Наследник императора 2

Скиф снова замахнулся, но на этот раз Аристон был готов. Он перехватил ногу раба, отчего тот перевернулся на спину. Этого времени хватило, чтобы отобрать копьё и нацелится на лежащего на земле обезоруженного скифа. Все замерли и не знали, что делать.

– Во-первых, я ни на кого не работаю, – начал объяснять Аристон. – Во-вторых, я не вор. Посмотрите на меня, я похож на разбойника?

Аристон для убедительности распахнул свой плащ, обнажив императорское одеяние.

– Но да, хочу признаться. Я следил за родите…акхэ! Имением Аристида, но лишь потому, что хочу построить дом, в этом районе. Я – архитектор и мне нужен план этого дома.

– Архитектор говоришь…– проговорил главный. – Кому же ты собираешься строить дом?

– Дом? – Не понял Аристон. – А-а-а, дом. Да императору. Императору Римской Империи. Вы ещё не слышали? Он обещал приехать на Киферу, но ему негде разместиться. Он послал меня – как лучшего архитектора Рима сюда.

Аристон опустил копьё и протянул руку скифу, чтобы тот поднялся на ноги.

Рабы тоже опустили копья. Аристон был слишком убедителен. Все поверили ему.

– Раз так, то простите нас, мы не знали. Позвольте, я лично проведу вас к моему господину? Он вам устроит экскурсию по имению.

– Нет, нет, не стоит, – начал отнекиваться Аристон. – Я уже всё посмотрел, то что, мне надо было. Благодарю за внимание, господа. Сейчас я должен идти.

– Vale! – Крикнул вслед ему скиф, пытаясь порадовать Аристона латынью.

Аристон улыбнулся ему и ответил тем же. Когда он отошёл на достаточное расстояние от дома, чтобы его не было видно, он облегчённо выдохнул. Он понял, что этот раз был на самом деле последним. Больше ему не удастся повидаться с родителями. Это воистину слишком рискованно. И может стоить ему жизни…

Аристон вернулся на берег и продолжил ждать корабль. Чем больше он находился на Кифере, тем больше он понимал, что нужно было послушать Эмилия и не возвращаться. Его здесь явно никто не ждёт…Он не был зол на императора, отнюдь. Даже если Эмилий и подстроил это всё, то исключительно ради Аристона. Он предвидел последствия и не хотел, чтобы Аристон ввязывался в это.

Ночуя снова подле старого дерева, Аристон проснулся, услышав чьи-то шаги. Неужели, зверь какой?..Он поднялся на ноги, вглядываясь во тьму.

Неожиданно, кто-то схватил его в охапку, а другой надел мешок на голову. Аристон не успел ничего сообразить, как кто-то неизвестный уже волок его, словно мула, в неизвестность. Руки его связали, мешок всё ещё был на голове. Внутри мешка было душно и пахло луком.

Некоторое время Аристон пытался сопротивляться, но вскоре понял, что это тщетно. Осталось, только ждать…

Аристон почувствовал под ногами ступеньки. Затем звук открывающейся двери. Его куда-то привели. Но куда? Неизвестные посадили его на пол и Аристон почувствовал коленками холодный пол. Это был мрамор. Значит он в чьём-то доме. Этот дом явно не принадлежал простолюдину.

– Господин, мы поймали его, – сказал знакомый голос скифа.

«О боги. Только не это. Боги защитите меня от гнева отца…»

– Он представился нам архитектором, якобы пришедшим из Рима, – начал объяснять скиф. – Но мы не настолько глупы, чтобы поверить.

– Он следил за мной и моим сыном, – послышался голос Анастасии. – Этот человек явно представляет опасность для нашей семьи.

– Его нужно убить, – предложил скиф.

Аристон ждал, когда заговорит его отец. Что он скажет ему? Аристон не знал, как всё объяснить. Что говорить. О чём…Он был в замешательстве. Язык словно онемел.

– Снимите с него мешок, – приказал грозный голос Аристида. Всё тот же. Словно из преисподней. – Я хочу увидеть его лицо, прежде чем перережу горло.

Скиф подошёл к Аристону и взял за край мешка. У Аристона остановилось сердце. Он не верил, что он всё ещё не спит.

Мгновение и…Мешок сняли с лица Аристона. Последний не решался посмотрел отцу в глаза и не поднимал голову.

Аристид разозлился. В руке он держал кинжал. Он тяжёлой походкой подошёл к Аристону и остановился в шаге от него. Аристон почувствовал знакомый запах. Увидев волосатые руки, он вспомнил как этими руками Аристид бил его. Стало не по себе.

Аристид схватил Аристона за волосы и поднял его голову вверх. Аристон невольно встретился со взглядом отца.

Аристид сначала не понял, что перед ним сидит Аристон.

– Аристон? – Послышался голос Анастасии.

Аристид с ужасом отошёл от Аристона назад, словно от чумного. Он отбросил кинжал на пол. В его глазах было изумление и…разочарование.

Аристон внимательно разглядывал отца, ничего не говоря. Отец сильно постарел за эти года. На бороде появилась седина, руки уже не были такими сильными, живот стал ещё больше. Он не был похож на того могущественного Аристида, которого Аристон знал прежде. Это был беспомощный старик. Теперь понятно, почему он обзавёлся охраной. Он уже не мог лично бить людям морды. Не мог постоять за себя.

Отец был старше Анастасии, поэтому мать была всё также молода.

– Муж мой, – произнесла Анастасия. – Это же наш сын…

Анастасия прикрыла рот рукой.

Скиф ничего не понимал и продолжал стоять рядом, держа в руках мешок.

– Отец…– наконец произнёс Аристон.