Наследник императора 2

Дильдар не боялся – он был уверен больше чем Аристон. Ему нечего терять, и он готов был поддержать Аристона. Да, он ненавидел императора, но Аристон был для него, как сын и как напоминание о Киссе. И в трудную минуту – в этот час – он должен помочь ему.

Подойдя к воротам, Аристон встретился с часовыми. Узнав Аристона, они тут же скрестили копья.

– Тебе сюда нельзя, эллин, – сказал один часовых. Нарочно сделав ударение на последнем слове, словно стараясь подчеркнуть, что Аристон – не римлянин и никогда им не будет.

– Слышь, я тебе сейчас твой дротик тебе в задницу засуну, – сказал Дильдар выйдя вперёд.

Он был выше часового на две головы. Часовой заметно был напуган. Но его напарник поддержал его, обнажив меч.

– Уходите отсюда, иначе мы будем вынуждены убить вас, – сказал второй.

– Вы не понимаете, мне нужно к трибуну, – сказал Аристон. – Позовите его.

– С какой стати? – Ехидно спросил первый.

Аристон вытащил мешочек с монетами и передал его в руки часового. Тот, заглянув вовнутрь, молча кивнул и ушёл. Второй часовой продолжал стоять на месте, верно служа пост.

Через несколько минут часовой вернулся и не один. С ним был трибун Квинт. Аристон был рад снова его увидеть. Заключив в объятия друга, он быстро ввёл его в курс дела.

– Помоги мне, помоги спасти императора, собери войска, – говорил Аристон.

Квинт заходил по кругу, почёсывая подбородок. Он явно нервничал.

– Это не так просто, – сказал наконец трибун, оглядываясь по сторонам. В последнее время, он стал слишком подозрительным и осторожным. – Аппий подкупил всех преторианцев, а те, кто отказался – отправил в легионы в провинцию и поставил своих людей. Никто послушает тебя, все верны Аппию…

– И ты тоже? – Спросил Аристон, смотря в глаза Квинта.

Квинт невольно потупил взор вниз.

– Прежний Квинт не стал бы лизать зад Аппию Кезону, он был бы верен своему другу – Эмилию.

Услышав имя императора, трибун словно очнулся. Он ударил себя по лицу и сказал:

– Ты прав, ты орк побери тебя, прав! Плевал я на Аппия, будь он проклят! К воронам его! К воронам!

Трибун приказал часовым пропустить Аристона и Дильдара в корпус. Когда те хотели отказать ему, он обнажил свой меч. Часовые не стали спорить с ним – это были молодые парни, которые жадно хватались за жизнь. Они не хотели умирать, поэтому тут же пропустили их.

Во главе с трибуном, Аристон гордо прошёл вдоль преторианского корпуса. Преторианцы, которые знали его, удивлялись его приходу. Они переговаривались между собой, обсуждая бывшего цезаря.

Дойдя до небольшой площади, трибун поднялся на пьедестал и начал всех созывать к себе. Преторианцы недоуменно собирались на площади, не понимая, что происходит. Когда об этом узнал префект8*, он также пришёл на площадь и начал возмущаться.

– Трибун, что ты здесь устроил, орк тебя побери?! – Крикнул префект.

Но трибун пропустил его слова мимо ушей. Он поднял руки вверх, призывая к тишине. Когда преторианцы собрались на площади, Квинт позвал к себе Аристона. Некоторые не знали, что это за человек. Но когда Аристон поднялся выше, те, кто видел его – поняли, что это бывший цезарь. Некоторые всё ещё были верны ему. Но их было меньшинство.

– Это бывший наследник! – Крикнул кто–то из толпы. – Ему запрещено быть здесь!

– Да! Пусть валит в свою Киферу!

Преторианцы, что были рядом с префектом начали продираться сквозь толпу, чтобы увести Аристона.

– Преторианцы, славные гвардейцы, друзья мои! – Громко заговорил Аристон, увидев, как к нему приближаются приближённые префекта.

Трибун слез со сцены и что-то сказал рядом стоящему центуриону. Центурион беззвучно приказал своим людям сдержать префекта. Он был верен императору и также ненавидел нового командира претория.

– Послушайте меня, некоторые уже знают меня, а те, кто впервые видит – хочу представиться – меня зовут Аристон. И я совсем недавно был цезарем. Да, вы можете осуждать меня за мой побег из Рима и назвать предателем, вы имеете на это полное право. Но! Как видите – я всё ещё здесь, стою перед вами, чтобы просить вас – друзья мои, о помощи!

– Иди к орку! – Кричали из толпы.

– Грязный куртизан!

– Да, я был куртизаном, да был рабом, – смело признал Аристон. – И да я ненавидел Рим и всех вас за причинные мне боли. Но невзирая ни на что, я отбросил все свои обиды и в переворотный момент – спас императора из лап Адриана! Этот человек дважды пытался захватить престол! А сейчас – это делает его сын. Аппий Кезон!

Преторианцы ахнули от изумления.

– Да, Аппий Кезон – сын Адриана и этот ужасный человек сейчас во дворце, рядом с императором. И отравляет его тело! Император умирает, а Аппий вместо того, чтобы позвать главного дворцового лекаря Фемистокла – запретил ему появляться в Палатине. Как думаете, зачем? Правильно – чтобы отравить императора! Его болезнь вызвана ядом и только ядом! Наш император не мог слечь от какой-то простуды – вы знаете его – он сильный и не раз побеждал саму смерть!

– Откуда нам знать, что ты говоришь правду? – Крикнул кто-то из толпы.

Аристон приложил руку к своему сердцу и продолжил: