Наследник императора 2

А что если, Аппий и вправду убил тогда Анастасию? И то, что Аристон не сходил с ума и в этом снова замешан советник? Как всё запутано! Как во всём разобраться и узнать правду? Кто знает ответ? Остаться в Риме, чтобы отомстить за дочь? Но быть может, это не Аппий. Аристон сам уже ничего не понимал. Правду ему никто не скажет.

Встретившись случайно с Аппием, последний с изумлением посмотрел на Аристона. Аппий сильно изменился, он и вправду напоминал сейчас Адриана. Даже бороду отрастил такую же. Он смотрел с высокомерием, словно он император, а не Эмилий. Не упустил момента бросить колкость в адрес Аристона.

– Жаль, я искренне надеялся, что Посейдон забрал тебя в своё царство. Всё-таки, убийца собственной дочери должен быть наказан.

Сказав последние слова, Аппий усмехнулся и продолжил дорогу, в сопровождении охраны.

Но Аристон не почувствовал злости или ненависти, или желания наброситься на Аппия и убить его, нет…Всё это отсутствовало, не было никаких эмоций. Его сердце превратилось в камень, он уже не способен на чувства. Ему было безразлично всё, кроме мыслей о родителях. Они грели его душу и внушали поддержку. Он понимал, что Рим – не его дом и он не должен здесь находиться.

Когда неделя подошла к концу, Аристон решил попрощаться со своими друзьями. Их было немного, всего трое – Катон, Квинт и в последнюю очередь – Эмилий. В преторианский корпус он решил не ходить, солдаты слишком бурно реагируют на его приход. Все требуют от него отставки командиров и жалования, все надеялись на него и ожидали помощи. Но Аристон не слушал их. Он только кивал головой.

Императора он нашёл в саду, вместе с семьёй. Урсула сидела в беседке, рядом с ней находились её рабыни, которые делали ей массаж. Эмилий же играл со своим маленьким сыном. Не хотелось нарушать идиллию, поэтому Аристон решил не беспокоить императора и уйти, не попрощавшись. Так он и поступил.

Покинув дворец, настигло необычное чувство – чувство облегчённости и снятия бремени, груза. Было невероятно легко покидать это злополучное и проклятое место. Здесь и вправду он познал лишь несчастье и горе. Рим не был для него никогда домом. Он не заменит Киферу. Он больше не наследник, он простой эллин, сын Аристида – купца. Пора забыть это место, забыть всё, что здесь произошло, забыть римских богов, которые не очень-то и любили его, каждый день посылая несчастье за несчастьем. Весь Рим прогонял его, он здесь чужак. Это не его дом.

Аристон был один. Ни рабов, ни охраны. Только меч, горстка золота, плащ и мешок с провиантом. Он покидает Рим как не наследник престола, не как римлянин, а как эллин. И он горд называться им.

Прибыв к вечеру в порт, Аристон присел на старую деревянную телегу и стал ждать корабль, который должен был увести его на Киферу.

Немного погодя, взгляд его упал на странного человека в плаще и капюшоне. Он вёл себя подозрительно, всё время оглядывался и придерживал плащ, словно скрываясь от кого-то. Человек быстрым шагом направился в сторону Аристона. Аристон поднялся со своего места и невольно столкнулся с незнакомцем. Человек был высоким, с бородой и телом титана.

– Аристон? – Послышался знакомый голос.

Незнакомец снял капюшон, обнажив голову. Это был Дильдар, невероятно!

– Дильдар! – Воскликнул Аристон. Он и вправду был очень рад его увидеть.

Аристон обнял Дильдара за широкую талию, почувствовал запах рыбы, исходивший от плаща.

– Что ты здесь делаешь? – Спросил Аристон.

– Ничего, мне уже пора уходить, – быстро проговорил Дильдар и начал пятиться назад.

– Что с тобой? Почему ты себя так странно ведёшь? – Не успокаивался Аристон.

– Я не должен был приезжать сюда, не должен, – бормотал Дильдар, пытаясь уйти от Аристона.

– Подожди!

Аристон догнал Дильдара, схватив его за плащ. Дильдар с недоумением посмотрел на Аристона и остановился. Он был похож на безумца.

– Что происходит, Дильдар? Почему ты убегаешь?

Дильдар осматривался вокруг и не спешил с ответом.

– О египетские боги, что я делаю? – Взмолился неожиданно Дильдар, вознесся руки к небу. – Почему я должен лгать ему, лишь потому, что император так велел?! Каждый заслуживает знать правду!

– О чём ты? Какую правду? – Не понял Аристон.

Дильдар что-то забормотал на египетском, затем схватил Аристона за плечи и нагнувшись над левым ухом, проговорил тоном безумца:

– И пусть мне отрежут язык, за моё своеволие. Мне ничего терять, здесь в Риме – я лишился всего. И прошлое снова привело меня сюда. И ты должен, нет – обязан знать правду о Киссе.

***