? – задал мне провокационный вопрос Дирк.

– Некогда было. Я, знаешь ли, в то время была несколько занята, – отозвалась в тон ему.

Я и себя-то плохо помнила в те три дня на острове. При упоминании происшедших событий в памяти всплывали поцелуи и трепет тела под любовным напором страстного дракона. Мне тогда действительно было не до рассматривания эрты на теле мужчины, который заставлял дрожать от пережитого в своих объятиях, судорожно цепляться за плечи руками, выгибаясь от переполнявшего экстаза.

– Отрабатывала свое вознаграждение, – презрительно кинул в мою сторону Дирк, подкинув вслед словам волну негодования.

Отвечать на открытое оскорбление посчитала ниже своего достоинства. Что ж, он в какой-то мере прав, меня наняли для этой работы, и пока я прекрасно с ней справляюсь. Моя безопасность в интересах моих «работодателей», так что все по-честному.

Только почему тогда стало так обидно, словно меня смешали с грязью? И кто? Молодой дракон, брат императора, лучший друг Ингрид, притом сам предложивший мне стать одной из его многочисленных любовниц! И раз он не считает меня достойным человеком со своими мыслями и чувствами, стремлениями все исправить в жизни, так и от меня он никогда не дождется уважения.

Больше мы не обменялись ни одним словом. Я старательно делала вид, что меня не беспокоит присутствие со мной в одной комнате мужчины. Все же мой опыт в заведении у мадам давно помог избавиться от природной стыдливости. Откровенно рассматривать дракона также не собиралась – не предоставлю ему такой возможности порадоваться моему интересу.

Дирк принял ванну, вытерся полотенцем и надел просторную рубашку со штанами. Я все это время занималась своими делами, демонстрируя безразличие к происходящему ровно до тех пор, когда пришло время самой укладываться спать.

– Отвернись, – попросила «супруга». Я же не пялилась на него, когда он купался.

– Я уже сплю, – отозвался Дирк и демонстративно отвернулся лицом к стене.

Полностью раздеваться не стала, умылась горячей водой из кувшина, поплескав себе в лицо, и уселась на край кровати расчесывать волосы.