Наследник императора 2

Аристон, придерживая правой рукой рану, добрался до покоев императора и открыл двери. Но в покоях он встретил не Эмилия, а Урсулу. Девушка стояла подле кровати и прижимала подушку. Она душила императора. Аристон подбежал к ней и с силой отбросил назад. Убрав подушку с лица императора, Аристон начал молиться богам, чтобы он оказался жив. Но император не подавал никаких признаков жизни. Он лежал, прикрыв глаза. Лицо его было тёмным и обросшим. На нём отразились его боль и страдания.

– Сука! – Крикнул Аристон в сердцах. Он обнажил свой меч и направил его на Урсулу.

В глазах его горел огонь мести и ненависти. Девушка прижалась спиной к стене и тяжело дышала. Её грудь поднималась с каждым её вдохом.

– Ну давай, убей меня, убей, – говорила девушка, с издёвкой. – Ты же этого хочешь. Давай, или у тебя кишка тонка, сопляк?

– Замолчи! – Прорычал Аристон.

Он нацелил острие меча прямо в грудь Урсулы и готов был проткнуть её. Но…

– Аристон, нет, – раздался глухой голос сзади.

Аристон обернулся. Это был Эмилий. Он полусидел на ложе и смотрел на Аристона.

– Не убивай её, – сказал император.

– Эмилий, ты жив! – Воскликнул Аристон. Он тут же отбросил меч и подошёл к императору, заключив его в объятия.

На время он забыл обо всём. Про рану и про Аппия, и про то, что сейчас внизу происходит битва между преторианцами.

Но затем вспомнил.

– Эмилий, вставай, – сказал Аристон, помогая Эмилию подняться с постели. – Ты нужен им.

– Кому? – Спросил император.

– Преторианцам.

Аристон поднял на руки лёгкое тело императора и понёс его прочь из покоев, оставив Урсулу одну. Эмилий был тощим, похожим на скелет. Руки его дрожали, он был не способен самостоятельно идти. По дороге, он то и дело, что терял сознание. Выйдя из коридора, Аристон встретился с Дильдаром. На удивление, он был один.

– Я надрал ему зад, – самодовольно проговорил Дильдар.

– Ты убил его? – Спросил Аристон.

– Нет, это право принадлежит тебе, – ответил Дильдар.

Затем Аристон и Дильдар вместе понесли больного императора к выходу. На улице были слышны звуки битвы.

Открыв ворота, они встретились с лужами крови и мёртвыми телами.

– Прекратите! – Крикнул Дильдар своим звучным голосом. – Здесь император!

Воины начали невольно оборачиваться назад. Те, кто обернулся получал мечом в спину. Но вскоре битва начала стихать. Преторианцы расступились по сторонам, пропуская Аристона и Дильдара, у которого был император.

– Аппий убил императора! – Кричали преторианцы.

Всем уже было не до войны. Они смотрели на императора и склонялись перед ним. Но он был жив. Дойдя до конца построения, Аристон и Дильдар остановился. Придерживая императора, Аристона прошептал ему:

– Проснись, Эмилий, проснись.

Император не двигался. Аристон посмотрел на серое небо, словно ожидая увидеть там богов. Однако, всё же случилось что-то необычайное…Что-то воистину волшебное. С неба неожиданно начал падать снег. Красивые снежинки кружились в воздухе и с невероятной мелодией падали на волосы императора. Вскоре, кровавое поле покрылось белым ковром.

Преторианцы с суеверием начали молиться, опустившись на колени один за другим.

Эмилий открыл глаза. Сначала он не понимал, где находится. Все казались мутным пятном.

– Я, – проговорил Эмилий, слабым голосом. Все внимательно слушали его. – Я не умру…Аппий Кезон – предатель. Он будет наказан…А вы, мои дети, должны опустить оружие и не сражаться друг с другом. Это…неправильно…Так не должно быть.

Преторианцы поднялись на ноги и посмотрели друг на друга. Один за другим начали убирать мечи в ножны. Император слегка улыбнулся. Он вытянул руку вперёд, пытаясь поймать снежинку. Когда снежинка наконец упала на его сухую ладонь и растаяла, Эмилий провалился во тьму.

– Молитесь за императора, молитесь, чтобы он остался жив! – Сказал Аристон.

После чего вместе с Дильдаром унесли тело императора обратно во дворец.

***

Преторианцы денно и нощно сидели возле дворца и читали молитвы. Лекарь Фемистолк вовремя подоспел, он сумел спасти императора. Ещё немного, и Эмилий был бы мёртв. Но благодаря молитвам преторианцев и всего народа, Эмилий пошёл на поправку.

Аппий и Урсула сидели в карцере и ждали. Аристон сидел с императором и ухаживал за ним. Когда Эмилий начал снова говорить, он всё рассказал Аристону. О том, как Аппий держал его здесь и убил Адриана.

– Прости меня, что я не верил тебе, – говорил император. – Я был таким наивным дураком…Мне так стыдно.

– Всё уже позади, – ответил Аристон.

Император также рассказал о том, как Урсула пыталась его задушить подушкой. Но если бы не Аристон, он бы был мёртв. Он уже начал задыхаться, но Аристон вовремя подоспел. Аристон же рассказал императору о всех преступлениях Аппия. И о том, как травил его разум, пытаясь свести с ума. Император и Аристон со смехом вспоминали Аппия. Они не испытывали ненависть, они попросту забыли о нём и Урсуле. Они были счастливы и их сейчас ничего не заботило, кроме их самих и их любви.