Наследник императора 2

Аристон рассмеялся. Эмилий почтительно поклонился и послал воздушный поцелуй малышке.

– Эй, красавица, выходи за меня замуж! – Крикнул Эмилий.

– Ей ещё рано, – ответил Аристон, улыбаясь.

– Ну что ж, я буду смиренно ждать! – Ответил Эмилий.

Император ещё немного постоял, наблюдая за Анастасией, после чего, сославшись на дела, ушёл. Аристон вздохнул. Эмилий будет прекрасным отцом.

Все эти дни Аристон провёл со своей дочерью. Словно, в последний раз. Слова Аппия действительно его напугали и после совместного времяпровождения он даже передумал идти и убивать его. Ему казалось, что он сделает только хуже. Быть может, лучше ничего не делать и просто жить? Быть отцом? И забыть про все интриги и заговоры. Отринуть их. Переехать обратно в Козу и жить там на вилле, подальше ото всех. Пасти овец, играть на блокфлейте и наслаждаться тихой и размеренной жизнью, воспитывая дочь.

– Нет, – ответил центурион. – Назад пути нет. Если вы не хотите пачкать руки, я это сделаю за вас. С удовольствием.

– О боги, – вздохнул Аристон, стоя напротив кроватки Анастасии. – Ладно. Идём.

Аристон ещё раз посмотрел на Анастасию, словно в последний, и поцеловал в лоб.

Вечер уже наступил давно. Аппий как обычно ушёл в баню, со своими друзьями. Эмилий ужинал со своей супругой и собирался ложиться спать. Аристон и Гай Децим переоделись в плащи и для скрытности, прикрыли тёмными платками пол-лица. Доспехов на них не было. Лишь кинжалы и мечи, для надёжности в случае, если на них нападут. Также в руках они несли амфору крепкого вина, в которое был добавлен прострел – он же называется сон-трава. Снотворное позаимствовали у Фемистокла. Но зачем – он не спрашивал. Но надеялся, что для благих дел.

Придя к байам, Гай Децим и Аристон нашли вход. Необходимо было проникнуть вовнутрь незамеченными. Подле входа находилась охрана.

– Что будем делать? – Спросил шёпотом Аристон.

Центурион успокоил его жестом руки. Сняв с себя маску, он взял в руки амфору и направился ко входу, чем сильно напугал Аристона. Но Аристон не стал выглядывать из засады и продолжил наблюдать за поведением центуриона.

– Приветствую вас! – Сказал громко центурион.

– Кто таков? – С недоверием спросили люди Аппия, которые сторожили вход.

– Принёс винца фалернского для вашего господина, – ответил Гай Децим.

– От кого?

– От императора, – ответил центурион. – Чистое, свежее и неразбавленное! А какой аромат! Еле сдерживал себя, пока шёл к вам, ребятки. Чуть не выпил его.

Гай Децим наигранно начал открывать амфору, выражая желание напиться, но стражники поверили ему и поспешили забрать амфору. Коротко отблагодарив, они отпустили его.

Центурион откланялся неуклюже и попятился назад.

– Вино передано, – сказал Гай Децим, когда вернулся в засаду. – Осталось проникнуть вовнутрь.

– Я бы предложил переодеться куртизанками, но у нас нет подходящих нарядов, – проговорил Аристон и усмехнулся.

– Не думаю, что эти двое не попробуют вино, прежде чем отдать его своему господину, – сказал центурион, пропустив слова Аристона мимо ушей. – Поэтому нам остаётся лишь ждать, когда все уснут.

Аристон слабо кивнул ему. Однако, ждать пришлось не долго. Уже порядком через час, стражники уснули. Точно так же, как и Аппий. Поэтому Аристон и Гай Децим наконец вышли из засады и свободно вступили в пределы бань.

Стражники лежали на полу и крепко спали. Внутри голоса стихли. Только чей-то храп доносился из-за зала терм. Аристон заметно нервничал. Кинжал в руке трясся. Центурион похлопал его по плечу, выражая поддержку.

– Если вы не готовы, мы можем уйти, – предложил Гай Децим, остановившись.

– Нет, – ответил Аристон и твёрдой походкой направился вперёд.

Гай Децим последовал за ним.

Зайдя в зал, Аристон увидел, как полуголые люди лежали на полу и лавках, и тихо сопели. Аристон на цыпочках подошёл к Аппию и присел на корточки.

– Всё кончено, Аппий, – сказал Аристон.

Он собирался сбросить его в бассейн и утопить там. Но когда он взял его за руку, чтобы оттащить, тот резко открыл глаза и улыбнулся.

– Сюрприз! – Воскликнул Аппий.

Аристон в ужасе отошёл назад и заметил, как мужчины стали подниматься с полу и доставать мечи. Это была ловушка. Аппий был слишком умён.

– Ты думал, я настолько идиот, чтобы выпить вино, которое напичкано снотворным? – Спросил Аппий и рассмеялся. – Ты думал я не догадаюсь? Император знает, что я ненавижу фалернское вино и не мог мне послать его. Глупцы!

Люди Аппия окружили заговорщиков. Гай Децим вытащил меч, защищая Аристона.

– А это ещё кто с тобой? – Спросил Аппий. – Снимите с него маску.

Как бы не сопротивлялся, центуриона всё же схватили и поставили на колени. Их было слишком много и находился центурион в весьма неудобном положении – подле бассейна. Люди Аппия сняли с центуриона маску и отбросили назад.

– О, Гай Децим, – изумился Аппий. – Не ожидал тебя увидеть здесь.

– Простите, господин, что подвёл вас, – прошептал Гай Децим Аристону.