Наследник императора 2

– Гермонасса, спой мне и моему гостю что–нибудь, – попросил Эвенет, после чего шёпотом добавил. – Она у меня прекрасно поёт.

Гермонасса выпрямилась и начала петь унылую песню. Похожую на ту, что поют в храмах. Заметив, что Аристон скучает, Эвенет попросил прекратить свою супругу петь и приказал привести сына.

Через мгновение показался и двухгодовалый ребёнок. Аристон не мог смотреть на него. В мальчике он видел свою умершую дочь. На глазах невольно появлялись слёзы. Аристону пришлось отвернуться, чтобы вытереть их.

– Что с тобой, друг мой? – Изумился Эвенет.

– Рад, что ты счастлив, – ответил Аристон.

Когда принесли обед, супруга Эвенета и сын удалились, оставив гостей одних. Эвенет взял тарелку с варёными яйцами и начал чистить их.

– Теперь твоя очередь, Аристон, – наконец произнёс Эвенет, с набитым ртом. – С момента нашей встречи ты не проронил ни слова. Где ты побывал? Женился ли? Есть ли дети?

– Дети? – Повторил Аристон, словно услышав это слово впервые. – Да…дочь.

– О, чудесно, а на ком женился? Ходили слухи, что ты хотел сбежать с простолюдинкой Флорой. Чтоб ты знал, она та ещё диктериада7*.

«Забавно. Я женился на куртизанке.»

– О нет, что ты…– Аристон изобразил смех.

Эвенет подхватил смех и махнул рукой.

– Ладно, можешь не рассказывать, я тебя не осуждаю.

Эвенет явно зазнавался и хотел показать своё превосходство перед Аристоном. Он хвастался женой, сыном, он понимал, что Аристон ничего не имеет. Впрочем, он с детства над ним глумился, а их отцы мерились своим богатством. Но отец Аристида всё равно был богаче отца Эвенета и это злило последнего.

– Возможно, я сейчас задам весьма глупый вопрос. – Эвенет перестал есть и внимательно слушал. – Мои…родители. Они живы?..

Вместо ответа послышался смех. Заметив серьёзное лицо Аристона, Эвенет перестал смеяться и ответил:

– Разумеется живы. Ты думал, что их сердце не выдержит после твоего побега в Афины? Поверь мне, они через месяц забыли о тебе. Твой отец правда сильно злился и отправился вслед за тобой. Хотел поймать тебя и надрать тебе задницу. Ты сбежал в разгар твоей свадьбы! Угадай, каково было твоей суженой? Она чуть руки на себя не наложила. Она ведь любила тебя. – Эвенет рассмеялся. – Да, ты настоящий бунтарь, уважаю!

– И что же? Он долго искал меня?

– Если ты здесь – значит ты сумел хорошо спрятаться, – Эвенет улыбнулся. – Через месяц он вернулся на Киферу и запретил кому-либо спрашивать о тебе. Он зол. И если ты сейчас явишься к нему с распростёртыми объятиями и скажешь – привет, пап, как дела? – то он убьёт тебя. Поверь.

– Спасибо, – сказал Аристон и поднялся с ложа. – Мне правда пора. Рад был снова тебя увидеть.

– Куда ты пойдёшь? Тебе есть где переночевать?

Аристон слабо кивнул. Выйдя на улицу, он начал жадно глотать лёгкими воздух, словно вынырнув из воды. Столько новостей за один день. Аристон думал, что его сердце не выдержит. Значит, родители ничего не знают. Не знают правды. Он должен им всё рассказать. Они должны поверить и принять его.

Аристон уверенной походкой двинулся в сторону дома, но, когда увидел знакомую черепичную крышу резко остановился.

«О боги, что я делаю? Что я им скажу? Что меня пленили в рабство, и я стал римской проституткой? А сейчас я – наследник римского престола? Бред! Настоящий бред! Отец ни за что мне не поверит. Какая глупость…Он ненавидит меня. Я разрушил ему сделку. Разрушил дружбу с отцом Елены. Навлёк позор на всю семью. Я ужасен…Я должен хотя бы увидеть их и знать, что с ними всё хорошо.»

Аристон надел капюшон и продолжил дорогу. Через несколько метров показались ворота. Показался и дом. Он был прежним. Но сейчас он не казался таким уж и огромным, как раньше. По сравнению с римскими виллами он был весьма скромен.

Аристон подошёл ближе и спрятался за дерево. Затем прислушался. Из дома доносился детский смех. Аристону стало любопытно, и он осмелился подтянуться на заборе, чтобы лучше разглядеть, что происходило внутри.

Маленький мальчик, лет трёх бегал по двору, за ним бежала женщина в длинном платье.

– Леобот, сейчас же надень тунику, – говорила женщина, пытаясь догнать голого мальчика с чёрными волосами.

– Не хочу! – Весело кричал Леобот.

Неожиданно мальчик остановился, заметив Аристона. Но Аристон так был увлечён, что попросту не обратил на это внимание.

–Бабушка, смотри, там дядя, – сказал мальчик.

Женщина перестала гнаться за ребёнком и повернулась лицом к Аристону. Это была Анастасия. Мать Аристона. От изумления Аристон онемел.

– Вор! – Закричала женщина.

Аристон наконец пришёл в себя и слез с забора, после чего ринулся прочь. Анастасия не узнала его. Леобот – это внук Анастасии и Аристида. Его племянник. Сын его сестры. Наверное, отдала его на попечение.

Аристон был более чем потрясён, но и одновременно испытывал приятные чувства. Он снова увидел маму, живую маму. От счастья появились слёзы. Аристон вернулся на пляж и решил более не возвращаться сегодня в город. Слишком много сегодня произошло. Хватит. Пора отдохнуть.

***