Наследник Каладана

Лондин беспрестанно ерзал, но помалкивал, как и Лето. У них не оставалось иных вариантов – разве что сдаться имперским войскам или стать полными изгоями. Лето никогда не смог бы бросить Каладан и Пола, даже если бы его загнали в угол. Он должен выяснить, все ли с ними в порядке. И узнать судьбу Джессики.

Орбитальные сторожевики Танегаарда разошлись в стороны, и городские защитные поля отключились, давая кораблю возможность подлететь к назначенной посадочной площадке. Десяток уцелевших охранников Якссона и команда хранили молчание, пилоты профессионально направляли корабль к главной крепости.

Глядя в иллюминатор, Лето наблюдал за многоэтажными зданиями и офисными башнями, заполняющими пейзаж до горизонта. На самых высоких сооружениях развевались желтые флаги Картеля. Танегаард-Сити был чистым и удобным – образцовый финансово-административный центр высшего уровня. Несмотря на это, планета Картеля показалась Лето холодной и неприветливой, будто версия Банка Гильдии, который он однажды посетил на Кайтэйне – только размером с материк.

Наконец они приземлились на огромной крыше, и сотрудники службы безопасности выстроились в линию, встречая их. Лорд Лондин удивленно заметил:

– Никогда еще не был в таком месте!

– Здесь немногим доводилось бывать, – кивнул Якссон. – Я провел здесь больше года, обучаясь и проникаясь корпоративным духом. Мать объясняла мне тонкости ведения бизнеса и дала возможность освоить все, что я хотел. Я очень-очень хорошо знаю эту крепость – документацию, закоулки, неприступное хранилище.

Когда маневровые двигатели отключились и корабль замер на посадочной площадке, пилот Якссона и его команда вышли первыми, рассредоточившись на крыше. Они признавали службу безопасности КАНИКТ, но сформировали собственный защитный кордон вокруг лидера повстанцев и двух его спутников.

Охранники Картеля расступились, и появилась Малина Ару – в элегантном деловом костюме, в сопровождении псов. Животные дрожали от возбуждения и бросились вперед сразу же, как только она их отпустила, угрожающе скаля острые длинные клыки, но тем не менее виляя хвостами.

Якссон наклонился погладить собак, радостно улыбаясь:

– Кар, тебе уже намного лучше! – Он осмотрел шрамы на животе пса и выбритые участки шерсти. Затем распрямился и поприветствовал мать широкой улыбкой.

Лицо Малины выглядело не слишком ласковым, но Лето сомневался, что ей вообще свойственно щедрое проявление материнской любви.

– Мне жаль, что дело дошло до этого, сын мой, – сказала она. – Будет разумнее, если вы останетесь внутри нашей главной цитадели под защитой Картеля. Рано или поздно все обернется к лучшему.

Она небрежно кивнула Лето и Лондину в знак узнавания. Псы настороженно обнюхали двух других мужчин, их хищные глаза сверкали. Малина резко развернулась:

– Проходите в охраняемую зону и устраивайтесь в своем убежище. У нас еще будет время поговорить.

Она скрылась в тени проема на крыше, откуда веяло прохладным сухим воздухом, пахнущим металлом и пластиком.

Охранники Якссона потянулись внутрь, продолжая держать лидера повстанцев в поле зрения. Лето оглядывался по сторонам, впитывая информацию в надежде, что сможет ее использовать. Он все еще силился понять приоритеты и мотивацию Малины Ару.

Внутри огромной цитадели их ожидали двое других детей Малины – казалось, они вовсе не рады тому, что здесь находятся. Теснясь в большом грузовом лифте, все вместе они начали спускаться на главный уровень административного здания – мимо бесчисленного множества других. Псы сидели рядом с Малиной, продолжая следить за Якссоном. Лидер повстанцев задумчиво произнес, наблюдая за мелькающими огнями этажей:

– Я помню это здание и его огромное хранилище-склеп… где я проводил много времени за работой. – В его глазах мелькнул непонятный блеск, и Малина озабоченно нахмурилась.

Он первым вышел из лифта бодрой походкой и взглянул вверх, на высокие открытые пространства гигантского сооружения. Клерки и администраторы в униформе Картеля сновали туда-сюда, как муравьи, занимаясь своими делами и не обращая внимания на важных посетителей.

Якссон кивнул в сторону огромного хранилища с толстыми стенами, расположенного впереди. Оно было больше, чем ангар на Носсусе, но здесь терялось по сравнению с циклопическими размерами окружающей цитадели.

– Когда ты показывала мне сверхзащищенные центральные ячейки, мама, то уверяла, что даже атомная бомба не сможет разрушить стены. – Он усмехнулся. – Я думаю, это преувеличение.

– Проектировали с расчетом именно на это, но никогда не проверяли, – ответила Малина с постным лицом. – Будем надеяться, что и не придется.

Десять личных охранников Якссона следовали за ним, не произнося ни слова. У каждого на боку висел клинок и дротиковый пистолет, способный выпустить град смертоносных серебряных игл и поразить незащищенную цель. Они прихватили это метательное оружие с Носсуса, полагая, что очень немногие люди в цитадели КАНИКТ носят нательные силовые щиты во время повседневных дел.