Наследник Каладана

Хотя Чен Марек упирался и трепыхался изо всех сил, Пол и Синсей тащили его за собой. Дункан и доктор Вим передвигались осторожными шагами, продолжая бороться с дурманом. Они остановились передохнуть на крутом склоне, цепляясь за мшистые стволы деревьев. Куски рыхлого грунта и вулканической породы осыпались из-под ног и неторопливо закувыркались вниз. С каждым мгновением становилось все темнее.

Позади вспыхнули яркие охранные огни, и беглецы замерли в тени джунглей. Чен Марек задергался и замычал из-под кляпа, но из комплекса не последовало никакой реакции – ни криков, ни сирен.

Пол присел на корточки:

– Они еще не поняли, что Марек пропал. У нас на счету каждая минута! – Он подтолкнул связанного тлейлаксу вперед, но наркобарон сопротивлялся, нарочно спотыкаясь об упавшие ветки и спутанные кусты.

Когда они отошли подальше от комплекса, Синсей отбросила осторожность и поскорее потащила отца к вершине вулканического утеса – туда, где остались их веревки. Дункан Айдахо старательно топал следом, потряхивая головой, все еще пытаясь вырваться из наркотического тумана. Доктор Вим бредил и трясся, и Дункан смог внятно пояснить, что ученому давали другой сорт айлара – несколько тестов подряд.

Остановившись, отец Синсей согнулся пополам, и его вырвало. Девушка заботливо обняла его за плечи.

Встав на краю скалы, Пол растерянно посмотрел вниз, но заставил себя сосредоточиться на решении насущной проблемы:

– Сюда мы влезли по веревкам. Спускаться придется тоже по ним.

– Я смогу держать отца одной рукой, – заявила Синсей. Это прозвучало довольно дерзким утверждением, но ученый был изможденным и худощавым, а Пол знал, какая она сильная.

– Лучше сделаем петлю, что-то вроде упряжи, – предложил юноша.

Дункан недовольно заворчал:

– Я могу спуститься сам!

– Но можете и сорваться, – возразил Пол.

Мастер меча лишь коротко хохотнул:

– Не сорвусь.

– А с этим как быть? – Синсей посмотрела на Марека.

– Свяжем его и тоже спустим на веревке. Что с ним еще делать?

На лице девушки появилось мстительное выражение:

– Можно сразу обвязать ему веревку вокруг шеи. – Она шагнула к наркобарону. Хотя его руки оставались стянутыми за спиной, а шипастый боло врезался в предплечья, Марек извивался и дергался. И вдруг извернувшись, бросился на Синсей.

В тени джунглей сверкнул серебристый отблеск бритвенно-острого лезвия, выскочившего из рукава тлейлаксу – тайного оружия, спрятанного в складке ткани. Несмотря на шипы, Марек все же смог неглубоко порезать предплечье Синсей.

Девушка ахнула больше от неожиданности, чем от боли, и отшатнулась. Тонкая рана напоминала скорей царапину, но Синсей все равно смотрела на нее с ужасом. Хотя Марек не мог говорить из-за кляпа, в его глазах светилось торжество.

– Яд тлейлаксу! – взвыл доктор Вим и кинулся на Марека. – Сволочь!

Прежде чем кто-либо успел остановить ученого, он протаранил связанного врага, и они оба полетели вниз со скалы. Синсей отчаянно закричала, но два тела уже кувыркались далеко внизу, врезаясь в подлесок и ударяясь о валуны.

Синсей осела на землю от горя и внезапного головокружения, и Пол подбежал к ней. Девушка уставилась на порез на своей руке, который уже покраснел и воспалился. Она ткнула в него пальцем:

– Что это такое… яд тлейлаксу?

Прорываясь сквозь наркотический туман, Дункан зашевелился активней, схватившись за веревку:

– Поскорее вытащи ее отсюда, Пол! – Затем пошатнулся и вновь покачал головой: – Вытащи отсюда всех нас…

С тяжелым сердцем Пол привязал веревки к деревьям, сбросил вниз и попытался придумать, как лучше все это провернуть. Яд начинал действовать на Синсей. К тому же девушка только что потеряла отца, и это не добавляло ей бодрости, а Дункану все еще не хватало ни равновесия, ни сил.

Заглянув за край крутого обрыва, юноша увидел внизу движущиеся фигуры людей, вышедших из джунглей. На мгновение ему почудилось, что это наемники Марека. Но это были муадха – и Яр Зелл впереди. Подтягиваясь по веревкам, аборигены вскарабкались наверх.

– Нам нужна ваша помощь, – хрипло произнес Пол, когда они встали рядом. Ему казалось, что он сам вот-вот упадет в обморок.

Люди привыкли думать, что дом – это наиболее безопасное место; вот почему он может стать такой эффективной ловушкой.

Изречение фрименов

Трое из десяти оставшихся охранников Якссона прошли обучение пилотированию перестроенного сверхсветового корабля. Они заранее наметили курс на планету-крепость КАНИКТ. Ускользнув от сардаукаров и оставив позади Носсус с пылающей базой, корабль устремился в открытое пространство. Повстанцы летели совершенно автономно, не следуя никакому маршруту Космической Гильдии, без Навигатора. Их невозможно было отследить.